夜里，中军大帐。
高尧康坐在案前，盯着那几支缴获的火铳，已经盯了小半个时辰。烛火一跳一跳的，把他的影子投在帐壁上，像一尊石像。案上的茶早就凉了，一口没动。
帐外传来脚步声。亲卫通传：“侯爷，杨夫人到了。”
话音未落，帐帘就被掀开了。杨蓁大步走进来，一身戎装还没换，甲叶子上还沾着干了的泥巴。她的脸上带着疲惫，但眼睛还是亮的——那种亮不是精神，是熬出来的，像快烧完的蜡烛最后猛跳一下。
“你叫我？”她说着，一屁股坐在旁边的马扎上，甲叶子哗啦一声响。
高尧康点点头，指了指旁边的座位——其实她已经坐下了。
杨蓁顺着他的目光看见案上的火铳，眉头立刻皱了起来，眉心挤出一个川字。她伸手拿起一支，翻来覆去看了几遍，像在菜市场挑瓜。
“糙。这也能叫火铳？你看看这枪管，弯的！这要是能打准，我把这铁管子吃了。”她把火铳在手里掂了掂，又嫌弃地放下了，那表情像是摸到了什么脏东西。
“木头。”高尧康说，声音不大，但很沉，“你看看木头。”
杨蓁愣了一下，又拿起那支火铳，凑到灯下仔细看。这回她没看枪管，看的是枪托。她的手指在木头纹路上摸了摸，脸色慢慢变了——从嫌弃变成了凝重，从凝重变成了阴沉。
“南方的？”
“江南红榉。”高尧康靠在椅背上，双手交叉在胸前，“北方不长这个。北方的榉木颜色浅，纹理直，摸着糙。这个颜色发红，纹路花，摸着滑——是江南山上的东西。”
杨蓁放下火铳，沉默了一会儿。她不说话的时候，空气都变沉了。她的手指在膝盖上轻轻敲着，一下一下，像是在敲什么东西。
“谁干的？”她问。声音不大，但那股子冷劲儿，跟冬天从门缝里灌进来的风似的。
“还不知道。”高尧康说，“但有人在帮金人。不是简单的走私——走私顶多卖点铁料、卖点粮食。这是技术层面的，有人在帮他们造火器。木头是江南的，工匠记号是江南的，那造火器的人，八成也是江南的。”
杨蓁攥紧了拳头，指节咯吱咯吱响。
“查出来，我亲手剁了他。不用刀，用手。”
高尧康看了她一眼，嘴角微微动了一下——那是他“我信”的表情。
“会查出来的。”他说，然后身子往前倾了倾，“我叫你来，不是让你生气。是有事交给你。”
杨蓁抬头，眼睛里的冷意还没散，但多了一点别的什么东西——好奇，或者说，期待。
“拱卫司那边，得派人潜进江南。”高尧康说，手指在那支火铳上点了点，“这些记号，这些木头，背后肯定有人在操作。你手下有没有合适的人？要那种能混进市井、能跟三教九流搭上话的，不是去打仗，是去打听。”
杨蓁想了想，眉头皱着，嘴唇抿着，手指在膝盖上又敲了几下。
“有几个。以前在江南做过生意的，口音也对得上，说话办事都利索。有一个叫孙立的，以前在明州做过布匹生意，后来金兵打过来才跑到蜀地。他那张嘴，死的都能说成活的。”
“要机灵的，能扛事的。”高尧康说，“查清楚，谁在往金人那边送木料、送工匠。是商人，还是官员。背后有没有人撑腰。一条一条，查清楚了再收网。”
杨蓁点头，站起来：“我亲自挑人。不行的刷掉，行的留下。”
“你不用亲自去。”高尧康看着她，声音忽然轻了下来，“这边还打仗，你得在我身边。”
杨蓁愣了一下。她的脸在烛光下看不出红不红——本来就黑，红了也看不出来。但她的嘴角微微翘了一下，那弧度很小，但高尧康看见了。
“知道了。”她说，声音比刚才低了一度。
两天后，前线暂时平静。
金军退到百里外，似乎在重新集结。哨探回报说他们在砍树、扎营、挖壕沟，不像是要跑的样子，倒像是要长住。撒离喝那边也暂停了攻势，吴玠传信来说和尚原无事，金兵连探子都没派一个。
高尧康正在帐中看地图，手指从伏羌城划到秦州，从秦州划到渭州，脑子里在盘算着什么。外面传来急促的马蹄声，由远及近，到帐外戛然而止。
“侯爷！成都急信！”
亲卫递上一封密信。火漆封口，上面盖着赵福金的私印——那印是朵小小的兰花，盖得端端正正。
高尧康拆开，抽出信纸，凑到灯下。他的眼睛一行一行地扫，扫完一遍，又扫了一遍。
然后他的脸色沉了下来。不是那种一点一点变沉，是像块石头直接沉进了水里。
信不长。但信息够重。
“江南明州，有周姓商人，专营木料、铁器。近两年频繁往来江北，所贩货物多由临安某位官员签发路引。该官员与秦桧府上有往来。具体何人，尚未查实。另，明州、泉州两地，有工匠失踪数人，家眷得重金安抚，疑被挟裹北去。”
下面还有一行小字，字迹比上面更细，像是写的时候犹豫了一下：
“夫万事小心。柔嘉。”
高尧康把信折好，折了两折，塞进怀里，贴着胸口。
周姓商人。木料、铁器。官员签发路引。秦桧府上。
这线，连上了。
他起身走出帐篷，站在夜色里。天上没有月亮，星星稀稀拉拉的，像被谁撒了一把碎银子。他望着东南方向——那边是临安，那边是秦桧，那边是赵构。
“来人。”
“在。”
“让拱卫司的人来见我。挑最机灵的，准备去江南。不要多，三五个就够了，多了扎眼。”
亲卫应声而去。
