几日后，幽州

天色灰蒙蒙的，雾气从燕山北麓漫过来。

周德威正站在城头。

燕云十六州收复之后，幽州便成了大唐与漠北之间最前沿的防线。

周德威在这里驻守了大半年，每日都要登城巡视，从不间断。

他从不松懈，因为北面那些虎视眈眈的漠北人，随时可能南下。

“将军，北面有动静！”一名斥候从城下跑上来，单膝跪地，声音急促。

周德威的眉头微微皱起。“多少人？”

“约莫二十余骑，还有一辆马车……”

‘如此大摇大摆’，周德威的眉头皱得更紧了。沉默了片刻，沉声道：

“传令下去，全城戒备。调集三千弓弩手登城，刀出鞘，弓上弦。各门增派守军，没有我的命令，不许开城门。”

“是！”斥候领命，快步离去。

………

半个时辰后，北方的官道上出现了一队人影。

周德威站在城楼上，眯着眼睛，远远望去。果然是二十余骑，是漠北人的装束。

队伍中间有辆马车，车帘低垂。

周德威没有掉以轻心，目光如鹰隼般盯着那队人马。

队伍越来越近，越来越近。城头上的弓弩手已经就位，箭尖指向下方，只等一声令下。

就在队伍距离城门不过百余步的时候，一骑从队伍中越众而出，策马朝城门奔来。

那人身材修长，一身暗色劲装，可距离太远，看不清面容。

他勒马停在护城河边，抬起头，朝城楼上望去。

然后，一道熟悉的声音传了上来：

“周老将军！”

周德威的瞳孔骤然收缩。那声音，他太熟悉了——巴也！

他的眉头猛地皱紧，盯着城下那道身影，心中满是疑惑。

巴也？他怎么会在漠北人手里？他不是在洛阳吗？怎么跑到幽州来了？还跟漠北人混在一起？

“将军，要不要放箭？”一旁的副将低声问道。

周德威摇了摇头。他沉默了片刻，沉声道：“扔吊篮下去，把他拉上来。”

………

吊篮晃晃悠悠地落下去，又晃晃悠悠地升上来。

巴也翻过垛口，落在城楼上，抱拳道：“巴也，见过周老将军。”

“你怎么会在这里？”没有废话，周德威直接开口。

巴也从怀中取出一块令牌，呈上。周德威接过，低头看了一眼——那是陛下亲赐的令牌。

他的眉头渐渐舒展开，可眼中的疑惑依旧没有散去。

“末将奉陛下之命，出使漠北。”巴也站起身，低声道，“这些漠北人，是随末将一同回来的。陛下要见他们。”

周德威沉默了片刻，将令牌还给巴也，然后转过头，望向城下那队漠北骑兵。

他的目光从那些骑兵身上扫过，最后落在那辆马车上。

“他们有多少人？”

“二十三名骑兵，一辆马车。”巴也顿了顿，“车里坐着的是漠北的公主、大萨满耶律质舞，还有他们王后的亲卫世里奇香。”

周德威的眉头又皱了起来。大萨满？王后的亲卫？陛下要见她们？他心中疑惑，可他也知道，不是追问的时候。

“来人，”他沉声道，“派一千精骑，护送这队漠北人南下。一路上，严加看管，不得有误。”

“是！”副将领命，快步离去。

巴也微微躬身，转身朝城下走去。走了几步，他又停下来，回头看了周德威一眼，低声道：“周将军，多谢。”

周德威摆了摆手，没有说话。

………

队伍出了幽州城，沿着官道一路南下。

一千精骑将漠北人围在中间，甲胄鲜明，刀枪锃亮。

那些漠北骑兵倒也不慌。

巴也骑在马上，走在队伍的最前面。他的目光不时扫向身后那辆马车，眉头微微皱起。

这几天，他一直觉得不对劲。

耶律质舞自从那天晚上之后，就表现得很怪异。

每天两餐，每餐只吃一点点。

巴也本以为这是漠北萨满独特的修炼方式，却发现世里奇香脸色不对。

不过，他的任务是把这些漠北人安全送到洛阳，只要人不死，其他的，他不关心。

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