租界的临江马路上，已经装上了煤油路灯。

昏黄的光晕透过玻璃罩洒下来，落在珍妮雪白的皮肤上，映着她黑色的晚礼服，让这个混血女孩多了几分高冷。

晚风拂过，吹动她的裙摆，轻轻晃荡。

“杰克，你真的准备与弗兰西人合作？”珍妮侧头看他，语气带着几分担忧。

“当然了，我们是敞开门做生意的。”陈林语气轻描淡写，脚步没停。

“你要清楚，弗兰西人也不是那么好相处的。”珍妮又提醒道，语气里满是善意。

“放心吧。”陈林淡淡应着。

他心里门儿清——西洋列强，哪一个好相处？

不过是各取所需罢了。

能否和平相处，取决于双方是否还有利益交换。

他要发展自己的力量，必须借助这个时代的红利。

而且比起英吉利，弗兰西人更容易拿捏。

“那个五百万采购计划……”珍妮的话没说完，就被陈林打断。

陈林摊开双手，语气坦诚：“我现在自然没那么多钱，但是很快就有了。不仅仅是我，颠地洋行也会变得很有钱。”

珍妮停下脚步，看着陈林，似乎下了很大的决心。

她深吸一口气，语气郑重：“杰克，等到詹姆斯回来，我准备拿出一部分颠地股份，来交换你在立华实业的股份。”

交叉持股？

深度绑定？

陈林也停下脚步，转头看向珍妮。

空旷的街道上，只有两人的身影，身后跟着的潘起亮等护卫也识趣地停下，远远站着。

路灯的光晕落在两人身上，气氛忽然变得有些暧昧。

“可以。”陈林干脆答应，没有丝毫犹豫。

“我们会是永远的合作伙伴。”珍妮伸出手，语气带着期待。

陈林伸手，握住她的柔荑。

两人的手紧紧相握，晚风轻轻吹过，带着几分暖意。

另一边，怡和洋行的会客室里，吴健彰坐在沙发上，身子绷得笔直，双手放在膝盖上，神色局促不安，脸上满是为难。

“渣甸先生，我们吴记，确实拿不出那么多钱。”他抬头看向渣甸，声音带着几分恳求。

见渣甸目光不善地盯着自己，吴健彰赶紧补充，语气急切：“这事儿透着蹊跷！那姓陈的不过是个少年，前些日子还是个无家可归的盲流，他怎么可能有那么大能力？一定是有人在幕后操纵，我们都被他们给利用了！”

吴健彰这些天一直派人调查，可越查，陈林身上的疑点就越多。

他甚至让人找到了陈家当初的邻居，结果根本没有什么传教士——一切都是陈林编造的谎言。

可这种证言，又不能作为直接证据使用。

渣甸将嘴里的烟斗取下，放在烟灰缸里“咚咚”敲了两下，烟灰簌簌落下。

他抬眼看向吴健彰，语气冰冷：“吴先生，现在被劫持的，是我的儿子。”

顿了顿，他的语气更重：“反正，这些钱最后能追回来，你放心。先凑齐银子，等到人救回来之后，哪怕你们的官府不抓捕那些水匪，我们大英帝国也不会放过他们的。”

威廉??渣甸心里门儿清——这赎金，他肯定不会出。这次损失最大的是洋行，而吴记作为怡和的买办，本就负有主要责任，这钱自然该他们出。

吴健彰也不傻，眉头皱得更紧——这钱拿出去容易，想再要回来，怕是难如登天。

就在这些人在后方磨磨蹭蹭的时候，向来雷厉风行的周立春，已经开始行动了。

淀山湖畔，一处隐秘的河岔里，上百条小船静静停泊，船头朝着同一个方向。

船上的人大多沉默，只有偶尔的低语声，在夜色中飘散。

其中上百人手持火枪，枪口朝下，在月光下泛着冷光。

为了这次行动，陈林甚至把陈家湾的民团调了一部分过来。

剩下的人，手里握着鱼叉、刀枪，眼神坚定。

算下来，总人数不下五百人——这几乎是小刀会目前能动员的极限。

周立春站在最前面的小船上，衣摆被晚风掀起。

他没有做任何动员，只是看着眼前的队伍，声音洪亮，带着豪情壮志：“出发……”

两个字落下，河岔里立刻响起船桨划水的声音，整齐而有力。

小船一艘接一艘，缓缓驶出河岔，朝着夜色中的湖面划去。

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