兵部尚书杨博的值房在京营大校场西北角，离西苑很远。

窗外正对着教场的箭道，百步之外立着三个箭靶，靶心上插着几根没拔干净的箭矢，在北风里嗡嗡地抖。

杨博今年五十二岁，山西蒲州人，嘉靖八年的进士。

他在宣大总督任上待了六年，跟俺答打过仗，跟土蛮打过仗，跟蒙古各部都打过仗。

回京任兵部尚书之后，他的箭术从未搁下，每天卯时必来教场射一百箭，风雨无阻，雷打不动。

只是今天他站在箭道上，弓已经拉了三次，每次拉到一半又松开。

箭壶里一百支箭一根没少。

“部堂。”

一个声音从箭道另一头传来。

杨博把弓放下，看见兵部左侍郎赵炳然从值房方向匆匆走来。

杨博把弓随手挂在廊下的弓架上，朝赵炳然点了点头，转身走进值房。

两人隔着一张堆满了军报的长案坐下。

“部堂，永寿宫的事，您怎么看？”

“你是说那把火，还是说火后的局面？”

“火后的局面。”

“好火啊，比……比鄱阳湖的火还好啊。”

“烧得干净，烧得突然，烧得谁也来不及遮掩。”

“但严阁老反应很快。连夜督工灭火，又亲自向皇上提议移驾南宫，看起来是尽心尽力。”

杨博没有说话。

他把门关好，回到座位上：

“尽心尽力？他要是不提南宫，这把火才是真烧干净了。”

“南宫是什么地方？”

“皇上再糊涂，也不会忘了英庙在南宫住了七年。七年，那七年里英庙连院子里那棵老槐树的皮都快啃光了。”

“你猜严嵩提南宫的时候，皇上心里是什么滋味？”

赵炳然没有说话。

“炳然，你想过没有，严嵩为什么会在这种时候提南宫？”

“他不是第一天当首辅了。他伺候皇上二十年，从来都是皇上一皱眉他就知道该说什么话。偏偏这一次，专往皇上最痛的地方戳。”

“你说他是老了，糊涂了，还是急傻了？”

“部堂觉得呢？”

“我觉得都不是。”

“一个人在皇上身边待了二十年的人，不会忽然变蠢。他提南宫，要么是受了谁的蒙骗，要么是被什么事逼急了，急到顾不得多想。”

“部堂，有件事，我觉得不对劲。”

“说。”

“永寿宫起火那天晚上，值夜的道士一共有四个。”

“大火烧起来的时候，四个人一个都没跑出来。”

“后来清理废墟，只找到了三具尸首。第四具，到现在都没找到。”

杨博猛地转过身来：“这事你听谁说的？”

“锦衣卫的一个千户，跟我是同乡。他昨晚喝酒的时候无意间提了一句。”

“说朱指挥使把这事压了，不准外传。”

杨博的面色没有什么变化，值房里安静极了。

“第四具尸首。”

“如果这个道士真的没死，那他只有两种去向：要么是趁乱逃出了西苑，要么是被人带出去的。”

“一个修道的道士，没道理放着丹炉不管，一个人偷偷溜走。所以只可能是被人弄出去的。”

“谁能从大内把一个道士弄出来？”

“锦衣卫。”

“还有呢？”

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