走出衙门，吴云心里直犯嘀咕：这事儿，不会跟陈林有关吧？

刚冒出这个念头，他又赶紧压了下去——不可能，陈林那小子一门心思赚钱，没这么大的胆子，也没这么大的本事。

可一想到上次陈林从官船上被人救走的事，他又忍不住犯起了疑，心里七上八下的。

……

陈林这边也急坏了。

他刚从租界那边得到消息，说洋人可能要出兵。

当着潘起亮的面，他一脸自责，语气里满是懊悔：“当初做这个决定的时候，我只想着里头的好处，没考虑到风险这么大。这次的责任，全在我。”

潘起亮晃了晃手里的左轮手枪，眼神里满是底气，语气强硬：“陈林，洋人要是敢出兵，咱们就跟他们干！反正现在手里有枪，怕他们不成？”

陈林造出了无烟火药，手枪队和游击队的子弹终于不愁了，潘起亮也因此有了底气。

可陈林心里清楚，他们的实力跟洋人比起来，差得太远了。

他深吸一口气，压下心里的焦急：“先让兄弟们做好准备，咱们先看看形势，别冲动。训练一刻也不能放松！”

就在这时，陈家湾突然响起了鞭炮声，“噼里啪啦”的，透着点年味儿。

要过年了。

道光二十五年，就这么结束了。

这一年租界条约正式敲定，洋人正式接管外滩，上海这座城市从此走上国际舞台。

陈林回到外滩一号时，已经是晚上八九点钟。

餐厅里的灯亮着，桌上的菜都凉了。

刘丽华坐在桌边看书，侧脸的下颌线清晰又好看；苗苗趴在桌边，雪白的小胳膊托着腮，眼皮子耷拉着，都快睡着了，脸上的肉挤在一起，透着可爱；游慧儿穿着围裙，右手轻轻碰了碰盘子外壁，试探着菜还有没有温度。

陈林刚推开门，三个姑娘就同时抬起了头，脸上瞬间都露出了笑。

“对不起，我回来晚了。”陈林心里一暖，语气里满是歉意，“你们怎么不先吃？”

“阿哥，丽华姐说今晚要吃团圆饭，所以我们等你。”苗苗揉了揉眼睛，声音软软的。

“团圆”两个字，像根细针，轻轻戳中了陈林心里最软的地方，一阵暖流涌了上来。

“少爷，我去把菜热一下，您先坐下等会儿。”游慧儿像往常一样，上前接过陈林的外套，语气温柔。

在这个家里，刘丽华很独立，总有自己的事要忙；苗苗是个开心果，总能带来笑声；游慧儿总觉得自己是个女仆，可实际上，家里的大小事都是她在打理，活脱脱一个大管家。

反倒是陈林，每天忙得脚不沾地，倒像个客人。

可这里，却是他最踏实的港湾。

“你怎么了？有心事？”刘丽华合上书，眼神锐利，“我看租界今天的氛围不对劲，洋人的大兵调动得很频繁。”

陈林坐下，叹了口气，语气凝重：“‘快车号’的事爆了，英国人可能要有大动作。我担心，他们会对上海的华人不利。”

“你的意思是，他们会拿平民报复？不至于吧？”刘丽华皱起了眉。

“英国人干得出来。”陈林的眼神沉了沉，语气里满是冷意，“他们嘴上喊着文明，可干的恶事还少吗？在美洲、澳洲，他们屠杀当地居民的时候，可没手软过。”

他顿了顿，声音更低：“或许在他们眼里，我们根本算不上人。”

说着，他像是想到了什么，眼神一下子变得锐利又严肃。

刘丽华从没见过他这个样子，心里也跟着一紧。

“那咱们把会里的人组织起来，反正早晚都要跟他们干一场！”刘丽华语气坚决。

“现在还太早。”陈林摇了摇头，语气里满是无奈，“我们还太弱，好不容易打下的这点根基，要是现在硬碰硬，可能就全没了。”

“要是我哥在就好了，他还能帮你一把。”刘丽华叹了口气，语气里满是怅然。

许是这团圆夜，让她想起了刘丽川。

这关键时候，刘丽川不在，詹姆斯也不在。

命运好像在跟陈林开玩笑，把所有的担子都压到了他一个人肩上。

陈林心里其实大概猜到了刘丽川去做什么。

小刀会的发展遇到了瓶颈，刘丽川肯定是去找解决办法了。

只是这办法，不知道什么时候才能想出来，又能不能管用。

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