对于棺中女尸，颜旭并没有觉得有什么问题，至于对方是如何犯下某些案子的，扶她起来，褪去遮掩，仔细一看。化妖秘术确实厉害，皮骨器官毫无异样，颜旭要不是在上个世界接触并掌握了换皮之术，怕是也分辨不出...颜旭站在府衙后园的湖心亭里，指尖轻叩朱漆栏杆，目光沉静地落在水面倒映的云影天光上。冬日的风裹着霜气钻进袖口，他却似浑然不觉。身后三步之外，翁楠垂手而立，青布直裰洗得发白，腰间悬一柄无鞘短刀，刀柄缠着褪色红绳——那是太平军初起时，第一批斩断衙役锁链的士卒所赠，刀未开锋，却比任何利刃更沉。“清河帮昨夜又沉了两艘运粮船。”翁楠声音压得极低，像怕惊扰了水面上浮游的薄冰，“镜湖东岸十七个渡口，只剩三个还通着活水。漕丁逃散过半，剩下的人……”他顿了顿，喉结微动，“说太平军收税虽狠，好歹给米下锅；清河帮收保护费，却连灶膛里的柴火都劈去抵账。”颜旭没应声，只将一枚铜钱抛入水中。叮一声脆响，涟漪荡开，倒影碎成无数晃动的银片。他忽然问：“知府大人今早吃的什么？”翁楠一怔，随即答：“糙米粥一碗，腌萝卜三片，另配半块陈年酱豆腐——牢里按囚徒例供给，但每日多添一勺豆油，是您特批的。”“记下来。”颜旭转身，袍角扫过石阶积雪，“往后凡关押官员，食宿标准照此执行。若有人饿瘦半斤，掌管狱政的吏员杖三十，罚俸三年。”翁楠垂首称是，袖中手指却悄然蜷紧。他知道这道命令背后埋着更深的伏笔——知府能吃上带油的粥，其他被扣在牢中的官吏便也有了盼头；有盼头，才肯低头翻旧账、理田册、校税籍。那些浸透墨汁与血汗的故纸堆里，藏着整个镜湖府三十年来土地隐匿的蛛丝马迹，藏着豪强勾结胥吏吞没税赋的密钥，更藏着太平军下一步真正扎根的根须。果然，次日午时，牢狱西侧那排终年不见阳光的砖房里，就传出砚台磕碰案几的笃笃声。最先熬不住的是户房主事赵文彬，五十出头，左眼蒙着黑布，右眼却亮得骇人。他伏在霉斑蔓延的木桌上，用半截烧焦的松枝蘸着唾液，在泛黄账册背面疾书——不是自辩，而是逐条列出清河帮历年向府库“借调”的军粮数目，连同经手的仓大使、押运把总、甚至知府签押房里那个专管火漆印的书童名字，都写得清清楚楚。墨迹未干，就有穿灰布衣的年轻吏员悄无声息地取走，换回一包热腾腾的蒸饼，饼里夹着薄薄一片腊肉。消息像春汛前的暗流，一夜之间漫过府城每一条巷弄。小户人家攥着铜钱的手心沁出汗来：原来太平军不单会查田亩，连你家祖宅西墙外那棵老槐树底下埋着几两私铸铜钱，都能从三十年前某份被虫蛀烂的地契夹层里翻出来。可怪就怪在这里——他们翻出来了，却不挖；他们知道了，却不抢。只派两个面无表情的兵丁守在你家门口，等你主动把铜钱挖出来，用粗纸包好，双手捧到衙门西侧那扇新漆的黑木门前。门楣上悬着一块匾，墨字未干：“纳诚处”。纳诚处里没有刑具，只有一张长桌，三把椅子。坐中间的是个戴圆框眼镜的年轻书吏，鼻梁上架着的琉璃片在烛光下泛青；左右两侧则坐着军官与酷吏，一个持刀，一个持算盘。你递上铜钱，书吏便翻开一本蓝皮册子，指尖划过密密麻麻的墨字，忽然停住：“嘉靖四十二年，李氏以亡夫名下田产抵债，实则该田早已转卖王姓，契约存于县学藏书楼第三排第七格——可对？”你刚点头，算盘珠子便噼啪炸响，军官已将一张盖了朱砂大印的凭据推到你面前：“缴讫。自此日起，尔等三代之内，子弟可赴府学旁听，寒暑不辍。”这话如惊雷劈进小户耳中。府学？那是连秀才老爷都要踮脚仰望的圣殿！他们这些泥腿子的崽子，从前连学舍围墙影子都不敢踏进去半步，如今竟许旁听？更诡异的是，凭据背面还印着一行小字：“若愿入伍，三年期满授九品散官，赐永业田二十亩。”——这田，不是白送，而是从清河帮强占的镜湖西畔千顷芦苇荡里新垦出来的，犁沟尚带着湿泥腥气。