离家月余，经历生死，权谋厮杀。

此刻想起江南水乡的旧宅，想起父亲絮叨的模样，竟觉得恍如隔世。

“等户部之事理顺，是该回去看看了。”他轻声道。

马车驶入安北侯府，原本的状元府已连夜更换匾额。

门前石狮旁立起了侯爵仪仗，气派更胜从前。

陈曦下车，府中仆役早已列队相迎。

雷俊站在最前，满脸激动：“恭迎侯爷回府！”

“不必多礼。”

陈曦摆手，“一切如常即可。”

他步入府中，径直走向书房。

书房内烛火通明，红绡化作的小蛟正在笔架上盘旋。

见陈曦进来，欢快地游过来，绕着他手腕打转。

陈曦在书案后坐下，揉了揉眉心。

今日虽大获全胜，但心神消耗也是极大。

与拓跋宏斗智，与桃夭谈判，在朝堂上应对各方……每一步都如履薄冰。

“说起来，”楚惊澜虚影浮现，“公子与那妖仙桃夭的契约，究竟是何打算？”

陈曦抬眼：“楚将军觉得不妥？”

“并非不妥，只是……”

楚惊澜沉吟，“妖仙毕竟是十二境存在，即便只剩残魂，心性也绝非寻常。公子以主仆契约约束她，恐会埋下隐患。”

白素化形而出，白衣如雪，在烛光下更显清冷：

“楚将军所言有理。桃夭修炼情欲之道千年，最擅操控人心。公子虽以文气压制，但时日一长，难保她不会生出异心。”

陈曦点头：“二位顾虑，我明白。”

他起身，走到窗前，望向西方夜色：

“所以我要给她一个栖身之所，一个……离不开我的理由。”

“栖身之所？”白素挑眉。

陈曦转身，走回书案前，铺开一张宣纸。

纸是上等的澄心堂笺，洁白如雪，质地柔韧。

他研墨，选了一支狼毫小楷，蘸饱墨汁，闭目凝神片刻。

再睁眼时，眸中金红光芒流转，文气自指尖涌出，融入墨中。

笔锋落下。

先是几笔淡墨，勾勒出湖光山色，烟雨朦胧。

再添数笔，一片桃林跃然纸上，花开如霞，落英缤纷。

最后，他在桃林深处，画下一道身影。

银发如瀑，粉眸含情，赤足踏在落花上，纱裙轻扬，妖娆绝美中带着几分苍凉寂寞。

正是桃夭。

每一笔都灌注文气，每一划都蕴含道韵。

当最后一笔画完，整幅画忽然泛起淡淡粉光，画中的桃夭竟似活了过来，眼波流转，朝画外的陈曦嫣然一笑。

“这是……”白素眼中闪过讶异。

“以文气为基，以画意为形，为她打造的一方小天地。”

陈曦放下笔，神色略显疲惫：

“这画中世界虽只方圆十丈，却可滋养神魂。桃夭残魂栖身其中，不但能减缓消散，甚至有望慢慢恢复。”

“更重要的是，这画以我的文气为引。她若想长久栖身，便不能离开我太远，更不能背叛我，否则画中世界崩塌，她将魂飞魄散。”

楚惊澜抚掌：“妙！如此一来，既是恩赐，也是束缚。她得了好处，便更不敢造次。”

白素看着画中那个妖娆身影，澄金色的眸子闪过一丝复杂：

“公子对这位妖仙，倒是用心。”

语气中，带着一丝她自己都未察觉的微酸。

陈曦听出来了，微微一笑：

“龙姐姐放心，在我心中，你永远是第一位。”

白素轻哼一声，化作白光没入他袖中，不再言语。

陈曦摇头失笑，将画卷好，收入怀中。

“燕昭。”

“末将在。”燕昭的声音自门外传来。

“备车，去镜湖。”

“现在？”燕昭微愣。

“现在。”陈曦迈步出门，“有些事，宜早不宜迟。”

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