孙粮退兵还没过几日，京口城外便又来了一队人马。

只是这一次，不是来势汹汹的海贼，而是气势森严的大周禁军。

旌旗招展，映着天光，甲胄鲜明，队列齐整。

为首一人骑在高头大马上，面色倨傲，眉宇间自带与生俱来的优越感，看人时眼睛几乎长在头顶上。

消息传到沈砺帐中时，他正在擦枪。

石憨茫然地挠着头，

“他们来京口干啥？咱们这儿有北府兵，还有咱们江北军，用得着他们来凑热闹？”

向康指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑：“只怕是来者不善......”

王柯叶却是一副泰然自若，冷笑道：“禁军那帮人，个个眼高于顶，向来看不起咱们这些常年戍边的江北军，更瞧不上守在京口的北府兵。他们突然来这儿，多半是抢功、抢地盘的。”

沈砺听着众人的议论，只是轻飘飘的说了一句：

“兵来将挡，水来土掩”。

等到把枪擦完，才缓缓站起来，平静地走出帐外。

城门口，禁军已然停住，队列整齐，气势森严。

空气中弥漫着剑拔弩张的气息。

为首的那人翻身下马，走到牛宝之面前，不情不愿地拱了拱手，连腰都没弯一下。

“牛太守，奉王将军令，禁军两千人，即日入驻京口，协防江岸防务。”

牛宝之站在原地，没有说话。

那人却也不恼，继续道：“王将军说了，京口是朝廷门户，不容有失。北府兵虽然骁勇善战，但常年驻守城内，对江面防务生疏得很。我禁军常年于江边操练，最熟悉水性，也最懂江面防务，由我们守江岸，最合适。”

何况站在牛宝之身后，气的脸色已经变了，周身的傲气被彻底激起。

他上前一步，握紧长刀：“你说什么？！我北府兵守江岸守了几十年，江面的每一处浅滩、每一处暗礁，我们都了如指掌，轮得到你们来说三道四？”

那人漫不经心地看了何况一眼，嘴角勾起轻蔑地笑容，

“小将军莫急莫恼。王将军也是为了大局着想。”

何况气得浑身发抖，还要再争辩，牛宝之却抬手止住了他。

盯着那人，声音很平：

“既然是王将军的令，我等照办便是。”

那人见他识趣，满意地点了点头，转身要走。

可走了两步，忽然又停下来，回头看了一眼。

目光越过牛宝之，落在人群后面的沈砺身上。

“那个，就是从江北来的沈军侯？”

沈砺目光平静，没有丝毫表情。

那人笑了笑。

“听说你在江北挺能打。到了江南，可别水土不服，丢了江北军的脸面。”

说完，他翻身上马，扬鞭示意，带着禁军浩浩荡荡地入城。

石憨气得直跺脚：“这人谁啊？这么狂？真当咱们江北军和北府兵是好欺负的？”

向康低声说：“王僧言的人。禁军副统领，姓李，叫李刚，嚣张跋扈得很。”

沈砺没有说话。

他只是看着那些禁军消失在城门里。

当夜，何况来找沈砺。

他依旧站在帐门口，脸色却很难看。

“沈砺，今天的事，你怎么看？”

“王僧言这明显是冲着你们来的。”

沈砺没说话，只是耐心地听着。

何况却语气愈发激动：“禁军守江岸？他们什么时候守过江岸？平日里养尊处优，连江水都未必敢沾，哪里懂什么江面防务？他们就是想抢地盘，想把我们北府兵挤走。你们江北军是外来户，一旦出了差错，正好给他们当靶子。”

沈砺听完，沉默了片刻，

“你舅舅怎么说？”

何况苦笑：“我舅舅？他能怎么说？王僧言是朝廷的禁军主将，权势滔天，还是圣上面前说得上话的人。我舅舅只能忍。”

沈砺沉默了一会儿，点了点头。

“那便先忍着。”

何况愣了一下，以为自己听错了。

沈砺看着他，目光平静却带着笃定。

“你不是说，你们北府兵守江岸守了几十年吗？”

何况下意识地点了点头。

沈砺说：“那就继续守着。禁军要守，就让他们守。他们守得住，是他们的本事。守不住……”

他顿了顿。

“守不住，自然会有人说话。”

何况看着他，忽然笑了。

“沈砺，你比我想的更能沉得住气。”

“禁军那边，我会盯着。有事也会率先告诉你。”

说完这话，何况便转身快步离开了营帐。

留下沈砺一个人在帐中坐着，烛火摇曳，映着他的身影，显得格外孤寂。

他把那杆枪横在膝上，枪杆上那个缺口，在烛光里泛着暗沉的光。

向康掀帘进来，看见他还坐着，问了一句：“还不睡？”

沈砺摇头。

向康在他对面坐下，沉默了一会儿，忽然说：

“李刚这个人，我听说过。”

沈砺抬眼。

向康解释：“王僧言的狗腿子，最会揣摩上意。此番来京口，肯定不只是为了‘协防’这么简单。”

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