租界，颠地洋行。

大厅空荡，阳光从高窗斜切进来，落在地板的积尘上。

理查德??颠地站在当中，手指无意识摩挲着西装袖口，浑身透着不自在。

靠伍绍荣搭手，他总算招了些人，让这家空壳子洋行开门营业。

此刻，那些新招募的职员正弯腰在库房里翻查，木柜开合的吱呀声在空厅里回荡。

一个戴圆框眼镜的职员直起身，手里攥着空账本，声音发紧：“理查德大班，公司的财务室里——一分钱都没有。”

另一个职员紧跟着附和，头垂得更低：“账目……也不见了。”

话音刚落，门口传来脚步。

一个学徒模样的小子探进头，语气怯生生的：“先生，颠地先生的护理师来了。”

门被推开，一个胖乎乎的妇人迈进来。

她穿深色围裙，头发梳得一丝不苟，走到理查德面前站定，眼神像秤砣似的压过来。

“我认识你，理查德。”妇人开口，声音又沉又硬，脸上没半点笑，“上次见你的时候，你还穿着开裆裤，跟在老颠地先生身后跑。”

理查德皱紧眉，往后缩了缩肩：“你是？”

“我跟了老颠地先生几十年，”妇人下巴微抬，语气没松半分，“现在你接管洋行，往后的开支，是不是该从你这里要？”

理查德喉结动了动，强撑着摆起大班架子：“夫人，你做好自己的事情就行。”

胖女人嗤笑一声，双手叉腰：“没问题。但我要今年的伙食费——以前小姐都是每天给我当天的花费，现在总不能断了吧？”

洋行里的人早撤空了，就这女仆留着。

毕竟老颠地还躺着，得人24小时照看。

理查德盯着妇人紧绷的脸，终是叹口气，朝旁边的职员递了个眼色，让人给了钱。

到现在为止，他一分钱都没得到，反倒是倒贴了不少。

可麻烦没停。

又一个职员气喘吁吁跑进来，额角挂着汗：“大班！工厂那边的工人全都撤走了，仓库也被那些人建筑公司的人封锁了！他们说……说要咱们把大楼的建设费用结清，才让进仓库！”

伍绍荣跟在理查德身后，背着双手。

他脸上没什么表情，像在冷眼旁观，可眼底藏着震惊——洋行被突然封锁，里面的人居然能带着东西顺利撤离；还有陈林那边，反制的速度快得超出预料。

他们现在看似攥住了颠地洋行，实则手里只有个空壳子。

洋行最值钱的，是仓库里那些货；至于那几座工厂，连投产都没投产，半分价值都创造不了。

理查德转过身，声音带着慌乱：“伍先生，您看现在怎么办？”

他本就是颠地家族里的小角色，在伦敦靠着营业部的死工资过活，没半点真本事。

这次能来东方，全靠伍绍荣搭线。

如今出了乱子，他早没了主意。

伍绍荣拍了拍他的肩，语气平稳：“不要慌。你现在是这家公司的大班，有诉求，就跟租界讲。领事馆不就是为你们这些洋行服务的吗？”

……

租界壹号，陈林的办公室里，窗户开着，风把桌上的文件吹得微晃。

黄润棠推门进来，脚步轻快，脸上带着几分雀跃。

“陈先生，所有人都转移出来了。那些洋人员工，我给他们放了假，让他们先回去了。”

陈林从文件堆里抬头，嘴角勾了勾：“好，老黄，你干得不错。当初我建议珍妮提拔你，果然没看错人。”

这话让黄润棠眼睛亮了，腰杆都直了些，语气里带着感激：“全靠陈先生您提携。当初还是我跟着詹姆斯在街上遇到您，没想到就结了善缘，您可是我的贵人啊！”

“还要麻烦你多盯着点，”陈林指尖敲了敲桌面，语气放缓，“有什么消息，及时告诉我。”

“好的，陈先生！”黄润棠点头应下，可眉头又轻轻皱起，语气里带了点担忧，“就是……仓库那边会不会出什么意外？”

陈林笑了，拿起桌上的茶杯抿了一口，眼神里透着笃定：“咱们就等着那边出事情。不出事情，我都不知道该怎么出牌了。”

……

川沙城南码头上，风裹着水腥味吹过来，浪花拍着岸边的石头，发出哗哗的响。

一艘小船慢慢靠岸，船身晃了晃，几个穿长衫的精壮汉子跳下来，动作利落。

他们的长衫看着宽大，却掩不住底下结实的身型，袖口微微挽起，露出有力的手腕。

随后，一个老者踩着木板走下船。

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