残火在雨里噼啪作响，东大营狼藉遍地。泥水混着血渍，在地上淌成暗红的细流，空气中满是焦糊与血腥气。

何况立在沈砺面前，甲胄上的血混着雨水往下淌，少年人依旧梗着脖子，却把腰杆挺得更直：“沈侯，今夜我北府兵死伤两百三十七人，营帐焚毁十七座，是我疏忽大意。”

他抬手按胸，声音沉得不像赌气：“从今日起，我何况听你调遣。京口防务，你说怎么守，就怎么守。”

田憨、陈七对视一眼，都松了口气。林刀握刀的手微微一松，眼底冷意稍减。

这几日的紧绷与猜忌，在这一刻，终于松了一线。

沈砺看着他，没有半分居功：“不是听我调遣，是一起守江南，护百姓。孙粮吃了亏，绝不会就这么逃进海里——他今夜敢偷袭，必有后招。”

“后招？”何况皱眉，“他海贼陆战不行，除了夜袭，还能有什么花样？”

话音刚落，一名斥候浑身湿透，连滚带爬冲进大营，声音发颤：“沈侯！牛太守！大事不好！江口、钱塘、吴郡三城，同时出现海贼小船，四处放火，见人就杀！孙粮……孙粮是声东击西！”

众人脸色骤变。

田憨骂道：“这狗贼，竟敢玩这一手！”

牛宝之快步赶来，面色凝重：“京口一乱，周边三城必慌。孙粮是想把我们的兵力拖散，再逐个击破！”

沈砺走到地图前，残枪枪尖一点江心，目光冷锐：“他不是想拖散我们，他是想引我们出城。”

“城外旷野、江边浅滩，都是骑兵最容易被分割包围的地方。孙粮疯归疯，这次是铁了心要把我留在京口。”

何况立刻道：“我带北府兵去救吴郡！”

“不能去！”沈砺摇头，“一离城，正中他下怀。”

他抬眼，目光扫过众人，一字一句清晰如刀：

“传令——一，牛太守死守京口四门，箭支、滚石、火油全部上城，没有我令，任何人不得出战。二，何况率北府精锐，守住内城与粮仓，安抚百姓，防止乱民与海贼内应。三，我带江北军，亲自去会会孙粮。”

何况急道：“沈侯！你只带几百人去江心？那是海贼的地盘，船多水杂，一旦被围——”

“我不去，他不会现身。”沈砺翻身上马，残枪斜指，雨珠顺着枪尖滴落，“我就是要让他知道，我来了。”

林刀上前一步，短刃在鞘中轻鸣：“我跟你去。”

陈七立刻道：“我去安排快船，布暗哨。”

田憨急了：“沈哥！那我呢！”

沈砺看他一眼，语气笃定：“你守在城门口，王僧言派来的人，一个都不准放进京口。”

田憨一怔，随即狠狠点头：“明白！”

雨更大了。

京口城门缓缓打开，沈砺只带八十精骑、四艘快船，悄无声息驶入江心雨雾。船桨破水，不带半分喧哗，如同投入黑暗的一把冷刃。

船行至中流，雨幕里忽然飘来一艘孤舟。

孤舟无帆无桨，就那样顺着水流，静静横在前方。舟上一人，蓑衣斗笠，腰悬长刀，立在风雨中，如一尊沉默的石像。

“沈侯留步。”

声音不高，却穿透雨浪，清清楚楚落在船上。

林刀瞬间按住刀柄，眼神一寒。陈七脸色一紧，已然扣箭在弦：“是刺客！”

沈砺抬手拦住，目光落在那人身上，平静无波：“你是谁？”

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