西苑永寿宫的大火，整个北京城都始料未及。

锦衣卫指挥使朱希孝站在永寿宫外的甬道上，面无表情地看着眼前的景象。

两百多个太监排成长龙，从玉河往永寿宫运水，木桶一个接一个地传过去，速度倒是不慢，但效率……有点感人。

朱希孝看了片刻，转头问身边的千户：

“工部的人呢？”

千户擦了擦汗：

“回大人，工部的人说永寿宫的火不能用水泼。”

“……那用什么？”

“他们说永寿宫里供奉的炼丹炉里存着大量硝石硫磺，遇水反而会炸。”

“得用沙土。”

朱希孝看着那条川流不息的水桶队伍，沉默了片刻。

“那他妈的为什么不早说？”

“他们……也才刚发现。”

朱希孝把到嘴边的脏话咽了回去。

“沙土呢？”

“正在运。但是……”

“但是什么？”

“但是管沙土的太监说，沙土归内官监管，要调沙土需要黄公公的手令。”

“黄锦呢？”

“黄公公在玉熙宫伺候皇上。”

朱希孝抬起头，看着永寿宫的屋顶在火光中塌下去一大块。

火星溅起来，落在隔壁万寿宫的琉璃瓦上。

“去他妈的。”

千户愣住了。

“直接挖土。院子里挖。甬道上挖。”

“哪儿有土就在哪儿挖。出了事我担着。”

千户如蒙大赦，转身就溜了。

玉熙宫里，黄锦也在挨骂。

挨的不是皇上的骂，是吕芳的骂。

“黄公公，你说你也是老人了，怎么这点眼力见儿都没有？”

“皇上刚从万寿宫移驾过来，惊魂未定，你就让他在偏殿里干坐着，茶水呢？手炉呢？热帕子呢？”

黄锦低着头：“已经让人去办了……”

“去办和办好了是两码事。你让人去办，人去了没有？去了，拿到了没有？拿到了，送来了没有？”

“这里头三四道关节，哪一道卡住了，皇上就在这儿干等。”

黄锦不说话了。

吕芳拍了拍他的肩膀：

“行了，去吧。记住，出了这道门，你就是司礼监的脸面，你着急，就是整个司礼监着急，司礼监着急，就是宫里乱了套。”

“宫里乱了套，外面的人就有机可乘。”

黄锦抬起头：“外面的人……您是说严阁老？”

吕芳没有回答。

黄锦走出偏殿的时候，正好撞上一个人。

是袁炜。

袁炜的脸色不太好看。

他今晚本来在西苑值庐里写青词，刚写了上半阕，永寿宫的火光就映红了窗纸。

他放下笔跑出门，看见自己值庐对面的廊房已经着了。

“袁阁老，您这是……”

袁炜正好十一月入的内阁。

“我那些青词稿子还在值庐里。”

袁炜的声音都哑了：

“今年的、去年的、还有前年皇上亲笔批过的……”

黄锦倒吸一口凉气。

皇上批过的青词稿，那是御笔。

御笔要是烧了，往小了说是失职，往大了说是不敬。

不敬到什么程度呢，取决于皇上当天的心情。

“赶紧让人去抢啊！”

“抢了。抢出来一半。”

袁炜抹了一把脸上的灰：

“剩下的一半，火太大，进不去了。”

“完啦。”

黄锦张了张嘴，想说点什么安慰的话。

永寿宫外，严嵩正站在风口上。

身后簇拥着十几个小太监和工部的郎中，场面看起来很热闹。

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