龙国皇宫的寒风，裹挟着初冬的凛冽，卷过新修的宫墙，也吹皱了幽竹居外那方清幽池塘。水波微澜，倒映着岸边一个焦躁不安的身影——龙帝龙复鼎。
经过了一年的励精图治，在襄国旧土上崛起的龙国蒸蒸日上。这曾经的简单竹居小屋，如今虽名唤“幽竹居”，听似清雅，实则早已在保留竹韵的基础上，悄然扩建成了符合四季居住的皇家规制宫殿群。只是此刻，廊宇轩昂、庭院深深，都压不住新帝心头的焦灼。
龙帝一身素锦常服，早没了登基大典时的威严沉静，只在竹篱小径上来回踱步，步伐又快又重，碾碎了满地枯黄的竹叶。那柄曾斩断襄国旧运、令人胆寒的龙腾剑，此刻被他无意识地紧握在手中，剑鞘与掌心相抵处，已是一片濡湿。仿佛只有这冰冷剑器的重量，才能稍稍缓解他初为人父那份混杂着激动与不安的剧烈心跳。
幽竹居内，隐约传来莫莲压抑的痛哼，每一声都像细针扎在龙复鼎紧绷的神经上。
“乔玄子！好了没啊？！”他终于按捺不住，朝着紧闭的竹门低吼，声音带着一丝自己都未曾察觉的颤抖和沙哑。什么帝王威仪，什么运筹帷幄，此刻都被抛到了九霄云外，他只是一个等待妻子分娩、心悬一线的丈夫。
“催催催！你当是捏泥人儿呢？！”乔玄子的声音隔着门板传来，带着医者特有的冷静，却也透着一丝无奈的笑意，“龙大陛下！这可是你龙家的头一胎，还是一胎三个！你以为开城门呢，吱呀一声就完事了？耐心点！再等等！莫莲根基深厚，定能平安！”
“等……再等……”龙复鼎喃喃，胸中那股莫名的焦灼却像野火燎原，烧得他五内俱焚。他猛地抬头，视线扫过眼前那片苍翠却透着萧瑟的竹林。体内那股因新生命降世而愈发躁动不安、却又隐隐虚弱的庞大灵力，如同失控的洪流，急需一个宣泄口。
“嗤——！”
龙腾剑甚至未曾完全出鞘，一道凌厉无匹的剑气已随着他心念狂涌，破空而出！没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的寒光，如同死神的镰刀，无声无息地划过空气。
“咔嚓嚓——！”
前方丈余方圆，碗口粗的青竹应声而断！数十根坚韧的翠竹如同被无形的巨手齐齐斩断，切口平滑如镜，上半截轰然倾颓，砸在地上，扬起一片尘土和碎叶。翠绿的生机瞬间化为狼藉的断壁残垣。
一剑挥出，龙复鼎非但没有感到畅快，反而眼前猛地一黑！一股前所未有的强烈虚弱感如同冰水兜头浇下，瞬间淹没了四肢百骸。那支撑他搅动风云、登临帝位的雄浑灵力，竟像被瞬间抽空了大半！心脏狂跳如擂鼓，喘息声变得粗重而艰难，额角瞬间渗出细密的冷汗。他身形一晃，龙腾剑“当啷”一声脱手坠地，整个人如同被抽去了脊梁，软软地向后倒去。
就在他意识即将沉入黑暗深渊的刹那——
“哇啊——！”
“哇啊——！”
“哇啊——！”
三声清脆响亮、几乎不分先后的婴儿啼哭，如同破晓的晨钟，穿透竹居的门扉，无比清晰地刺破了竹林间的死寂，也刺入了龙复鼎即将涣散的意识深处。
哭声入耳，龙复鼎紧绷到极致的心弦骤然一松，那强撑的一口气泄去，黑暗彻底吞噬了他。他重重地倒在冰冷的、铺满断竹残叶的地面上，失去了所有知觉。那道斩断竹林的恐怖剑气，也随之如烟尘般无声消散，只留下满地狼藉证明着方才帝王的失控。
不知过了多久，意识如同沉船缓缓浮出水面。龙复鼎猛地睁开眼，刺目的光线让他瞳孔微缩。他发现自己已躺在幽竹居内熟悉的床榻上，身上盖着柔软的锦被。
“呃……”他挣扎着想坐起，一阵强烈的眩晕和无力感瞬间袭来，四肢百骸如同灌满了铅，丹田气海处更是空空荡荡，往日奔腾如江河的灵力此刻微弱得如同风中残烛。
他闷哼一声，竟连支撑起上半身都异常艰难，只能颓然躺回。
“阿福啊，你可是真行。”一个熟悉的声音带着责备和一丝不易察觉的担忧响起。
龙复鼎循声望去，只见曾经的普陀山同门好友乔玄子正坐在窗边的矮几旁，慢条斯理地冲泡着一壶清茶，袅袅茶香氤氲开来。而在自己右手边的床榻内侧——
莫莲脸色带着产后的苍白与疲惫，但双眸清澈，精神尚可。她半倚着软枕，怀中小心翼翼地抱着一个包裹在明黄襁褓里的婴孩，另外两个孩子则在让擅长照顾孩子的老妈子抱着。
三个小家伙似乎哭累了，正闭着眼，小嘴微微翕动，睡得香甜。他们周身萦绕着一股极其纯净、如同山涧清泉般汩汩流淌的灵气，虽然微弱，却生机勃勃，充盈满室。
