李知涯静静听着。

“老百姓不是傻子。”刘希繇语气笃定，“他们只是没机会说，不敢说。可心里都有一杆秤。朝廷说什么就信什么？那是戏文里演的。真过日子的人，谁不是看实际？你骗人，一次两次行，三次四次，人心就凉了。”

他身子前倾，目光灼灼：“王堂主、吴堂主他们在临高为啥能拉起近千人？就是因为那里不少百姓亲眼见过五行疫的惨状，也亲眼见过玉花树场的运作方式！他们心里早就有怀疑，只需要有人点破那层窗户纸，告诉他们：‘没错，朝廷在拿你们炼净石。’——人心自然就聚过来了。”

刘希繇最后总结道：“所以李堂主，你别太担心。老百姓心里明白着呢。寻经者要真能在临高杀贪官、让百姓过上好日子，不用你宣传，消息自己就会传开。到那时候，朝廷再怎么泼脏水，也挡不住人心向背。”

听罢刘希繇所言，李知涯情不自禁地鼓起掌来：“对、对啊！刘堂主一席话，令我如拨云见日、茅塞顿开呀！”

他确实被点醒了。

自己这些日子在官场上周旋，不知不觉竟也沾染了那种“自上而下”的思维惯性，总觉得百姓愚昧、易被操纵。

可刘希繇说得对，真正在土地上挣扎求生的人，有着最朴素的智慧与最现实的判断力。

但李知涯旋即话锋一转：“不过刺杀县府长吏、夺岛自治一事，还是未免有些草率。如今寅午二堂虽然较之前壮大，但明着与朝廷为敌，以卵击石并不可取。”

刘希繇点头赞同：“是这个理。所以信后面还说了别的，李堂主您接着看。”

李知涯接着看信件后面的内容。

王家寅、吴振湘提到，他们已在临高县下属的几个以手工制作为生的村庄里建起了工坊，用以锻造兵器铠甲。

只不过由于一切都是人力为主，效率低下。

所以希望李知涯能把那什么“机床”卖给他们一套。

言辞恳切，实在叫人无从拒绝。

信的最后，吴振湘还加了段附言，笔迹略显潦草，但语气亲切：“知涯弟，兄等在此一切尚好，勿念。

临高水土养人，唯缺利器。

闻弟处有奇械，可省人力十倍，心向往之。

若得相助，寅午二堂必不忘此情。

他日南洋有事，兄等定率众来援。

另，池家妹子若得空，可来此一游，兄当尽地主之谊。”

李知涯看罢，将信轻轻放在桌上，笑了：“都是自家兄弟，还说什么‘买卖’？我送他们一套就是！”

刘希繇竖起大拇指：“李堂主大气！”

李知涯虽知朝廷纵然吏治腐败，可军事实力依旧强大，不想与之正面为敌；但是，他并不反对有人愿意吸引火力，消耗朝廷实力。

所以还是愿意送寅午二堂一套“生产线”的。

为确保万无一失，李知涯决定亲自带警卫司及一部人马护送工匠前往。

对外的借口则是“拜访友人，逾月便归”。

宣慰司的其他佐官尽管奇怪——

带着兵拜访友人干什么？

但吕宋绝大部分兵马都是李知涯的私兵，他们也没什么话讲。

反正你们众军士家属都在岷埠，你爱出去冲浪就去呗。

而兵马司内部，首席匠师周易的妻子池渌瑶得知李知涯是要支援吴振湘大哥他们后，也是相当积极，要陪丈夫同往。

至于二人的孩子，也带着同行，只当是周游了。

“这一路山高水长，我不放心你一个人。”池渌瑶一边给丈夫收拾行装，一边念叨。

周易欣慰地笑：“有兵马司的兄弟们在，能有啥事？”

“那也得有人照顾你起居。”池渌瑶白了他一眼，将几件换洗衣服叠好塞进包袱，“再说了，我也好久没见吴大哥了。当年在扬州，也多蒙他照顾……”

周易握住她的手：“都过去了。这次去，正好也让吴大哥看看咱们的孩子。”

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