吴烨情真意切，声泪俱下，字字句句敲打在人心上：“如今看她这般模样，老臣心如刀绞！陛下日理万机，操劳国事，后宫虽有侍奉，但莲儿此刻最需要的，是娘家人的血脉至亲在身边抚慰啊！老臣恳请陛下开恩，允准老臣将莲儿，还有伯昭、伯渝两位小殿下，接回太师府中静养！让老臣这做舅舅的，尽一点微薄之力，也好…也好让我百年之后，有脸去见我那苦命的妹妹和妹夫啊！”
他声泪俱下，句句恳切，将亲情牌打得淋漓尽致，姿态放得极低，却字字暗含分量——他是莫莲在世上唯一的血亲长辈，他是龙国根基稳固不可或缺的元老重臣！
龙复鼎的脸色微变。吴烨这突如其来的请求，打了他一个措手不及。将皇后和仅存的两位皇子移出皇宫？这于礼不合，更会引发朝野猜疑！他下意识地就想拒绝：“舅舅，此乃后宫之事，自有宫规祖制…”
“宫规祖制？！”吴烨猛地抬起头，浑浊的老眼直视龙复鼎，泪光中竟带上了一丝不容置疑的锐利，“陛下！这宫是您的宫，这龙国是您的龙国！可也是我们‘一家人’的根基啊！莲儿是您的皇后，是老臣的亲外甥女！伯昭、伯渝是您的骨血，也是老臣的至亲骨肉！值此危难之际，一家人之间，难道还要讲那些虚礼，眼睁睁看着莲儿在深宫之中形单影只、无人可依吗？陛下！”
他最后一声“陛下”，带着沉痛的叩问，更隐含着一种“若你心中还有亲情，就不该拒绝”的潜台词。同时，那句“我们‘一家人’的根基”，更是将龙国朝堂上他吴氏一系盘根错节的影响力，轻描淡写却又无比清晰地摆在了台面上。
龙复鼎扶在屏风上的手，指节捏得咯咯作响。他感受到了吴烨话语中那绵里藏针的威胁。登基未稳，朝中旧襄势力虽被清洗，但吴烨代表的功勋老臣和地方豪族势力才是真正的定海神针。安抚前朝皇族杨家，靠的是吴烨的面子；平衡朝堂各派，倚仗的是吴烨的威望。若此刻与吴烨撕破脸，后果不堪设想！他强行压下心头的怒火与杀意，脸上挤出一个勉强的笑容：
“舅舅言重了！是朕…思虑不周。既然如此，就依舅舅所言。我们此刻是一家人，舅舅不必行此大礼。”他亲自上前，虚扶起吴烨。
“好好好！鼎儿深明大义！”吴烨的夫人，一位看起来温婉实则精明的妇人，立刻上前打圆场，搀扶住自己的丈夫，对着乔玄子道：“乔院使，劳烦您辛苦一趟，移步太师府，继续照料皇后娘娘凤体。”
“陛下…”乔玄子看向龙复鼎。
“顾廷！”龙复鼎不等乔玄子表态，立刻下令，声音冷硬，“即刻点选三百重甲龙卫，护送皇后、皇子及乔院使前往太师府！在皇后皇子凤体痊愈回宫之前，尔等便驻守太师府外，务必确保皇后皇子及太师府上下安危！若有丝毫差池，提头来见！”他刻意加重了“确保安危”四字，目光如冰锥般刺向顾廷。
“末将…遵旨！”顾廷心中一凛，低头领命。这哪里是保护？分明是赤裸裸的监视！是龙帝对吴太师、对可能苏醒的皇后莫莲的忌惮！
吴烨心中冷笑更甚，面上却堆满感激：“陛下隆恩！有龙卫禁军虎贲之士护卫，老臣府邸必定固若金汤，万无一失！”他深深一揖，眼底的寒芒却如深潭。好一个龙复鼎！心虚至此！等莲儿醒来，老夫定要问个水落石出！若你真敢做出那等禽兽不如之事…哼，这龙国的天，未必就不能变一变！
一场无声的较量在看似“和睦”的亲情戏码下落幕。吴烨一行人带着昏迷的莫莲和两位小皇子，在乔玄子的随行下，缓缓离开了压抑的幽竹居。顾廷迅速集结起三百名盔明甲亮、煞气腾腾的重甲龙卫，铁流般拱卫着车驾，向宫外行去。
天光已然大亮，街道上行人渐多。三百重甲卫士簇拥着太师府车驾招摇过市，沉重的脚步声踏碎了清晨的宁静，引来无数百姓好奇而敬畏的目光。顾廷骑在高头大马上，走在队伍最前方，铁甲在朝阳下反射着冰冷的光泽。然而，这身象征荣耀与忠诚的铠甲，此刻却让他感到前所未有的沉重与灼热。
龙复鼎昨夜在泗州山壁前那如同诅咒般的问话，再次在他耳边炸响：
“顾廷，倘若坊间流言并非空穴来风？倘若朕，确曾精心设局，才得以问鼎这至尊之位？”
“若真如此，你顾廷，是选择‘顾’全朝廷法度，依律而行？还是…依旧选择跟随于朕？”
他当时斩钉截铁地回答了“追随陛下”。可此刻，目睹了皇后莫莲的惨状，亲历了伯言的“消失”，参与了那个漏洞百出的谎言，感受着龙帝对吴太师那赤裸裸的忌惮和监视命令…顾廷的信念，如同被重锤击打的琉璃，布满了裂痕。
一个连亲生骨肉都能牺牲的帝王，真的值得效忠吗？
一个需要靠谎言和武力来掩盖真相、钳制重臣的帝国，真的能长治久安吗？
他顾廷引以为傲的“法度”，在帝王的私欲和权谋面前，是否脆弱得不堪一击？
百姓的目光如同芒刺在背，仿佛在无声地质问他的立场。他的手，不自觉地紧紧握住了腰间的剑柄，指节因用力而发白。这把剑，曾为龙帝斩开荆棘，曾为龙国荡平敌寇。可如今，它该指向何方？是指向可能知晓“真相”的吴太师？指向未来可能揭露帝王秘密的皇后？还是…指向那个他曾誓死效忠，如今却越来越陌生的身影？
忠诚与正义的天平在他心中剧烈地摇晃，每一次倾斜都带来撕裂般的痛苦。三百铁甲护卫着车驾，将太师府围得水泄不通，隔绝了内外。顾廷站在府邸大门外，如同一个冰冷的铁像，守卫着这权力倾轧下的脆弱“安宁”。他知道，这看似平静的转移，不过是更大风暴来临前的序幕。而他，已被牢牢地绑在了这艘注定驶向惊涛骇浪的龙鼎之上，进退维谷。或许，是时候重新审视脚下这条路了。这“龙鼎”所倾轧的，恐怕远不止是骨肉亲情，还有这帝国赖以维系的根基，以及…他顾廷那颗曾经赤诚的卫道之心。
龙鼎倾骨肉，权谋噬至亲——这十字，便是昨夜血祭与今晨对峙留下的、冰冷而沉重的烙印。
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