马里亚纳海沟，地球最深处。
当何慕煊与龙一、魅影、冷月赶到时，四象尊者率领的灵能飞舟正悬停在海沟边缘。
海面上空，灰紫色的怪云低垂如盖，仿佛整个天空都要压入这万丈深渊。海水在这里呈现出一种诡异的死寂——不是平静，而是如同墨汁般的浓稠黑暗，连光线都被吞噬殆尽。
“师弟，情况不妙。”青龙尊者神色凝重，“我们尝试下潜探查，但到三千米深度就不得不退回。下方的侵蚀浓度太高了，飞舟的净化符文只能支撑半刻钟。”
何慕煊走到飞舟舷边，俯视下方那片深不见底的黑暗。
他的虚空剑种在眉心微微发烫，那是感应到同源力量的征兆。更深处，有某种庞大、古老、充满恶意的存在正在苏醒。
“虚空之门的凝实程度？”他问。
朱雀尊者调出监测画面：“从我们抵达时的五成，到现在……六成半。而且增长速度在加快，预计十二个时辰内会达到八成。”
“八成……”何慕煊眼神一凝。
星渊曾说过，虚空之门一旦凝实超过七成，就会有低阶虚空生物尝试穿越。达到九成，便可通行八阶以下的存在。若完全凝实……
“我们必须下去，在那之前封印碎片。”何慕煊做出决定。
“可下面的侵蚀浓度……”玄武尊者皱眉。
“我有虚空剑种护体，可以抵御。”何慕煊看向众人，“四象尊者随我下潜，七卫留在飞舟接应。”
“公子，让我们随行！”龙一急道。
“不行。”何慕煊摇头，“下方环境对你们太过危险。七卫的任务是守住飞舟，确保退路。若情况有变，立刻撤离，通知剑前辈。”
七卫虽不甘，但知道这是命令，只能领命。
何慕煊又看向四象尊者：“四位师兄师姐，此行凶险，若有不愿……”
“说什么废话！”青龙尊者大笑，“我们四象尊者，什么时候丢下过师弟？”
白虎尊者默默握紧了刀柄。
朱雀尊者嫣然一笑：“小师弟，师姐我可是很久没活动筋骨了~”
玄武尊者双手合十：“阿弥陀佛，斩妖除魔，义不容辞。”
何慕煊心中一暖，不再多言。
五人穿上特制的深海灵甲——这是方舟基地紧急研发的，能在万米深海中维持活动，并具备一定净化功能。何慕煊的灵甲更是特别改造，胸口位置镶嵌了一枚“封天阵眼”晶石，用于封印碎片。
准备就绪，五人纵身跃入海中。
下潜。
起初的千米还算平静，只是海水愈发冰冷黑暗。但越过两千米深度后，周围的环境开始急剧恶化。
首先是压力——寻常钢铁在此深度会被压成薄片，若非有灵甲防护，即便超凡修士也难以承受。
其次是侵蚀——灰黑色的虚空侵蚀如雾气般弥漫在水中，浓度越来越高。灵甲表面的净化符文开始闪烁、明灭不定，显然已接近负荷极限。
最诡异的是声音。
深海本该寂静无声，但此刻，众人耳边却萦绕着一种若有若无的低语，仿佛无数亡魂在耳边嘶吼。那是母体碎片散发的精神污染，试图侵蚀他们的心智。
“紧守灵台，不要听。”何慕煊传音提醒。
他眉心虚空剑种全力运转，银灰色的光芒透出灵甲，在周身形成一层保护层。四象尊者则各自催动传承功法——青龙盘绕、白虎啸天、朱雀焚炎、玄武镇海，四种异象护体，勉强抵抗侵蚀。
继续下潜。
三千米。
四千米。
五千米……
当深度突破八千米时，灵甲表面的净化符文终于不堪重负，接二连三地炸裂！
“灵甲要撑不住了！”朱雀尊者急道。
何慕煊一咬牙，虚空剑种光芒大盛，将四人也笼罩在内。但这样一来，他的消耗急剧增加。
