应天府，正阳门外。

聚宝书坊的伙计赵老三蹲在门口吃饼。

饼刚咬了两口，就看见街口拐角处转出来一辆牛车，车上摞着三个木箱子。

赶车的是个穿短褐的北方汉子。

“劳驾，聚宝书坊可是这儿？”

赵老三站起来打量那三个箱子：“你是？”

“北京棋盘街文渊书坊的伙计，姓秦。周掌柜让送来的货。”

赵老三眼睛一亮，转身就往店里跑，一边跑一边喊：

“掌柜的！来了！到了！”

聚宝书坊掌柜沈万舟从账房里探出头来，还没来得及问什么来了，就看见秦伙计抱着第一箱书跨进了门槛。

他没有多说什么，只是让人把箱子拆开，取出一本，翻到扉页。

青藤山人著。

文渊书坊刊。

然后翻到正文第一页。

瞿景淳那篇《事君敬其事》的拆解图谱，用阳刻木版印得清清楚楚，结构图上标注着正名破题法。

图上的箭头和线条把破题、承题、起讲、正讲、束股之间的关系标得一目了然。

沈万舟看了很久。

他是做了三十年书坊生意的老江湖，从正德年间就开始卖时文选本。

这三十年里，他见过的时文书没有一千也有八百种。

洪武年间的《科举成式》、永乐年间的《四书备要》、成化年间的《会试录》、正德年间的《乡试同年齿录》，每一本都是老面孔，换汤不换药。

但这回是真不一样。

“青藤山人……北京那边真卖断货了？”

秦伙计把剩下两箱也搬了进来：

“三箱，六百本。沈先生说南直隶先铺这些，剩下的得等下一批刻版出来。”

“周掌柜让我问您，南京这边能不能吃得下？”

沈万舟没有直接回答，对身边的伙计说了一句话：

“通知各地书商，就说《时文正脉》到了。”

“另外，让苏州、松江、常州、镇江的大书坊掌柜都来一趟。”

“告诉他们，北京城今年卖断货的书，南京有货了。”

秦伙计连忙摆手：“不行的沈掌柜，周掌柜说了，这批只能给您这边，不能……”。

“我知道。”

沈万舟打断他：

“我不是要抢你们的生意。我只想问周掌柜一件事：南直隶的独家代理权，他给不给。”

“给的话，我第一个交定银，有多少要多少。”

傍晚时分，沈万舟坐在账房里，面前摊着三封信。

一封给苏州的仁和书坊，一封给松江的文华堂，一封给常州的博古斋。

信的内容一模一样：

“《时文正脉》到货，首批六百本。速来，过期不候。”

他把信封好，叫来三个伙计，一人一匹马，连夜出发。

苏州，阊门外。

仁和书坊的掌柜姓顾，名远志。

他是沈万舟的老主顾，每年从聚宝书坊批书，少说也有上千两银子的往来。

收到信是第二天傍晚。

他看了信，当时就把正在喝的茶碗放下了。

“六百本？北京那边不是说印都印不过来了吗？怎么南京一下子就到了六百本？”

他越想越不对。

上次跟沈万舟喝酒的时候，沈万舟还说《时文正脉》在南直隶没有货源，要等明年开春才能铺货。

怎么忽然就到了？

顾远志站起来，然后连夜雇了一条快船，顺着往应天府赶。

等他赶到聚宝书坊的时候，已经是第三天的傍晚。

聚宝书坊门口的景象让他倒吸一口凉气。

二十几个人歪歪斜斜地排在门口，有人抱着包袱，有人枕着书箱，显然是连夜从外地赶来的。

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