他拿起薄荷油闻了一下，提笔，蘸墨。

破题从他笔下滑出……

“圣人之评门弟子，明其才而示其限也。”

写完之后他自己看了一遍，改了两个字。

“圣人之评门弟子，贵其才而不泥于才也。”

承题紧随其后……

“夫器者，成形而不可变者也。瑚琏虽贵，终为一器。”

“子贡之才，瑚琏之器也，然圣人之所期于子贡者，岂一器而已哉？”

写到岂一器而已哉的时候，方子文的笔尖顿了一下。

他想起张居正那天在后院说的话，你这种文章，才气纵横，但锋芒太露。

他想起沈默给他的批语，你的才气是满的，但你不懂考官的规矩。

然后他落笔，写下了起讲的第一句：

“且夫天下之士，患不在才不足，而在才不自知。”

“患不在不成器，而在成器而不破。”

这句话不是从任何一本时文选本里抄来的。

是他自己悟出来的。

号舍里静得只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。

隔壁刘应斗还在咬笔杆，牙齿啃木头的声音隔着木板墙传过来，咯吱咯吱的。

对面的号舍里有人在抓耳挠腮，指甲刮过头皮的声音像老鼠在啃木头。

丙字排最尽头的那间号舍里又传来干呕声。

那位仁兄从半夜吐到现在，吐完了酸水吐苦水，吐完了苦水干呕，估计整个人都快吐虚脱了。

方子文什么都听不见。

他在写。

第一股，讲子贡之才。

他没有堆砌典故，只用了两个例子。

一个是子贡在孔子死后守墓六年。

别人守三年，他守六年。

这不是规矩要求的，是他自己心里过不去。

这个例子讲义。

一个是子贡出使列国，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。

一个人搅动了整个天下的格局。这个例子讲智。

两件事写完后，他笔锋一转……

“然圣人之所虑者，不在其才之不足，而在其才之有余。”

“有余则自恃，自恃则成器，成器则不化。”

第二股，讲瑚琏之义。

他没有按照传统的路子把瑚琏夸成一朵花，而是顺着沈默的思路往下走。

瑚琏是宗庙之器，贵重无比。

但宗庙之器，终究是摆在宗庙里的。

摆在宗庙里，就意味着被定型了，被固化了，被器住了。

“夏后氏以瑚，殷人以琏。瑚之与琏，名异而实同，皆器也。”

“子贡之才，能使诸侯听其言、社稷因其力，然不能使孔子以不器许之。”

“何也？器于外者，必器于内。”

写到这里的时候，他停了一下。

第三股，讲破器之道。

这是他最得意的一段。

“器者，形也。破器者，道也。瑚琏之贵，贵在其形；君子之大，大在其道。”

“故善学者，不以成器自限，而以未器为期。不以瑚琏自矜，而以不器自勉。夫如是，则才不为才所困，器不为器所限。”

……

写完三道四书题和四道经义题，天色已近黄昏。

方子文把所有答题纸从头到尾检查了一遍。

确认没有错字、没有犯讳、没有涂抹。

交卷的时候，他的手是稳的。

第一场结束。

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