王采薇接到薛姑娘的传信，很快到了茶楼。

雪小暖开门见山说道：“采薇姑娘自荐愿意跟着我做事，实不相瞒，我调查了采薇姑娘。”

她忽然抬眸：“如今的疑惑是，你为何频频与那个云公子见面？”

王采薇心里咯噔一下，攥着裙角的指尖骤然收紧，脸色就变了。

雪小暖也不安慰她，只盯着她瞧。

王采薇很快镇定下来，心想纸终究包不住火，薛姑娘聪慧豁达，想必也能理解自己对那人的那点小心思。

理了下头绪，就如实相告：“自父亲突然去世后，定国侯府只吊唁那日派了人来，之后再无音讯，中秋节礼也未送来，采薇心知退婚是早迟之事，就想着为自己谋一条退路。”

她垂眸望着杯中浮沉的那朵茉莉，声音轻得像飘在半空的柳絮：“那日诗会见了云公子，云公子气度不凡……”

说到这里，喉间泛起一丝苦涩，慨然道：“关中云家富可敌国，若能嫁入云家，哪怕只是商人妇，也能让母亲和长姐衣食无忧。”

顿了顿，脸色变得苍白：“后来得知云公子是大渊细作，采薇如梦方醒。原来我拼命抓住的，不过是悬在万丈深渊上的一场梦境。”

雪小暖支着下颌，好奇问道：“那细作给你提供了什么醒悟？”

王采薇苦笑道：“靠山山倒，靠人人跑。人生实苦，唯有自渡。”

看向雪小暖真诚道：“薛姑娘就是采薇最好的榜样！”

雪小暖笑：“难不成你对那云公子，立即就毫无留恋了？”

王采薇顿了顿，语气坦然：“起初确有攀附之心，但得知他的身份后，我只当是做了场幻梦。”

这话让雪小暖心里一动。

她看着王采薇，颔首不语。

王采薇又道：“如今采薇也不想嫁人，在自己未立起来之前，无论嫁给谁，都是把命运系于旁人腰间。如今才懂，只有自己立得起来，才能护得住想护的人。”

她抬眼看向雪小暖，眸光里少了先前的惶惑，多了几分笃定：“薛姑娘在商海独当一面，靠的不是家世背景，而是胸中丘壑与处事章法。采薇虽无经天纬地之才，却也想在姑娘身边，帮助姑娘的同时，自己也学些安身立命的本事。”

说到这里，她起身，对着雪小暖深深一福：“采薇不怕姑娘笑话这颗曾想走捷径的心，只盼姑娘能给我一个改过自新的机会。若蒙收留，定当忠心耿耿，学姑娘的坚韧果敢，做那经风沐雨的韧草。”

茶楼外的日光透过雕花窗棂，在青砖地面投下斑驳光影。

雪小暖凝视着王采薇微微颤抖却挺直的脊背，良久，才端起茶盏轻呷一口，唇角似有若无地扬起一抹笑意：“韧草么……倒比菟丝花有意思多了。明日辰中，你我再在此间见面！”

这姑娘，有思想，有算计，有态度，有诚意。

且自强自信。

她喜欢！

……

第二日清晨，两人在茶楼见面。

雪小暖告知王采薇，她要离开京城半年时间。

“姑娘去哪，采薇就跟随到哪。”

雪小暖点头：“我的行踪是保密的。”

王采薇心领神会：“姑娘的事，采薇绝对不会告诉第三人。”

雪小暖展颜一笑：“你这样的态度，让我不得不把你当成心腹。实话告诉你，我要找一个地方去治腿！”

“姑娘的腿能治好？”

王采薇眼睛一亮：“太好了！感谢上苍垂怜，第一次看到姑娘，采薇就想着姑娘这么优秀的人，若不是残疾，那该多好！”

“这事得保密，太子也不能告知。”

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