她现在特别庆幸，当初把宝押在了这个少年身上。

陈林的成长速度，快得吓人，跟天命之子似的。

照这速度，一年后、五年后，他能走到哪一步？想都不敢想。

“珍妮。”陈林突然收了笑，面色严肃起来。

“啊？怎么了？”珍妮也跟着认真起来。

“我需要你的帮助。”陈林没绕圈子，直截了当。

“你说。”珍妮想都没想就答应，连是什么事都没问。

这话让陈林心里一暖，轻声道：“我需要你联合其他洋行，写一封请愿书给巴福尔先生，内容就是要求租界当局不要出兵。”

珍妮皱了皱眉，很快想通了关键：“其他人应该会答应。开战的话，大家生意都做不了。这次只有怡和洋行受了损失，总不能让所有人为他们买单。”

“嗯。”陈林点头，“这个理由很充分，你尽量多联合些人。”

“速度要快。”他又补充道，“我这就去找巴福尔先生，在我跟他谈好之前，你们的请愿书最好能送上去。”

珍妮思考了几秒，坚定地说：“我会尽力的。”

陈林冲她点了点头，转身往外走。

租界里突然出现个穿清国官袍的人，格外惹眼。

路人纷纷驻足，指指点点。

老韩带着几个壮实的工人快步跟上来，笑着问：“东家，您咋做官了？”

“我怎么就做不得官？”陈林挑眉。

“做得做得！”老韩赶紧点头，又道，“您现在是官身，身后没个人跟着不像样。人家官老爷出门，都有举牌、抬轿的呢！”

说着，他朝身后的工人使了个眼色。几个膀大腰圆的工人立刻排好队，跟在陈林身后，穿着统一的工服，气势一下子就出来了。

他其实也就在租界敢这么随意——换别的地方，陈林早带着手枪队的人了。

到了领事馆，巴福尔见到陈林，也是一脸惊讶：“杰克，你这是……”

他跟陈林不算熟，但也不陌生。

当初允许陈林一家保留住宅，确实有自己的小算盘，没想到歪打正着帮了陈林。

“巴福尔先生，我受宫大人委托，来跟您谈‘快车号’的事。”陈林开门见山。

“你？”巴福尔愣住了，没想到清国会派这么个半大孩子来谈判。

“我现在是候补县令，应该有资格跟您谈吧？”陈林语气平静，没露怯。

“你坐。”巴福尔指了指旁边的椅子，神色复杂。

待陈林坐下，巴福尔才缓缓开口：“杰克，这事儿不好谈。”

“怎么？难道大英帝国已经准备好开战了？”陈林反问。

“是的。”巴福尔没绕圈子，语气强硬，“这次的损失，帝国无法原谅。悬挂大英帝国旗帜的船只，就是帝国领土的延伸，却在你们的国土上被袭击，袭击者还敢索要赎金。这种赤裸裸的强盗行为，难道不该用战争回应？”

他话说得咄咄逼人，陈林却没被镇住，冷静地反驳：“巴福尔先生，这不过是一起刑事案件。我们清国自己的船只，甚至官船，也常被盗匪劫持。遇到这种事，首先该解决问题，战争不该是首选。”

“杰克，想避免战争也行。”巴福尔话锋一转，眼神锐利，“现在就把那群劫匪抓来，交给我们处置。可你们的宫大人说了，连盗匪是谁都不知道。”

“不不不。”陈林摇了摇头，语气笃定，“巴福尔先生，如果我能找到盗匪，救出被劫持的人质，是不是就可以避免战争？”

“这要看你的速度有多快。”巴福尔看着他，语气里带着警告，“我可以告诉你，贺布上校已经在给战舰补给了。”

陈林心里一沉——巴福尔这是在极限施压。

但他也听出了关键信息。

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