荣国府，东路院。
庭树安然，帘栊静垂，丫鬟奉上新茶，满室茶香烟煴，一派午后静好光景。
王夫人见女儿来探望，方才心中郁恨，也消散大半，心情瞬间好转，母女两个闲话一番。
稍许，元春说道：“方才宝玉提到抱琴，正巧有一桩她的事，要和太太商议定夺。”
王夫人见元春言辞慎重，心中不禁纳罕，暗自微微摇头，大女儿离家多年，也是荒疏世家规矩。
不知不顾着主仆尊卑，为一个贴身丫鬟，也值得郑重其事，说什么商议定夺。
只是她心中不以为然，面上却不露声色，笑着问道：“到底是何事，你且说来。”
宝玉一听关乎抱琴，双眸骤然一亮，眸光灼灼，一瞬不瞬凝望元春，满心只盼听闻下文，一副亟不可待模样。
元春说道：“太太自知，抱琴今年已十八，丫头到了这个岁数，还没有许人，说起来可不好听，我想着给她找个归宿。”
此言落处，宝玉心头猛地一跳，想到抱琴容色秀丽，身姿窈窕，眉眼温婉。
一时心潮翻涌，万千旖旎念头，胸中翻涌滋生，怦怦心跳，几欲撞出胸膛……
……
王夫人听了这话，不禁微微皱眉，说道：“大丫头，你尚且待字闺中，先把贴身丫头许人，外人看着不体面，岂不是把自己落单。
抱琴是贾家的丫鬟，没有姑娘还没出阁，贴身丫鬟倒先嫁人，这可不和贾家规矩。
当初迎春的丫鬟司棋，被迎春放出去嫁人，我就觉得十分不妥，实在不成体统，但琮哥儿出来说话，老太太也便囫囵答应。
但是我们二房的丫头，可不能这么轻率，你老爷是贾家正脉，又是正经的官身，二房行事定要正经，可不能丢了世家脸面。
当年你是贾家大小姐，小辈中最金尊玉贵，别看二丫头如今体面，可她毕竟庶出，根底哪能与你相比。
当初，我给你挑贴身丫鬟，可选遍了家生丫头，就数抱琴最出色，天生的美人胚，风骨心性上等，才能配的上你的人物。
依着我的意思，她的终身去处，要等你定亲出阁，再仔细算计不迟，最好是做你的陪嫁丫鬟，将来到了夫家，也是左膀右臂。
即便她不跟着你出嫁，以她的样貌人物，哪个会看不上，我自给她找个好归宿，这是也不用你操心的。”
……
宝玉自元春开口提及抱琴，便听得全神贯注、目不转睛，字句皆落心头。
此刻听王夫人所言，抱琴若不作陪嫁，便由她亲自择配良人，登时心花怒放，满腔喜不自胜。
心中已暗自盘算，太太素来最疼我，只要私下央求一二，等大姐姐出嫁，太太定把抱琴给自己。
只要自己得了抱琴，她这般相貌气度，可比袭人、彩云、宝蟾之类，好上百倍不止，自己为她死了都愿意……
他压抑心中激动，装出乖巧和顺，笑着附和：“太太所言极是情理，抱琴随侍大姐姐多年。
大姐姐怜惜珍重，原是人情常理，太太素来宽厚仁慈，来日定不会亏待于她。”
俗话说知子莫若母，宝玉话语溢满喜意，王夫人自然听出意思，这确也是她心中所想。
原本荣国府家业，都该是宝玉的，没想到老天无眼，偏偏落入孽庶之手。
宝玉已够可怜，得不了国公祖业，这二房的好物件、好女人，自然都要给他的。
虽说儿子身上病根，至今都没有治好，这等要命的关口，不敢往房里添女人，不然多一张嘴巴，如何还能瞒住事情。
但即便大丫头出阁，抱琴不作陪嫁丫鬟，好东西自己先留着，总是没有错的，年纪大些也无妨，宝玉的毛病总会医好的……
……
元春听了母亲之言，心头一阵发凉，老太太的顾虑，自己心中担忧，竟然都成了真，太太话里意思清楚，她要捏把抱琴的终身。
再听了宝玉一番话，语声中充斥窃喜，甚至能听出贪婪，即便是她亲弟弟，元春也不由泛出一丝嫌恶，心中感到阵阵刺痛失望。
她原本想着轻巧了事，只和太太招呼一声，就把这事糊弄过去，如今已不报半分奢望。
太太和宝玉这副嘴脸，自己要有半分退缩，抱琴的终身就毁了，琮弟若是知道此事，必定不会袖手旁观，事情怕是越发难堪。
元春心神微微收紧，敛声说道：“太太考虑虽也周到，但女儿到这般年岁，出阁不是一朝一夕，抱琴与我名虽主仆，情同姊妹。
当年她跟着我入宫，十年光阴瞬息而过，我实在不想让她，再这么虚耗青春，早些帮他落了终生，也就尽了主仆姊妹情分。
再者，这几年时间，琮弟屡承圣恩，入宫奏事，御前议政。皇后娘娘体恤亲情，格外恩典，因便准入深宫，让他探望于我。
每一次琮弟入宫，皆与抱琴谈吐投缘，两人相处和睦，我冷眼旁观许久，深知抱琴心底，早已倾心于他。
琮弟品貌卓绝、功业日盛，也需心性稳妥，品貌端雅的女子，随侍身侧，撑持里外场面。”
是以我打定主意，欲将抱琴许给琮弟，纳为房内之人。此事我已回明老太太，老太太满口赞成。今日和太太说道，也是一桩喜事。”
…………
一语落定，满室俱静。
宝玉方才一腔憧憬，心中说不出得美，自从迁入东路院，自己受了多少委屈。
本以为大姐姐归家，不过寻常家事，心中也是无甚波澜。
他万万没有想到，竟有抱琴这桩好处，正被这天大惊喜，激得浑身喜乐晕眩，元春却说出这等话，若数九寒天，兜头一盆凉水。
顿时整个人僵在哪里，下意识胸口一阵乱抓，只是哪里还有玉，心中悲愤欲狂，妒火焚心，几欲癫狂。
为何贾琮事事占先，家中但凡有一丝好处，他都要强横夺取，荒淫无耻之极，竟到了如此地步！
宝玉满腔郁气，冲塞胸臆，百念翻涌，拼命搜肠刮肚，欲寻言语，辩驳阻拦，挽回局面。
未等他开口，见王夫人霍然起身，脸上都是惊怒之色，宝玉心中顿时好生安慰……
…………
王夫人脸色难看，蹙眉说道：“大丫头，你做事一向稳妥，可这事却做的差了。
抱琴是二房的丫头，你要安排她的终身，也要先和我知会一声，我们商议妥当，再往外说也不迟。
怎能还没有知会我，先在老太太跟前嚷开，老太太答应了此事，还如何能挽回，你真办了糊涂事！”
元春耐着性子说道：“太太，此事为何要挽回，琮弟这样的人物，可是天下少有，抱琴能许给他，可是她的福气。”
王夫人听了那句，琮弟这样的人物，天下少有，心中不由怒火上涌，但让她说这话不对，她也实在没底气嚷出。
只能气闷闷说道：“旁人如何的好，那是旁人的事，我们何必去巴结，二房的丫头之中，抱琴可是最为出色的。
二房自己的好东西，为何都送给别人，上回老爷给了玉钏，难道他还不知足，连抱琴都要弄走吗？”
元春听了这话，实在无言以对，明明是自己成全抱琴，怎变成琮弟要抢走抱琴，这话也能浑说，太太真是不可理喻……
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