高尧康站在那儿，风吹着他的大氅，猎猎作响。他站了很久，久到远处金军营地的火光都熄了几盏。
三天后，陇右平原再次爆发激战。
这回撒离喝学聪明了。他不像上次那样把盾车排成一排正面硬冲——上次被打得太惨，盾车还没到跟前就碎了一半。这回他把部队分成十几股，像一群狼一样，从不同方向轮番进攻。东边打一阵，西边打一阵，南边刚退，北边又上来了。
他想干什么？消耗。消耗宋军的弹药，消耗宋军的体力，消耗宋军的神经。你开枪我就退，你停了我就上。反正我人多，耗得起。
王彦沉着应对。他把新军分成三队，轮换作战。一队在前线顶住，一队在后面装弹，一队躺在地上睡觉——不睡不行，连着打了两天，人都快散架了。火炮也分成几组，这边打完了推到那边，像救火队一样，哪儿有火往哪儿扑。
金军攻了一天，从早到晚，太阳落山的时候才消停。丢下上千具尸体，还是没能突破。但宋军也打得苦。
弹药消耗太快。以前计划打三天的量，一天就快打完了。辎重队日夜不停地往前线运，马都跑死了好几匹。从成都到陇右，路不好走，山高路险，运一车弹药得走七八天。
伤兵越来越多。林素娥带着医疗队连轴转，眼窝都熬得凹陷下去，颧骨凸出来，整个人瘦了一圈。她看见高尧康的时候，第一句话是“多给我点麻药，不够用了”，第二句话是“你别受伤，我没空管你”。
最要命的是金军的骑兵开始用火器了。
他们不像宋军那样列阵齐射，那太正规了，不是他们的风格。他们是三五成群，骑着马溜达到阵前，放一枪就跑，像打游击一样。打得准不准另说——那破铳能打准才怪——但这种骚扰战术让宋军烦不胜烦。你刚想闭眼眯一会儿，砰的一声，又得爬起来。士兵们不能放松警惕，神经一直绷着，绷得像拉满的弓。
高尧康站在阵后，看着远处那些游荡的金军骑兵。他们的马跑得很快，打完就跑，绝不停留。
“学会打游击了。”他说，语气里带着一种“这帮小子学得挺快”的无奈。
王彦苦笑，脸上的灰被汗水冲出一道一道的沟：“侯爷，这怎么打？咱们追上去，他们就跑；咱们一撤，他们又回来。跟苍蝇似的，打不着，烦死人。”
“让咱们的骑兵上。”高尧康说，“神机骑兵连，也该练练了。练了这么久，花了这么多钱，是骡子是马拉出来遛遛。”
王彦眼睛一亮，亮得跟点了灯似的。
第二天，两军再次相遇。
金军的骚扰骑兵还在老远晃悠，晃晃悠悠的，像在逛街。他们大概没想到宋军会主动冲出来——在陇右打了这么多天，宋军一直都是守势，从来不出击。
宋军阵后突然冲出一队骑兵。五百人，每人配两支短铳，一把马刀。战马也是挑过的，速度快，耐力好，膘肥体壮，跑起来带风。
金军的骑兵愣了一下——就愣了一下，那一下够他们死好几回了。
神机骑兵已经冲到一百步内。
“放！”
前排骑兵端枪齐射。短铳的声音比长铳脆，砰砰砰砰，像一串鞭炮。
金军骑兵倒了十几个。有的从马上栽下来，有的连人带马一起摔，马惨叫的声音比人还大。
剩下的掉头就跑。跑得比来的时候快多了，马鞭抽得啪啪响。
宋军骑兵紧追不舍。追到七八十步，又是一轮齐射。金军又倒下一片。
追到五十步，第三轮齐射。
这回金军彻底崩溃了。活着的不敢回头，拼命抽马，抽得马屁股上都出了血。有人连火铳都扔了，嫌沉，跑得快些。
神机骑兵追了二三里，才收兵回阵。回来的时候，每个人的脸上都带着一种“爽”的表情——那种憋了好几天终于出了口气的爽。
王彦在阵前看得直乐，笑得露出一口白牙：“好！这回让他们也尝尝被追着打的滋味！以前都是他们追咱们，现在轮到咱们追他们了！”
可战局依然胶着。
撒离喝兵力雄厚，死了一批，又补上一批。金军后方不断有援兵到来，从五万打到七万，从七万打到九万。人越来越多，营帐越扎越密，炊烟冒起来像一片灰色的云。
宋军这边，弹药越打越少。辎重队拼了命往前线运，可陇右到成都的路太远，一时半会儿补不上。高尧康每天问的第一句话就是“弹药到了没”，得到的回答永远是“在路上”。
高尧康站在舆图前，盯着那些密密麻麻的标记。红的是宋军，黑的是金军，黑点越来越多，红点越来越稀。
西线已经拖住了撒离喝。中线那边，岳飞刚起复，正在集结兵力。东线，韩世忠也在准备。
可金人也不傻。他们看出了宋军的意图——西线拖住主力，中线趁机北伐。所以他们正在拼命往西线增兵，想先吃掉高尧康这股力量，再回头对付岳飞。一个一个来，先打最硬的，剩下的就好办了。
“侯爷，咱们得想个法子。”王彦说，声音有点发干，“这么打下去，咱们弹药撑不住。今天打了三万多发，库房里只剩不到五万了。再打两天，就得省着用了。”
高尧康点点头，没说话。他的眼睛在舆图上慢慢移动，从伏羌城移到秦州，从秦州移到渭源，从渭源移到……
“传令下去，收缩防线。把金军往伏羌城方向引。”
王彦愣了：“伏羌城？那边地形——”
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