炮台上，再也找不到一处完整的掩体，断壁残垣之间，散落着炮管、炮弹和断裂的旗帜。

从江面上望去，整座炮台的惨状一览无余——这哪里还是要塞，分明是一片尸横遍野的乱葬岗。

尸体随处可见，有的倒在炮位旁，双手还紧握着炮绳；有的叠落在壕沟里，身上布满弹孔和刀伤。

清军战士的尸体，在炮火轰击下，甚至被震得堆叠在一起，血肉模糊，分不清模样。

赖恩爵拄着佩刀，脚步蹒跚地在炮台上挪动，双眼布满血丝，猩红得吓人。

他左臂缠着厚厚的绷带，血渍早已浸透纱布，顺着手臂往下滴，落在脚下的泥土里，晕开深色的印记。

几名亲兵紧紧扶着他，生怕他一个不稳栽倒在地。

他们脸上满是疲惫，身上也带着伤，眼神里却透着几分坚毅。

“将军，撤吧！”一名亲兵哽咽着开口，语气里满是急切，“虎门已经无险可守，再留在这里，只会白白送命！”

“退？”赖恩爵缓缓转头，声音沙哑得如同破旧的风箱，目光扫过满地尸体，眼底翻涌着悲痛与不甘，“我退了，这些弟兄怎么办？他们为了守卫虎门，倒在这里，英灵还在看着我啊！”

他猛地甩开亲兵的手，想要挣脱束缚，却因伤势过重，身子晃了晃，险些摔倒。

一名副将皱着眉，快步上前，眼神坚定，语气决绝：“督帅，对不住了！”

“快，架着督帅离开！”副将一声令下。

亲兵们像是突然找到了主心骨，不再犹豫，一左一右架起赖恩爵，强行往炮台下方拖拽。

任凭赖恩爵嘶吼挣扎，怒骂不休，他们也不肯停下脚步，只低着头，快步穿过尸骸与废墟。

二十八年秋，九月九日。虎门陷落，番禺城的门户，彻底被打开。

消息如同长了翅膀，很快传到番禺城内。

人心惶惶，街头巷尾，皆是议论之声，空气中弥漫着压抑的气息。

有钱人家，拖家带口，逃离城市，普通百姓则只能留下，寄希望于官府能够挡住洋人。

番禺团练使伍绍荣，在一众家丁的护卫下，登上了番禺城墙。

他身着常服，面色凝重，沿着城墙缓缓行走，逐一慰问城头上的乡勇。

这些乡勇，大多是得了伍家的银子，才前来守城；还有一部分，是为了守护身后的家人，为了保住自己的家园，主动前来支援。

城墙上，弓箭、石块整齐堆放，乡勇们握着兵器，眼神里有忐忑，却也透着几分决绝。

“诸位兄弟，都是我番禺的好汉！”伍绍荣站在城墙之上，声音洪亮，穿透了城墙上的嘈杂，“今日，咱们守的是自己的番禺城；明日，咱们的事迹，自有儿孙传唱。无论局势如何，无论其他人是否退缩，我伍绍荣，绝不退出番禺城！”

每到一处，他都重复着这样的承诺，语气诚恳，眼神坚定。

这不仅是在鼓励麾下的乡勇，更是在鞭策自己——大战将至，他已无退路。

山雨欲来风满楼。

微凉的风卷着尘土，掠过城墙，吹动了乡勇们手中的旗帜。

番禺城内，虽弥漫着战前的紧张，却也凝聚着一股不屈的抵抗意志，在暮色中，愈发坚定。

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