丹波国冰上郡东南，加古川河畔。这片河畔附近长满了树木，虽说眼下是春暖乍寒之际，树木刚刚抽芽发枝，但是这么一大片树林要藏下四五十号人却是绰绰有余。

吉田政成和石松文吾一行人翻山越岭，终于在三月七日的时候躲躲藏藏来到了丹波国冰上郡，丹波国冰上郡相距播磨国不远，只要沿着加古川河畔就能够直达播磨国。

可没有想到的是，刚刚进入丹波国冰上郡的一行人却遇到了一件让他们避之不及的事情，冰上郡内正在爆发一场内乱，原本统治冰上郡的荻野秋清和同族赤井时家正在为争夺统治权殊死搏斗。

吉田政成和石松文吾不甘放弃铁炮和兵刃，俱都带在身上，如此一来一被两家发现，这还得了，全都认为这是对方从别处雇佣来的佣兵，战国乱世由浪人、恶党、忍者组成的佣兵充斥于各类战场。

吉田政成和石松文吾等人又多是桀骜不驯之徒，首先发现他们的是赤井时清的人立即要求他们放下兵刃，一言不合之下爆发了冲突，赤井时清的家臣显然没有讨到任何好处，还被打杀了三人，打伤了十余人，其中还有赤井时清的嫡长子赤井家清，被打断了一条胳膊。这还了得，赤井时清立即派遣了他的次子赤井直正带着一百多人前来追杀。

赤井直正通称恶右卫门，后来还留下了诨名丹波赤鬼，是丹波国内有名的武士，早先过继给了同族黑井城主，他的外叔父荻野秋清党养子，改名为荻野直正。在去年，也就是天文二十三年十一月的时候，他得了其父的授命想要谋害荻野秋清。

哪曾想到荻野秋清竟然只是受了一些轻伤，反被追杀，他艺高人胆大，从黑井城上跳了下来，躲过一劫，返回家中，重新改回了原名赤井直正。这才有了现如今冰上郡混乱不堪的局势。

在历史上，赤井直正是将荻野秋清给杀害了的，还谋夺了黑井城，然后在其长兄死于战火之后得以实质掌控赤井家，成为一方豪杰，最后死在了织田信长派遣的明智光秀讨伐军下。当然，再司马辽太郎的笔下，赤井直正还有一个更富有文学色彩的死法。

两支队伍在山野之中干了一仗，天不怕地不怕的吉田政成被当头打了一棒，赤井直正不愧是恶右卫门，年纪轻轻的就敢于直冲上来，要不是躲得迅速，怕是一条命就要撂在当场，最后且战且退方才躲过一劫。

石松文吾已经带着人等隐藏在了树林深处，来到了吉田政成的身边，给吉田政成包扎伤口，这是白天的时候被赤井直正砍伤的，要不是躲得快，怕是一条胳膊就得报销。

吉田政成问道：“文吾，情况怎么样？伤亡情况如何？”

石松文吾脸色很是难看。这条返回播磨国的道路原本是他探查的。没有想到竟然在临到前竟然会发生这等事情。还造成了伤亡，沉着脸说道：“弟兄们这次可算是吃了大亏了，虽然没被这些混账东西追上，可是还是有十几个弟兄挂了彩，还有两个弟兄伤重，怕是度不过今晚。”

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