他忽然躬身，一揖到底。

“衙内……这个，这个叫‘法式’。”

他声音发涩。

“《考工记》上说，‘百工之事，皆圣人之作也。炼金以为刃，凝土以为器……’”

“器物有法，方圆有度，是为法式。”

他直起身。

“草民在军器监三十年，从没人问过法式。”

“衙内问了。”

他没再说下去。

高尧康也没接话。

他只是把那个合格的球胆放回筐里。

“明天再试下一批。”

五月底，汴京出了一件事。

杨家小姐当街遇惊马。

杨蓁那天去西角楼取新打的弓弦，回程经过马行街。街边不知哪家铺子晾晒的绸缎被风掀起，正蒙在一匹驮货的马头上。

马受惊了。

长嘶一声，前蹄腾空，甩下背上的货，在街上狂奔。

杨蓁的马车正迎面而来。

车夫吓得滚下辕，只剩杨蓁一人坐在车里。

她反应很快，一把抓住车窗框，稳住身形。可马车已经乱了，拉车的两匹马被惊马冲散，车辕歪斜，整个车厢往一边倾——

就在这时，街边冲出一队人。

领头那个黑脸的，大步上前，一把拽住惊马的笼头。

他身后三个人同时动作，两根长棍交叉别住马腿，另一人从侧翼压住马颈。

动作极快。

快得像练过千百遍。

惊马挣扎了三息，被生生按在原地。

杨蓁从倾斜的车厢里跳下来。

她第一眼看的不是那匹惊马。

是那个站在人群后头的月白色身影。

高尧康。

他今天本是要去城南看皮胶，路过马行街，听见喧哗，护球社的人跑得比他快。

此刻他站在三步开外，没上前，也没离开。

杨蓁看着他。

他也看着杨蓁。

两人隔着惊马、人群、满地被踩烂的绸缎，对视了一瞬。

“杨姑娘。”高尧康开口，“受惊了。”

杨蓁没说话。

她低头，看见自己手上攥着一根断裂的车窗木框，不知什么时候攥的，掌心勒出一道红印。

她又抬起头。

“……你练这个，就是为了拦马？”

高尧康愣了一下。

然后他低头，看了看那三个还按着惊马喘粗气的护球社成员。

“阵列之法。”他说，“本为守护。”

他语气很平淡，像在说今天天气不错。

杨蓁站在原地，看着他。

午后阳光从西边斜过来，在他侧脸上落下一层淡金色。

她忽然想起三年前。

这个人策马拦在她车前，嘴里不干不净，眼神像盯猎物。

如今他站在三步开外，说的是“本为守护”。

她没道谢。

只是把那根断木框扔在地上，转身上了另一辆赶来接应的马车。

车帘放下前，她侧过脸。

“你的护腕，戴歪了。”

高尧康低头。

左腕的皮护腕确实歪了一截，大约是刚才被人挤的。

他伸手正了正。

再抬头时，那辆马车已经走远了。

高尧康以为这事就算过去了。

第二天傍晚，阿福捧着一只木盒进来。

“衙内，杨家遣人送来的。”

高尧康打开木盒。

里头是一副护腕。

不是蹴鞠社那种熟皮护腕。

是真甲。

熟牛皮，双层，内衬细麻，边缘压着细密的银线。腕口处各钉一排小铜钉，不是装饰，是真能挡刀的那种。

内侧有两行绣字。

一行是“杨”。

另一行是四个字。

“阵列如山。”

高尧康看了很久。

他把护腕放回木盒。

“杨家送东西的人呢？”

“走了。”

“留话了吗？”

阿福想了想。

“就说……小姐说，上回那副护腕太薄，不抵用。”

他偷看高尧康的脸色。

衙内脸上没什么表情。

只是把木盒放在书架最显眼的位置。

阿福挠头。

衙内这是高兴呢，还是不高兴呢？

他琢磨了半天，没琢磨明白。

那天夜里，高尧康一个人在书房坐到很晚。

他面前摊着护球社的操练册子，旁边是陈师傅刚送来的第三批球胆。

十一个。

他挨个掂过，十一个大小、重量几乎一致。

他把球胆放回筐里。

目光落在书架上那只木盒。

阵列如山。

他把这四个字在心里念了一遍。

窗外，夜虫鸣得很急。

初夏的风从半敞的窗隙挤进来，带着槐花的淡香。

他想起白天杨蓁站在马车旁的样子。

那根断木框被她扔在地上，响声很脆。

她没道谢。

可他分明看见，她转身的时候，眼角有一点亮。

他收回目光，翻开册子。

明天还要去看皮胶。

陈师傅说，第三十七次配方，韧性测到了三十八斤。

刘实说，过两天再带两个西军回来的老兵来。

童师闵又派人递了话，说“上次提的事，衙内考虑得如何”。

高尧康在册子上写了一行字：

“六月初二，赴童府。”

他把笔放下。

靠在大椅上，闭起眼。

耳边是护球社白天操练的口号声，挥之不去。

“护家卫社——同进同退——”

他在黑暗中慢慢笑了一下。

阵列之法，本为守护。

这话是他说的。

可他自己也没想到，有人真的信了。

更没想到，那个人会把信，绣进一副护腕里。

夜还很长。

他还有太多事要做。

但此刻，他只是闭着眼，听着窗外的虫鸣。

很久没有动。

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