人心……

张谦注视着眼前这个不过十七八岁的年轻人，看着他眼中那份与年龄不符的沉静与坚定，忽然有些明白了。

“带本官看看你说的暖炕吧。”他说道。

后山的窑洞区依坡而建，虽显简陋，却规划得整齐有序。

赵卫冕掀开一处窑洞门口的厚草帘，一股温热的、带着泥土气息的空气迎面扑来。

北境三月仍是乍暖还寒，窑洞内外的温差尤为明显。

“张大人请。”

张谦弯腰走进。

窑洞不大，深约两丈，宽一丈有余。

靠里墙盘着土炕，炕面平整，手触上去温热却不烫人。

炕上铺着草席，席上是被褥，虽旧却浆洗得干净。

一个五六岁的男孩正趴在炕上，用木炭在石板上画画。

见有人进来，也不怕生，眨着大眼睛望过来。

“这是王寡妇家的孩子。”

赵卫冕轻声解释，“他爹去年守关时没了。娘身体不好，带着他和奶奶过活。”

正说着，一位五十多岁的老妇人端着碗走进来，见到赵卫冕，连忙放下碗要行礼。

“王奶奶，别客气。”

赵卫冕扶住她，“腿好些了吗？”

“好多了好多了！”

老妇人咧嘴笑起来，露出缺了门牙的牙床，“这窑洞暖和，腿不疼了！赵先生，您可是我们一家的大恩人……”

“应该的。”

赵卫冕蹲下身，摸了摸那孩子的头，“好好长大，以后帮你娘干活。”

孩子用力点了点头。

张谦在一旁静静看着。

窑洞里陈设简陋，却透着一种温馨之感。

炕是温的，墙是干的，孩子脸上泛着红晕。

这在北境的冬天，已是难得的福气。

“这窑洞……是什么时候挖的？”张谦问道。

“二月初。”

赵卫冕站起身，“我们来时，关内许多营房窗户漏风，窝棚更是挡不住寒气。那时地还冻得硬实，一镐下去只能砸出个白印。没办法，只能先生火烤化冻土，化一层挖一层。”

他说得轻描淡写，但张谦能想象那有多难。

二月北境，寒风如刀，地冻三尺。

此时挖窑洞，须费多少人力，吃多少苦头。

“挖了多少？”

“三十七个。”

赵卫冕答道，“先紧着老弱妇孺住。等开春地化透了，还要再挖。”

“今年冬天，盼着让所有人都能住进窑洞或修葺好的营房。”

张谦走到炕边，细看炕道的构造。

烟道设计得巧妙，热气从灶膛流入，在炕道里回旋，最终从烟囱排出。

如此既省柴火，又保温暖。

“这设计……颇为精妙。”他忍不住赞叹。

“都是被逼出来的。”

赵卫冕笑了笑，“去年在白狼山，冬天太冷，老人孩子扛不住。我们就琢磨，怎么用最少的柴，让屋里最暖和。试了几种法子，这种最好。”

张谦站起身，环视这简陋却充满智慧的窑洞。

他忽然想起京城里那些达官显贵的府邸，冬日须烧多少银炭才能温暖如春。

而在这里，一堆柴火，一方土炕，便能保住许多人的性命。

“赵先生，”他转头看向赵卫冕，目光深沉，“你做的这些事……朝中不会有人记你的功！”

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