秦桧站在窗前，看着外面的夜色。临安的夜很安静，远处有几盏灯笼在晃，那是更夫在打更。他忽然想起赵福金那天去秦府的事。那个女人，挺着那么大的肚子，还敢上门来讨说法，站在他夫人面前，一步都不退。她男人在川陕打仗，她在临安周旋。这一家子，都是硬骨头。可硬骨头又怎样？骨头再硬，能硬得过刀？

他冷笑一声，转身走回案前。拿起笔，蘸了墨，在一份文书上写了一行字，字迹很重，像是要把纸戳穿——“联号商社，通敌资贼，证据确凿，请旨严查。”

写完了，他把笔放下，搁在笔架上。窗外，夜色正浓。

高尧康收到赵福金的信时，已经是十月底了。信是八百里加急送来的，信封皱巴巴的，边角磨烂了，显然在路上走了很久。他把信拆开，信纸有好几页，密密麻麻写满了字，是赵福金的笔迹，一笔一划，整整齐齐，跟她这个人一样。

他看完信，沉默了很久。信上说，铺子的事还没解决，人还没放出来。秦桧那边咬得很死，说通敌的罪名是板上钉钉的事，轻易翻不了。她在临安跑了好几个衙门，见了好几个官员，腿都跑肿了。肚子越来越大，走路越来越慢，但她不能停，停下来人就更出不来了。最后她说，别担心她，她扛得住。

高尧康把信放在案上，手下意识地攥紧了，攥得信纸都皱了。

杨蓁在旁边，看着他的脸色从平静变成阴沉，从阴沉变成一种说不清道不明的东西。她小心翼翼地问：“侯爷，信上说什么？”

高尧康把信递给她。杨蓁接过，看完，眉头皱得能夹死蚊子。

“她一个人在那儿……挺着那么大的肚子，跟那些人周旋……秦桧那老东西，万一要是对她不利……”

高尧康站起身，走到窗前。外面，天色阴沉，乌云压得很低，像是要下雨又下不来的那种闷。他的手扶着窗框，站了好一会儿。

“杨蓁。”

“嗯？”

“你说，我这辈子，是不是欠她们的？”他的声音很低，像是在跟自己说话。

杨蓁愣了一下。

“苏檀儿，跟着我从真定跑到川蜀，吃了多少苦，从来没抱怨过。从真定到汴梁，从汴梁到重庆，从重庆到成都，联号的铺子一家一家开起来，她一个人扛着。现在怀着孩子，还在成都坐镇，管着那么大摊子，一天都没歇过。”

他顿了顿。

“柔嘉，堂堂帝姬，天家贵女，本应在宫里享福。跟着我，什么都没要，什么都不要。怀着孩子，跑到临安去跟秦桧那狗贼的婆娘打交道。为了什么？就为了救几个被冤枉的伙计。那几个伙计跟她有什么关系？她连面都没见过。”

杨蓁走到他身边，在他身后站了一会儿。然后她伸出手，从后面轻轻抱住他，脸贴着他的后背。

“你不欠她们的。”她说，声音闷闷的，“她们做这些，是因为她们愿意。不是因为你欠她们什么，是因为她们想帮你。”

高尧康转头看她。杨蓁的脸贴着他后背，只露出半边脸，鼻梁高高的，睫毛很长。

“就像我。”杨蓁说，声音不大，但每个字都很清楚，“跟着你打仗，出生入死，也是因为我愿意。不是因为你是侯爷，不是因为你能打，是因为你是你。”

高尧康看着她，忽然笑了。那笑容不大，但很真，眼角的褶子都出来了。

“你什么时候学会说这种话了？以前不是只会说‘是’、‘不是’、‘我去杀了他’吗？”

杨蓁脸一红，像是被人揭了老底。她别过头去，耳朵尖都红了。

“不会说也得说。”她闷闷地说，声音从牙缝里挤出来，“总不能让你一个人扛着。你们都那么会说，就我不会说，显得我跟你不是一条心似的。”

高尧康伸手，把她揽进怀里。她的身子很硬，甲胄没卸，硌得他胸口疼，但他没松手。

“杨蓁。”

“嗯？”

“等这事完了，咱们好好过几天安生日子。不打仗，不议事，不看地图。就在院子里坐着，晒太阳，喝茶，看继志跟狗打架。”

杨蓁把脸埋在他胸口，没说话。但她的手臂，把他抱得更紧了，像是怕他跑了似的。

十一月初，临安。周甫到了临安之后，马不停蹄地跑起来。他住进联号商社在临安城东的一处小院，天不亮就出门，天黑透了才回来，饭都在路上啃干粮。

银子像流水一样花出去，花得他心口疼。大理寺的刘主事，收了五百两，笑眯眯地说“好说好说”，答应帮忙递话，但周甫知道，他那句“好说”值多少钱。刑部的王郎中，收了八百两，答应压一压案子，但他说得很清楚——只能压，不能撤，撤不撤得掉得上面说了算。御史台的李御史，收了一千两，满口答应“先看看”，但周甫一看他那眼神就知道，这一千两大概率是白花了。

周甫一边送银子，一边在心里骂娘。这帮人，收钱的时候一个比一个爽快，手伸得一个比一个长；办事的时候一个比一个磨叽，嘴上一个比一个滑溜。可他还是得送。不送，那些人就出不来。二十三个伙计，二十三个家，老婆孩子等着他们回去过年。

那天傍晚，他刚从大理寺出来，天已经快黑了，街上的人稀稀拉拉的。他低着头往住的地方走，心里正在盘算今晚得写几封信，就被人拦住了。

“周掌柜？”

周甫抬头一看，是个三十来岁的年轻人，穿着普通，灰布袍子，头上扎着巾，看着跟街上的行人没什么两样。但周甫做了一辈子生意，看人准得很——这人的眼睛不对，太亮了，亮得不像个平头百姓。

“你是？”周甫的手不自觉地往袖子里缩了缩。

“我姓张，是张浚张枢密的人。张枢密让我来带句话。”年轻人压低声音，凑近了些，近得周甫能闻见他身上的皂角味，“联号商社的事，他知道了。但他现在不便出面，让周掌柜见谅。秦桧那边盯他盯得紧，他说什么都会被拿来做文章。”

周甫心里一动。张浚知道了。不便出面。那就是——站在他们这边，但不能公开站。这跟他自己猜的差不多。张浚那人，骨头是硬的，但不傻。他知道什么时候该出头，什么时候该缩着。

“替我谢谢张枢密。”周甫拱了拱手，“告诉他，联号商社的事，我们自己想办法。他的心意，我们领了。”

年轻人点点头，转身消失在人群里，像一滴水融进了河里。

周甫站在原地，看着那人消失的方向，站了好一会儿。街上的风吹过来，凉飕飕的，他把领口拢了拢。然后他深吸一口气，把那些乱七八糟的心思压下去，大步往回走。

晚上还要写三封信，明天还要去见一个工部的员外郎，后天还要去求见一个侍郎。银子还得继续花，腿还得继续跑。

但至少，他知道自己不是一个人在跑。有人在暗处看着，有人站在他们这边。这就够了。

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