楚惊澜笑了。

“公子霸气。”

“末将……拭目以待。”

马车穿过重重宫门。

在养心殿前停下。

陈曦下车。

小雪蹲在他肩头，好奇地打量四周。

朱墙金瓦，飞檐斗拱。

皇家气象，庄严恢宏。

“陈状元，请。”

早已等候在此的王德顺迎上来，躬身引路。

这位老内侍今日换了身新袍，笑容满面。

“陛下已在殿内等候多时了。”

“有劳公公。”

陈曦迈步，踏上白玉石阶。

养心殿内。

夏恒正坐在御案后批阅奏折。

见陈曦进来，他放下朱笔，抬眼看来。

“臣陈曦，参见陛下。”

陈曦躬身行礼。

“平身。”

夏恒摆手：

“赐座。”

王德顺搬来锦凳。

陈曦谢恩坐下。

小雪从他肩头跳下，蹲在脚边，澄金色的眸子好奇地看着夏恒。

“咦？”

夏恒目光落在小狐身上，微微一怔：

“这是……”

“臣养的灵宠，名唤小雪。”

陈曦微笑：

“小家伙顽皮，非要跟来，还望陛下恕罪。”

夏恒打量小雪片刻。

眼中闪过一丝讶异。

“元婴境的白狐……”

他缓缓道：

“倒是罕见。”

“看来，你小子机缘不浅。”

陈曦笑而不语。

夏恒也没深究，转而道：

“昨夜之事，朕已知晓。”

“青衣楼胆大包天，竟敢在京城行刺当朝状元。”

“此事，朕必追究到底。”

陈曦拱手：

“谢陛下关怀。”

“不过……”

夏恒顿了顿，看向陈曦：

“你可知，朕为何让禁军接管此案？”

陈曦沉吟。

“陛下是想……敲山震虎？”

“不止。”

夏恒摇头：

“朕是要告诉那些人……”

他眼中寒光一闪：

“你，是朕的人。”

“动你，便是动朕。”

语气平淡，却透着不容置疑的威严。

陈曦心中微动。

老皇帝这话，分量极重。

“臣……惶恐。”

“不必惶恐。”

夏恒摆手：

“朕既用你，便会护你。”

“但……”

他话锋一转：

“你也得让朕看到，值不值得护。”

陈曦抬眼。

与夏恒对视。

一老一少，目光交汇。

片刻后。

陈曦缓缓开口：

“陛下想看到什么？”

“看到你的能力。”

夏恒正色道：

“看到你能否在朝堂立足，能否在世家环伺中杀出一条血路。”

养心殿内，一片寂静。

只有烛火燃烧的噼啪声。

陈曦沉默片刻。

然后，笑了。

笑容很淡，却透着自信。

“臣……”

他缓缓起身，躬身一礼：

“必不负陛下所望。”

夏恒看着他。

眼中，闪过一丝满意。

“好。”

他点头：

“朕拭目以待。”

“不过……”

夏恒顿了顿：

“眼下，还有件小事，需你去办。”

“陛下请吩咐。”

“三日后，北周使团入京。”

夏恒缓缓道：

“领队的，是北周三皇子，拓跋宏。”

“此人……不简单。”

陈曦挑眉。

“陛下的意思是……”

“北周与大乾，边境时有摩擦。”

夏恒冷笑：

“这次使团入京，名为朝贺，实为试探。”

“拓跋宏此人，文武双全，野心勃勃。”

“他必会在京中生事，试探我大乾虚实。”

陈曦了然。

“陛下想让臣……应付他？”

“不止应付。”

夏恒眼中精光一闪：

“朕要你……压住他。”

“压得他抬不起头。”

“压得北周，十年内不敢再犯边。”

陈曦笑了。

“臣……领旨。”

语气轻松，仿佛只是答应去喝杯茶。

夏恒眼中赞赏更浓。

“有信心？”

“有。”

陈曦微笑：

“区区一个北周皇子……”

“臣，还未放在眼里。”

夏恒哈哈大笑。

“好！好一个还未放在眼里！”

他笑得畅快：

“朕就喜欢你这份狂！”

笑罢，夏恒正色道：

“此事若成，朕必有重赏。”

陈曦拱手：

“臣不求赏赐，只求……”

他顿了顿：

“为陛下分忧。”

夏恒深深看了他一眼。

“下去吧。”

“三日后，朕在太和殿设宴，接待使团。”

“到时……看你表现。”

“臣告退。”

陈曦躬身，退出养心殿。

王德顺送他至宫门。

“陈状元，慢走。”

老内侍笑容满面：

“陛下对您，可是寄予厚望啊。”

陈曦点头。

“多谢公公。”

转身，登车。

马车驶离皇城。

肩头，小雪吱吱叫了两声。

似乎在问：谈完了？

陈曦揉揉它的小脑袋。

“谈完了。”

他望向窗外，眼中金红光芒流转。

“接下来……”

“该办正事了。”

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