男孩出了五金店，顺着石板路往城外走。

日头偏西，把他的影子拉得很长。村口的老槐树下，冯云山正等着他。

“对方有松江府口音？”冯云山坐在石墩上，手里编着草绳，头也没抬。

“是，弟子不会听错。”男孩躬身回话，“他没承认，弟子没敢多问。”

冯云山是他师父，教他读书写字，教他做事。

在师父面前，他从来以“弟子”自居。

至于洪秀全，那是他的主家，人家是教主，不会随便收徒的。

相比于洪秀全，他更喜欢冯云山。这一年来，冯云山教会了他很多东西。

冯云山编草绳的手停了，抬头看他，眼里闪过一丝精光：“我知道货从哪来了。你做得好。”他把草绳扔在一边，“去准备下，明天陪教主去那邦村，见见那个石达开。”

……

福山炮台，一声巨响震得地都在抖。

不是洋人的炮弹，是自己的炮炸了。

那门重型岸防炮，连续打了三个时辰，炮管红得像烙铁，终于撑不住了。

翟吟风提着指挥刀跑过去时，炮位已经炸成了坑。

碎铁片嵌在水泥墙上，血肉糊满了炮架。一个炮手的半个身子挂在炮架上，肠子拖在地上，血水与泥污混在了一起。

他蹲下身，捡起一只断胳膊——袖口上绣着“李”字，是炮队的老兵李三。

他攥着那只冰凉的手，指节泛白，喉咙里像堵了团棉花，一个字也说不出来。

“将军！”副官跑过来，声音发颤，“弟兄们还能扛，但大炮……真扛不住了！”

五天了。

他们顶着数十艘洋舰的炮轰，还要防着陆上的洋兵。

炮膛炸了三门，炮手折了一半，剩下的人，眼睛里全是红血丝。

翟吟风深吸一口气，把断胳膊轻轻放在地上。

他站起身，风刮过脸颊，像刀割一样。

眼神从最初的赤红，慢慢变得清明。

“传我命令。”他声音沙哑，却透着股狠劲，“所有大炮分三组，轮流开火。去把饮用水抬来，给炮管降温。”

“将军！”副官急了，往前一步，“饮用水也不多了！要是援军还不来……”

后面的话，他没说。

谁都知道，没水意味着什么。

但通讯早就断了，援军在哪，能不能来，都是未知数。

翟吟风猛地转身，眼神像淬了火：“管不了那么多！先把眼前的关过去！”他指着炮台前方，“这里守不住，洋人就会顺着长江往上冲，之前的弟兄就都白死了！”

副官咬着牙，狠狠点头：“属下明白！”他转身就跑，吼声传遍整个炮台：“搬水！给大炮降温！”

鹅鼻山上，孙兆祥靠在一块炸碎的石头后面，抽着旱烟。

烟杆是捡的，烟丝潮得很，抽起来又苦又辣。

他带来的五百人，现在能拿枪的，只剩一百多个。

洋人的伤亡更惨，山下进攻的，看着也就两百来人。

“雷荣轩这个草包！”他吐了口烟，狠狠踢了一脚石头，“现在来，就能捡个现成的功劳！”

山上的树，炸得只剩光秃秃的树干。

石头碎成渣，混着血，变成了暗红色。山道上躺着尸体，有清军的，有洋人的，没人顾得上收。

没人再问援军什么时候到。

问了也白问。

新兵蛋子们，现在都成了老兵。

脸上抹着泥，眼里没了怯意。

刚才还在哭爹喊娘的孩子，这会儿正咬着牙，给步枪装子弹。

生死这关，过了就是老兵。

……

宝山县城外，陈林站在土坡上，望着城头的米字旗。

风把他的长衫吹得猎猎响，他眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间的短枪。

他心里着急，但只能压制住。

之前跟洋人打，靠的是偷袭，是游击，最多几百人交手。

这次不一样——围城的民兵加起来，有一万人，是实打实的攻坚战。

没把握的仗，不能打。

天快亮时，东风来了。

东城的洋人士兵，正靠在城墙上打盹。

忽然闻到一股焦味，接着就看见漫天烟尘，顺着风，往城头飘来。

是清国人点的湿草。

浓烟贴着地面，像一条灰蛇，慢慢裹住了城墙。

一个洋人军官跳起来，指着烟尘的方向，嘶吼着什么。

士兵们慌忙抓起枪，子弹上膛的声音，在晨雾里格外清晰。

陈林站在土坡上，把短枪插回腰间。

他望着越来越浓的烟，嘴角勾起一抹笑——决战，要开始了。

太阳刚跳出地平线，金光洒在城头上。

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