“玄子！”龙复鼎脸上一热，窘迫道，“都说了多少次，莫要再提这小名！让人听了笑话！”他目光急切地转向莫莲，挣扎着想挪过去，“莫莲！你……你感觉如何？可有损伤？”然而身体虚弱得厉害，连爬过去的力气都使不出，只是徒劳地抬了抬手。
莫莲连忙用眼神示意他躺好，声音轻柔却带着力量：“我无事，复鼎。普陀山的底子还在，静养便好。你快躺下，莫要再耗费心神。”
她看着丈夫眼中那份真切的担忧，手腕上的九霄验心环传来一阵温润的暖意。
“孩子们呢？”龙复鼎看向那三个襁褓，声音带着初为人父的急切。
“放心，”乔玄子放下茶盏，正色道，“你家这三位小祖宗，大皇子伯昭，二皇子伯渝，三皇子伯言，虽说早产了些，但个个筋骨强健，神魂饱满。尤其是这灵力……”他啧啧称奇，指向那三个沉睡的婴儿。
“简直像三眼灵泉，源源不绝，纯净无比。方圆数里之内，但凡有点修为的都能感觉到这蓬勃的生机。龙复鼎，你后继有人，而且个个天赋异禀，比你当年强多了！”
龙复鼎闻言，看着妻子怀中那三个承载着他血脉与未来的小家伙，一股巨大的欣慰和暖流瞬间涌上心头，冲散了部分身体的虚弱感。后继有人……这比开疆拓土更让他满足。
然而，乔玄子接下来的话，却让龙复鼎眼中的喜悦蒙上了一层阴影：“不过，你这是怎么回事？莫莲产子耗力是常理，可你这状况……灵力衰退得也太蹊跷、太迅猛了！简直像是被人强行抽走了根基！最近是否过度操劳？或是修炼出了岔子？还是……登基时受了什么暗伤未愈？”
龙复鼎心中一凛。乔玄子的医术冠绝天下，他的诊断绝不会错。自己这状况，绝非寻常！他强压下翻腾的疑虑和不安，努力维持着镇定：“朕……我登基以来，新政推行确耗心神，但并未与人动武，修炼也一直按部就班……许是政务太过繁重，心力交瘁所致。”
他并未深想，只将此归咎于国事操劳。
随即，他压下身体的极度不适，沉声对侍立在外的心腹道：“传朕旨意：贤德皇后莫氏，诞育皇子，天佑龙国！大赦天下，举国同庆！全国百姓休假半月！往后三年，免赋三成！改元‘三平’，祈愿太平！犒赏三军，共享天恩！钦此！”
旨意传出，幽竹居外乃至整个龙国新都，瞬间爆发出震天的欢呼与感恩戴德之声。百姓们沉浸在浩荡皇恩与太平盛世的喜悦中。然而，幽竹居内，下达这道恩旨的龙帝本人，却感觉自己的身体正每况愈下。
日子一天天过去，龙复鼎的“病”非但没有好转，反而愈发沉重。他感觉自己的身体状况竟比刚刚产子的莫莲还要虚弱，一身道术修为仿佛倒退了不止一大半。那种力量从体内不断流失的虚弱感，如同跗骨之蛆，日夜折磨着他，也让他雄心勃勃的帝王蓝图蒙上了浓重的阴影。这位曾以铁血手腕攫取天下、立志一统八荒的皇帝，不得不开始质疑：自己究竟怎么了？
“乔玄子，”龙复鼎躺在龙榻上，脸色灰败，一反常态地失去了往日的锐气与活力，声音带着难以掩饰的疲惫和焦虑，“我到底怎么了？为什么我的灵力越来越弱？像个无底洞一样在流失？”
乔玄子坐在榻边，眉头紧锁，仔细探查着龙复鼎的脉象，神色凝重：“脉象虚浮，根基似有动摇之象……怪哉，我翻阅了无数典籍，也查不出如此诡异的灵力衰退根源。总之，你先服下这‘两仪仙丹’吧。”
他从玉瓶中倒出一枚流转着阴阳二气的丹药，“此丹固本培元，虽不能治本，但可暂时稳住你体内这股溃散的灵力，缓解你的虚弱。”
龙复鼎接过丹药，毫不犹豫地吞服下去。一股温和醇厚的力量在体内化开，暂时遏制了那令人心悸的虚弱感，让他稍稍喘了口气。
“莫莲呢？孩子们呢？”他依旧不放心，下意识地抓住乔玄子的衣袖。
乔玄子轻轻掰开他的手，宽慰道：“莫莲本就根基深厚，恢复得极好，已无大碍。至于你那三个宝贝儿子……”
他脸上露出由衷的笑意，“简直是个个生龙活虎！虽然早产，却异常灵活，那周身散逸的纯净灵力，浓郁得如同实质的泉水！方圆五里之内都能清晰感应到。龙复鼎，你后继有人了，哈哈哈！个个都是修道的好苗子！”
乔玄子的话让龙复鼎苍白的脸上浮现一丝欣慰的笑容，但随即，一丝更深的疑虑悄然爬上心头——孩子们的灵力如此强盛，而自己的却诡异衰退，这两者之间……是否有关联？
他压下这个模糊的念头，转而问起另一个牵挂：“你…有去须臾幻境，告知我娘了，孩子的事情吗？”
乔玄子脸上的笑容收敛，变得有些复杂：“我去过了。她老人家身子骨硬朗，精神也好，只是……”
他犹豫了一下，“她依旧不肯以太皇太后的身份入宫。她说……须臾幻境清净，毕竟是龙家躲避战乱的祖传之地，不能离开。”
广告位置下