“快到了。”他看向下方。
黑暗的海水中，隐约可见一点微弱的、灰黑色的光。
那是母体碎片散发出的光芒。
但就在他们准备加速下潜时，周围的海水，忽然剧烈搅动起来！
不是暗流，而是……有什么庞然大物在苏醒！
“小心左侧！”青龙尊者暴喝。
左侧的黑暗岩壁，轰然崩裂！
一只巨大的、覆盖着黑色骨甲的前肢破壁而出，横扫而来！前肢长达百米，表面布满倒刺，所过之处，海水被撕裂出真空通道！
“闪！”
五人同时闪避。
前肢擦着灵甲掠过，带起的冲击波仍将他们震飞数百米。
而岩壁的崩裂还在继续。
一尊庞然大物，从沉睡中彻底苏醒。
那是一只……蛟。
或者说，曾经是蛟。
它通体漆黑，长达千米，身躯已半虚化，隐约可见内部的骨骼与脏器。头部只剩下半边颅骨，眼眶中燃烧着幽绿的火焰。背脊上生着残缺的骨翼，尾部则彻底化作了灰黑色的雾气。
最骇人的是它的气息——八阶中期！
而且因为身躯半虚化，物理攻击对它效果大减，但它却能以虚化之躯发动侵蚀攻击，极难对付！
“上古海兽遗骸……”何慕煊瞳孔骤缩，“母体碎片唤醒的守卫。”
“怎么打？”白虎尊者已拔刀在手。
“我来主攻，你们牵制。”何慕煊沉声道，“它的弱点是眼眶中的魂火，那是它残存意识的载体。但接近时小心，魂火周围的侵蚀浓度极高。”
话音未落，黑蛟已发动攻击！
它张开只剩骨骼的巨口，喷出一道灰黑色的光柱！光柱所过，海水竟被直接“蒸发”，留下一道久久不散的真空轨迹！
“躲不开！”玄武尊者暴喝，双手结印，不动明王经全力催动，一尊金色的明王虚影挡在众人身前。
光柱撞上明王虚影。
嗤嗤嗤——
刺耳的腐蚀声响起。
明王虚影以肉眼可见的速度黯淡、崩解！仅仅三息，虚影彻底破碎，光柱余威不减，直冲而来！
“斩！”
何慕煊出手了。
裂虚之剑再出。
银灰色的剑光撕裂海水，与灰黑光柱狠狠碰撞。
这一次，没有惊天动地的爆炸。
两种力量在碰撞中相互湮灭、相互吞噬，最终同时消散。
但何慕煊也被震退数十丈，胸口发闷。
“好强的侵蚀之力……”他心中凛然。
这黑蛟的攻击，威力已不弱于八阶后期！若非他有虚空剑种可抵消部分侵蚀，刚才那一击就足以重创他。
“师弟，你看那边！”青龙尊者忽然指向下方。
何慕煊顺着他指的方向看去，心中顿时一沉。
下方的黑暗中，又有三处岩壁开始崩裂。
三尊同样庞大、同样散发着八阶气息的上古遗骸，正在苏醒！
一头巨鲨遗骸，只剩骨架，但每根骨骼都漆黑如墨，眼中燃着血色火焰。
一只巨蟹遗骸，甲壳上布满裂痕，八条腿只剩三条，但钳子完好，散发着恐怖的切割波动。
一条巨鳗遗骸，身躯已完全虚化，只剩一道扭曲的雷电状黑影，在水中穿梭不定。
四尊八阶遗骸！
而且因为身处高浓度侵蚀环境，它们的实力都有所加成！
“不能缠斗。”何慕煊当机立断，“我来拖住它们，你们继续下潜，寻找母体碎片位置！”
“你一个人拖住四尊八阶？！”朱雀尊者惊呼。
“我有办法。”何慕煊眼中闪过决然，“快走！碎片就在下方三千米处，封印它，这些遗骸自会失去力量来源！”
四象尊者对视一眼，知道这是唯一的机会。
“师弟，撑住！”青龙尊者一枪扫开拦路的水流，率先下潜。
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