唯有门口，站着两个面无表情的执礼太监，如同两尊门神。

时间，一点一滴地流逝。

压抑的沉默，让元金和元琛的心，一点点往下沉。

“二哥，这……这是什么意思？”

元琛嘴唇发干，忍不住低声问道。

“陛下，为何迟迟不见我们？”

元金的额头，也冒出了细密的汗珠。

“不知道。”

他摇了摇头，心中同样惴惴不安。

这和他们预想的剧本，完全不一样。

皇帝不应该是龙颜大怒，召集百官，对他们严加斥责吗？

怎么会，把他们晾在这里，不闻不问？

“怕什么。”

一直闭目养神的元宝，忽然睁开了眼睛。

他的神色，依旧淡然。

“皇帝不敢杀我们。”

“杀了我们，爹爹必定会反。北地铁骑南下，他这龙椅，坐不稳。”

元琛急道，“四弟，话是这么说，可……可我这内务府总管的位置，怕是保不住了。”

元宝冷哼一声，看都没看他一眼。

“一个内务府总管算什么？”

“只要爹爹手里的兵权还在，只要太子还是太子，我们元家，就倒不了。”

“其他的，都是细枝末节，丢了就丢了。”

元金听了这话，眼睛一亮，连忙附和。

“四弟说的是！只要我们元家的血脉，将来能坐上那个位置……”

“大哥！”

元宝的声音，陡然转厉，如同一声炸雷。

“有些话，不能乱说！”

元金被他一喝，吓得缩了缩脖子。

随即，又挤出一丝笑容，讪讪地改口。

“我……我的意思是，太子殿下，终究是我们亲外甥，是姐姐所生。他身上，流着我们元家的血，这总是没错的吧？”

元宝冷冷地瞥了他一眼，没再说话，重新闭上了眼睛。

只是那张平静的脸上，却多了一丝难以察觉的阴郁。

南城门外。

烈日当空，炙烤着大地。

八千北地军，卸了战马，脱了头盔，齐刷刷跪在滚烫的官道上。

已经跪了一天一夜。

铁打的汉子，也被磨得没了脾气。

嘴唇干裂，喉咙里像是在烧火。

铠甲的边缘，烫得能烙熟皮肉。

最磨人的，不是身体的苦楚，是心里的煎熬。

他们是元家的兵，是北地的狼。

何时受过这等窝囊气？

城门就在眼前，却如同天堑。

一队队军马，从他们身边经过，涌入城中。

甲胄鲜明，军容整肃。

那是京城的玄甲兵。

起初，北地军的将士们，眼中还有些不忿，有些戒备。

可一队过去，又是一队。

来来回回，仿佛无穷无尽。

那些看过来的眼神，充满了怜悯，还有一丝嘲弄。

北地军将士们心里的那点锐气，早就被这无声的操演，消磨得干干净净。

只剩下惶恐。

队伍最前方，校尉武崇兆膝行半步，凑近了身旁的副将。

“乐将军，这到底是怎么回事？”

他的声音，沙哑干涩。

“三位将军进城一日一夜，音讯全无。圣上把我们晾在这里，是要做什么？”

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