赵四补充道：“更可怕的是，这三家仙宗与江南的山水神灵……关系匪浅。

余杭城外的清波河神，就是碧波潭潭主的亲侄子。

苏州的虎丘山神，与青云观观主称兄道弟。

扬州的瘦西湖神，更是赤霞山山主的记名弟子。”

周文远叹道：

“这些神灵，受朝廷敕封，食百姓香火，却不庇佑黎民，反倒与世家、仙宗勾结，盘剥百姓。

凡有不从者，便以触怒神灵为名，降下灾祸。

轻则家宅不宁，重则家破人亡。”

陈曦眼中金红光芒微闪：“除了这些正神，可还有……野神淫祠？”

三人对视，钱富贵咬牙道：

“有，而且不少。

江南水网密布，山峦众多，许多偏僻之地，皆有野神盘踞。

这些野神，或是精怪所化，或是亡魂成灵，实力虽不如正神，却更肆无忌惮。”

“他们与地方豪强勾结，强索童男童女祭祀，美其名曰河神娶亲、山神纳妾。”

“百姓苦不堪言，却无处申冤因为那些豪强背后，站着三大世家，而三大世家背后……是三大仙宗。”

书房内一时寂静。

窗外秋风卷过，竹叶沙沙，仿佛也带着寒意。

陈曦沉默良久，忽然轻笑：

“好一个国中之国，好一个土皇帝。”

他站起身，走到窗前，望着庭院中摇曳的竹影：

“朝廷赋税，他们敢截留九成。”

“百姓生计，他们敢盘剥殆尽。”

“就连神灵……也成了他们敛财的工具。”

他转身，看向三人：

“你们说，这样的江南，该不该整治？”

三人齐声：“该！”

“那好。”

陈曦坐回主位，神色平静：

“钱富贵，你继续经营锦绣坊，但暗中联络那些被世家打压的小商户，将他们联合起来，组成商会。

所需银钱，我会让周文远提供。”

“赵四，你回码头，约束手下兄弟，暂时隐忍。

但给我盯紧苏家的漕运，每一批货的来历、去向，我都要知道。”

“周文远，你以钱庄为基，暗中放贷给那些被高利贷逼迫的百姓，利息……就按朝廷规定的年息两分。

亏空的部分，我来补。”

三人眼中同时亮起光芒，躬身应道：

“遵命！”

陈曦摆摆手：“去吧，小心行事，莫要打草惊蛇。”

三人再拜，悄然退去。

书房重归寂静。

陈曦靠在椅背上，闭目凝神。

袖中，白素的意念传来：

“公子这是要……徐徐图之？”

“徐徐图之是真，但也要雷霆手段。”

陈曦心中回应：

“江南世家盘根错节，牵一发而动全身。

若贸然强攻，必遭反噬。

所以要先剪其羽翼，断其财路，乱其人心。”

他顿了顿，语气转冷：

“待时机成熟，再一击致命。”

正说着，门外忽然传来急促脚步声。

“少爷！少爷！”

是陈福的声音，带着慌乱。

陈曦睁眼：“何事？”

陈福推门而入，老脸发白：

“少爷，前院……前院来了个佃户，叫王老实，跪在门口哭喊，说他女儿被王家抓走了，要……要送去祭祀河神！”

“王家？哪个王家？”

“就是余杭城西的王大户，王百万！”

陈福颤声道：“那王百万是沈家的远亲，靠着沈家，在余杭横行霸道。

他家的田庄与咱们陈家的佃户相邻，平日里就常欺压咱们的人。

今日不知怎的，竟说王老实的女儿是河神选中的人，要抓去祭河！”

“祭祀何时进行？”

“就、就在今夜子时！在小凉河边的河神庙！”

陈曦缓缓起身。

眸中，金红光芒流转，如烈焰暗藏。

“河神娶亲……好，很好。”

他迈步出门，青衫在秋风中猎猎作响：

“福伯，告诉前厅那些官员，本侯有要事处理，今日不见客。”

“再让燕昭点二十名禁军，随我出城。”

“今夜，本侯倒要看看……”

“是哪路河神，敢要我陈家佃户的女儿！”

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