“谢什么？”
“谢谢你，让我等到了。”
那天晚上。红烛烧了一夜。照在两个人身上，照在那些誓言上，照在满屋子的红色上，红得温暖，红得踏实。
十二月二十。成都。侯爷府。
童师闵的信到了。信封厚厚一沓，鼓鼓囊囊的，塞了不少东西。
高尧康拆开，先看信。童师闵的字跟他的人一样，粗犷豪放，跟鬼画符似的，但每个字都透着一股子兴奋劲儿。
“侯爷，海商船队回来了！跑了一趟高丽，一趟日本，来回三个月，差点没把我颠散架了。换回来不少好东西——高丽的人参，又大又粗，比萝卜还壮；日本的刀，锋利得能剃胡子；琉球的硫磺，做火药的绝品；还有毛皮，貂皮的狐皮的，给夫人做围脖正合适。”
高尧康嘴角抽了一下——那是他的笑。
他往下看。
“最重要的，是蒙古的消息。铁木真那小子又打了胜仗，吞了三个部落，地盘越来越大，手下骑兵越来越多。金人北边越来越不太平，后院起火，顾头不顾腚。”
“还有一件事。海商说，东边有些岛屿，可以当中转站。琉球、澎湖，那些岛子位置好，要是能占下来，以后往南边走，往吕宋、往爪哇，就方便了。那些地方据说遍地香料，一船香料运回来，够吃三年的。”
高尧康看着那封信，看了很久。他把信翻来覆去看了两遍，然后放下，手指在桌上敲了两下。
杨蓁走过来，手里端着一碗热汤。
“童师闵说什么了？看你那表情，像是捡了钱。”
高尧康把信递给她。杨蓁接过去，从头到尾看了一遍，抬起头，眉头微微皱着。
“合不勒。势力又大了。”
“嗯。”
“你担心？”杨蓁把信放下，看着他。
“担心。但有用吗？”高尧康站起来，走到窗前。窗外，太阳很好，照在院子里那棵老槐树上，光秃秃的枝丫在阳光下泛着银光。
他转过身。
“让童师闵继续跑，多跑几趟。把那些岛的情况摸清楚——哪里能停船，哪里有淡水，哪里能建码头。一笔一笔记清楚，别马虎。”
杨蓁点头：“是。”
“让苏檀儿准备一批货。茶叶、丝绸、瓷器，挑最好的。明年春天，走海路，往高丽、往日本、往南边那些岛。把咱们的货卖出去，把他们的好东西换回来。”
“是。”
十二月二十五。成都。边贸市场。
市场里人声鼎沸，热闹得像炸了锅。西夏的商人挤得水泄不通，操着半生不熟的汉话跟掌柜们讨价还价，嗓门一个比一个大，脸红脖子粗的。
蜀锦、蜀茶、瓷器、铁锅、药材，摆了一排一排，琳琅满目，看得人眼花缭乱。旁边还多了一排新摊位——海货。高丽的人参，日本的刀，琉球的贝壳，摆在那儿，新鲜得很。
一个西夏贵族抱着一个人参，眼睛发光，跟捡了宝贝似的。那参又大又粗，须子老长，看着就值钱。
“这个，换多少？”他用生硬的汉话问。
苏檀儿站在旁边，穿着那件绛红的褙子，头发挽得整整齐齐，脸上带着标准的“老板娘”笑容。
“一匹马。再加十张皮子。”
那贵族二话不说，从怀里掏出一块银子拍在桌上，又转身让人牵马、搬皮子，动作利索得不像个贵族，倒像个抢购的菜市场大妈。
后头的人涌上来，争先恐后，差点没把摊位挤塌了。
沈万金在旁边擦汗，胖脸上的汗珠一颗一颗往下滚，擦都擦不及。
“苏娘子，这生意太大了。我这心脏受不了。”
苏檀儿瞥了他一眼，嘴角带着一丝笑。
“大才好。越大越好。”
她看着那些西夏商人，目光里带着一种“一切尽在掌握”的从容。
“让他们离不开咱们的货。让他们离不开咱们的茶，让他们离不开咱们的锅，让他们离不开咱们的丝绸。”
她笑了，笑得很轻，但很有内容。
“以后，他们就得听咱们的。”
沈万金打了个哆嗦——不知道是冷的还是被这话吓的。
十二月二十八。成都。侯爷府。夜里。
月亮很大，圆得像个银盘子，挂在东边的天上，把整个院子照得亮堂堂的。地上铺了一层薄霜，月光一照，银闪闪的，像撒了盐。
高尧康站在院子里，双手背在身后，仰头看着月亮。月光照在他脸上，把他的轮廓映得柔和了一些，不像白天那么冷硬。
杨蓁走过来，站在他左边。苏檀儿也走过来，站在他右边。
三个人站着，谁也不说话。
夜风吹过，带着冬天的寒意，但三个人站在一起，那寒意好像也没那么难熬了。
月亮很亮。照在他们身上，把三个人的影子拉得长长的，印在地上，交叠在一起。
高尧康忽然开口了。
“明年，要干大事了。”
杨蓁侧头看他：“什么大事？”
高尧康的目光从月亮上收回来，看向北边。北边的天灰蒙蒙的，跟南边的明亮形成了鲜明的对比。
“把该拿的地方，都拿回来。”
苏檀儿的声音轻轻的：“打仗？”
“嗯。打仗。”高尧康的声音不大，但很稳，每个字都像是钉在地上的桩子，“金人不会一直乱。他们会回来的。家里的事处理完了，就该想着往外咬了。”
他顿了顿。
“咱们得在他们回来之前，准备好。”
杨蓁伸出手，握住了他的左手。苏檀儿也伸出手，握住了他的右手。
两只手，一左一右，都握得很紧。
高尧康没抽回去，也没说话。他反握住她们的手，握得很紧。
三个人站着。月亮照着。
院子里那棵老槐树的光秃枝丫，在月光下像一幅水墨画。远处传来更夫的梆子声，一下一下，沉稳而悠长。
冬天快过去了。春天，就要来了。
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