陈林他们早就跟潘起亮汇合了。

“刚才那动静，震得船都晃！”潘起亮搓着手，脸上满是羡慕，“可惜没去成现场。”

“那可不！”周秀英更兴奋，手舞足蹈，“洋人的军舰都飞起来了！”

这话听得潘起亮心里更痒，凑到陈林跟前，眼睛亮晶晶的：“陈林，啥时候让我也去炸一次？”

“天天就想着炸炸炸？”陈林白了他一眼，“咱们是文明人，别满脑子暴力。”

他没再理这俩咋咋呼呼的人，眉头又皱起来——接下来该怎么应对？

怎么把这事的利益最大化？

巴福尔睡得正香，码头的爆炸声像炸雷，把他从梦里掀起来。

心脏“咚咚”跳得飞快，脑子嗡嗡的，半天没反应过来。

“罗宾！罗宾！”他连喊好几声，声音都有些发颤。

“先生！”罗宾衣衫不整地冲过来，扣子都扣错了，头发乱糟糟的。

“怎么回事？清国人打过来了？”巴福尔抓着罗宾的胳膊问，眼神里满是惊慌。

“不是，先生，是弗兰西舰队那边传来的爆炸声。”罗宾喘着气说。

“弗兰西人？”巴福尔愣了愣，随即眼神一沉——老外交家的直觉让他觉得不对劲，“走，陪我去找贺布上校！”

贺布平时大多住在旗舰上。

这会儿的西洋海军延续着贵族海军传统，军官休息室豪华得很，贺布的司令舱更是个大套间，床、书桌、沙发一应俱全。

爆炸声不仅把他炸醒，还震碎了船舱的玻璃。碎片“哗啦”掉落，溅了一地。

码头小，英、法两国舰队离得近，爆炸的冲击波一下就传过来了。

“快！去联系弗兰西人，问清楚损失！”贺布一骨碌爬起来，连鞋都没穿好，语气着急得很。

他跟巴福尔一样，也想到了关键——先联系，才能洗脱嫌疑。

拉萼尼没住在船上，住的是英租界里的酒店。

听到手下的报告时，他第一反应就是：不列颠人搞的鬼！

两艘船炸得稀碎，除了不列颠人，还有谁有这胆子？

清国人？

不可能！

这里是不列颠人的租界，清国人没这本事；就算有，也不敢在这儿动手——他们要是能炸军舰，当初就不会向不列颠人投降了。

他抓过外套，胡乱往身上披，快步走出房间。

刚到走廊，就撞见了女儿阿黛尔。

阿黛尔长得漂亮，脑子也灵，是拉萼尼的得力帮手。

她已经跟贵族订了婚，将来会是家族的重要助力。

这会儿也穿好了衣服，眼神里满是疑惑。

“父亲，怎么了？打仗了？”

拉萼尼摇了摇头，脸色沉得像外面的夜色：“应该不是，但可能比打仗还糟。”

话音刚落，一名海军军官就急匆匆跑过来，脚步踉跄：“特使阁下！我们……我们有两艘战舰被炸沉了，船上的人没几个找到的！另外两艘也有破损！”

拉萼尼眉头拧成疙瘩：“怎么会被炸？”

“还在查，像是……像是水雷攻击。”军官低着头，声音发颤。

“水雷？”拉萼尼重复了一遍，眼神更冷。

“是，先生。”

“我知道了。”拉萼尼深吸一口气，语气硬得像铁，“让海军立刻封了现场，谁都不许进——尤其是不列颠人！”

“是！”军官转身就跑，脚步比来时还急。

“父亲，不列颠人应该不敢这么狂吧？我们跟他们没冲突啊。”阿黛尔小声说。

“不管是谁，”拉萼尼看向窗外黑漆漆的码头，语气里带着狠，“敢这么做，就得付出代价。”

说完，他大步走出酒店，往码头快步赶。

夜风刮着他的外套，猎猎作响。

整个租界的人几乎都醒了。

有人跑到阳台上，伸着脖子往码头方向看；有人躲在窗户后面，扒着窗缝瞧。议论声嗡嗡的，像一群被惊飞的蚊子。

这场风波还在发酵，私底下的说法五花八门。

但有个说法传得最快，也最有市场——英吉利人不想让弗兰西人来抢沪上的生意。

弗兰西人来建租界，做的生意跟英吉利人差不多，竞争是免不了的。

英吉利人自然想独占市场——沪上开埠是他们打下来的，弗兰西人没费一兵一卒，凭什么分一杯羹？

这话越传越广，连码头上的苦力都在偷偷议论，眼睛里满是看热闹的劲儿。

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