夜色沉沉，荒野泥泞。

加藤清正带着寥寥数名贴身家臣，弃盔丢甲，一路连滚带爬、亡命奔逃。

身后熊本方向的火光与厮杀声渐渐远去，可那万箭齐发、全军尽墨的惨烈画面，依旧死死刻在他脑海之中。

昔日在朝鲜半岛纵横驰骋、号称“虎加藤”的绝代猛将，此刻满身血污、铠甲破裂、发髻散乱，靴底磨穿，双腿早已麻木，狼狈得如同丧家之犬。

逃亡途中，沿路的流言如同冰冷的利刃，彻底击穿了他心中最后的底气。

当他真正确认丰臣秀吉已然病故、大阪易主、丰臣秀赖在石田三成辅佐下举国归降大明这一惊天消息时，加藤清正勒马僵立，浑身冰冷，如坠冰窟。

丰臣氏，是他毕生效忠的主家，是他所有功名、领地、地位的根基。

如今主家降明，江山易帜，他死守半生的大义轰然崩塌，自己死守熊本、拼死抗拒明军的所有坚持，瞬间沦为一场彻头彻尾的笑话。

前路断绝，后路无依。

日本之大，已然没有他加藤清正的容身之地。

这一刻，他彻底明白，自己再也不是坐拥熊本一国、威震九州的一方大名，而是国破家亡、无地可归的败军之将。

放眼整个日本，敢与大明为敌、且还尚存实力的势力，仅剩德川家康一脉。

万般无奈之下，加藤清正别无选择，唯有投靠德川家康，这是他仅剩的一条生路。

所幸福岛正则尚念旧谊，主动为其牵线引荐。

最终，曾经雄霸一方、坐拥雄城的加藤清正，彻底失去所有领地、城池与部曲，沦为一名无根无基的浪人，只身投入德川家康麾下，沦为德川帐下一名普通战将，寄人篱下，苟存乱世。

昔日的赫赫威名，尽数折损在熊本城外。

——

另一边，九州大势已然尽数落入张维贤掌控。

有马晴信、秋月种长双双俯首归降，九州西南之地彻底平定，各路小豪族望风归附。

一时间，明军声威震天，已然具备横扫整个九州的实力。

可张维贤并未急于挥师进军、穷追猛打。

他按兵不动，稳守已得疆土，目光沉静地望向九州剩余两大举足轻重的势力——小早川秀秋与黑田长政。

这两人，是决定九州最终归属的最后两颗棋子，也是他需要观望、收服的最后阻力。

其中小早川秀秋，与张维贤算是旧识。

昔日朝鲜之役，小早川秀秋率军渡海入朝，意气风发，却在战场之上不慎兵败被擒，亲眼见识过大明强军的恐怖与张维贤的用兵手段。

旧惧尚在，心知明军战力的他，此刻态度暧昧、按兵不动，始终不肯明确站队。

而黑田长政的心思，则更为复杂。

他前后两次跟随丰臣大军入侵朝鲜，每一次都被大明将士打得丢盔弃甲、惨败而归。

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