薛定波耐心尽失。

他本就因强攻伤亡和渡河耽搁心头火起，见此情景，更无丝毫容情。

“冥顽不灵。”他声音冰冷，对左右挥手，“此等乱贼，留之何用？推出去，斩了。”

两名军士上前，像拖死狗一样将挣扎嘶吼的霍集占拖到前院。

刀光一闪，嘶吼戛然而止。

片刻后，一颗血淋淋的首级被悬挂在北门示众。

说是示众，其实塔城内已经没有多少活人。

迁走的人口、鼠疫、作乱的小和卓叛军，三重劫难已使塔城人口十不存一。

肃清残敌，清点战果。

好消息是叛军先头部队确实运送了一批粮草入城，暂时缓解了明军的补给压力。

坏消息是，炎炘营等部在强攻和渡河中折损不小，兵力愈发吃紧。

府衙临时充作的中军帐内，气氛凝重。

薛定波换下湿衣，穿着简单的戎服，听取汇报。

“塔城虽复，我军伤亡亦重。”郭参将眉头紧锁，“乱军溃逃前，必有漏网之鱼将消息送出。阿睦尔撒纳与大和卓波罗尼都闻讯，必定加速纠合兵马前来。若使其合兵一处，挟怒而来，围困塔城，我军困守孤城，情势危矣。”

薛定波揉着眉心：“郭将军以为该如何应对？”

“属下以为，”郭参将沉吟道，“当立即修缮城防，尤其加固内城，囤积粮草器械，据城固守。以塔城之坚，补给之利，以逸待劳，挫敌锐气，方为上策。”

这是老成持重之言，帐中不少将领微微点头。

薛定波听着，也觉得在理，正欲开口赞同。

忽听堂下一人说道：“不可！我们应当主动出击，从正面彻底打垮阿睦尔撒纳的主力！”

帐中一静，众人目光齐刷刷望去。

只见说话的是个年轻军官，站在郭参将身后不远，脸上血迹未干、眼褶流露出几分煞气。

薛定波被打断，心头不悦，皱眉看去，只觉得此人有些眼熟，一时想不起名字。

只记得是郭参将麾下惊霆营的人。

模样身量倒还周正，只是这贸然插嘴的举动，着实无礼。

遂沉声问道：“你是哪个营的？安敢妄议军事？”

魏宗云这才出列，躬身行礼道：“属下惊霆营千总魏宗云，出言莽撞，还请薛总兵原宥。”

薛定波哼了一声，没接话，脸色依旧不豫。

一旁的惊霆营游击麦威见状，赶紧跨出一步，抱拳道：“总兵大人息怒！我儿宗云一向吃苦耐劳、勇于争先。只是孤苦出身不懂礼数。您千万莫要与他一般见识！”

“他？”薛定波乜斜了魏宗云一眼，“还不值得本镇放在心上。”

话虽如此，语气稍缓，随即盯着魏宗云：“你方才说‘不可’，又说当主动出击。本镇倒想听听，你有何高见？若说不出个子丑寅卯，军法不容！”

压力如山般压来。

帐中诸将神色各异，有好奇，有不屑，也有担心。

赵若漪站在警卫司队列里，手指悄悄攥紧了衣甲下摆。

魏宗云直起身，并未躲避薛定波锐利的目光。怀中“玲珑心”传来熟悉的温润感，让他思绪异常清晰。

他轻吸一口气，口齿清晰地解释：“回总兵，属下浅见——

塔城地域狭促，丘陵环绕，虽利于守，却更不利于我军骑兵纵横驰骋。

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