于是第四日清晨，当第一缕雪光刺破云层，纳诚处门外已排起长龙。队伍里有抖着胡须的老塾师，怀里揣着私藏多年的《大明律疏议》残卷；有穿着补丁棉袄的货栈伙计，袖口磨得发亮，却紧紧护着怀中半块染血的布告——那是他昨夜在码头尸堆里扒出来的，上面印着太平军招考“识字吏员”的章程，末尾赫然写着：“不限出身，唯试三艺：识字、算术、断案（依《大明律》拟判）”。颜旭就在人群对面酒楼二楼雅座，慢条斯理剥着橘子。果肉饱满多汁，他却只吃了两瓣便搁下，将剩下的推给邻座一位披玄色斗篷的女子。她摘下兜帽，露出半张覆着细密银鳞的侧脸，左眼瞳孔竟是竖立的蛇形金纹。“镜湖水脉已封。”她声音如冰棱相击，“清河帮最后三艘快船，今晨卯时沉于断龙峡。船上八十七人，无一生还。”“可惜。”颜旭拈起一瓣橘子，指尖在银鳞上轻轻一触，那鳞片竟如活物般微微翕张，“本想留几个活口，让知府大人亲眼看看，他当年奏报‘清河帮剿匪得力’的折子上，朱批御览的印章底下，到底沾着多少漕工的血。”女子冷笑：“御览？那枚宝玺三年前就熔了重铸——熔进七百斤生铁，锻成今日校场点兵台下的青砖。”她指尖一弹，一枚青铜虎符滑入颜旭掌心，虎口咬合处嵌着半粒朱砂，“你那位岳父，礼部侍郎沈砚舟，昨夜密信飞鸽传书，求你放他独子一条生路。信末附了张地契，画的是京城崇文门外一座七进宅院，地底三丈，埋着永乐年间迁都时封存的户部存银。”颜旭将虎符在掌心掂了掂，忽然问：“翁楠呢？”“在南市口。”女子目光投向窗外，“正教一群孩子认字。”颜旭颔首，起身推开窗。寒风卷着雪沫扑进来，楼下街市却暖意浮动。南市口新搭的竹棚下，翁楠蹲在泥地上，用炭条在青砖上写“仁”字。围着他的是二十三个孩子，最大不过十二岁，最小的还趿拉着豁口草鞋。有个瘦得肋骨凸起的男孩举手：“翁大哥，‘仁’字为啥是‘人’字旁加个‘二’？”翁楠没答，只将炭条折成两截，塞进男孩手里：“你站我左边，他站右边。你们俩，加起来，就是‘仁’。”男孩懵懂，却本能地牵住旁边女孩冻裂的手。女孩腕上戴着半截褪色红绳，和翁楠刀柄上那根一模一样。这一幕被楼上目光尽收眼底。颜旭凝视片刻，忽将手中橘子皮朝窗外一抛。橘皮在风中翻飞，坠向街心积雪。恰在此时，远处传来闷雷般的轰鸣——不是天雷，是校场方向。八万整编官兵正列阵操演，长矛如林，铁甲映雪，脚步踏地之声汇成一股洪流，震得酒楼窗棂嗡嗡作响。最前排方阵中央，一面玄底金纹大旗猎猎展开，旗上既非龙虎，亦非日月，只绣着七个古拙大字：“民为贵，社稷次之，君为轻”。这字是颜旭亲笔所书，墨汁里掺了碾碎的金刚砂，经冬不裂，遇火不焚。消息传到京城时，紫宸殿内正上演着另一出戏。内阁首辅捧着奏报的手抖得厉害，朱砂御批歪斜如蚯蚓：“……贼势猖獗，然其治下，米价反降三成，流民归附者日逾千人，更有商贾携巨资赴镜湖设栈……臣恐，恐其不欲为贼，实欲为……”后面半句被他生生抹去，墨迹晕染成一团狰狞乌云。乾清宫偏殿，司礼监掌印太监正将一封密信投入鎏金狻猊炉。火舌舔舐纸角，灰烬纷飞中，隐约可见“……太平军新设‘义学’三十所，聘落第秀才任教，束脩由官府支给。学生晨诵《孟子》，暮习《农政全书》……”字样。太监枯瘦的手指捻起一撮香灰，混着唾沫在青砖上画了个圈，圈里填满朱砂：“咱家瞧着，这哪是反贼？分明是……孔孟门下讨饭的穷酸，突然捡了把尚方宝剑啊。”话音未落，殿外忽有内侍踉跄闯入，脸色惨白如纸：“禀、禀万岁爷！镜湖急报！太平军……太平军昨夜掘开镜湖东堤，引水灌入清河帮老巢七星寨！寨中万余匪众，尽数溺毙于自家挖的护寨壕沟里！唯余寨主陆千帆，缚于竹筏之上，顺流漂至府城西门……筏上插一木牌，写着‘此獠，镜湖百姓公审’！”满殿死寂。唯有炭盆里爆开一朵细小的火星，噼啪轻响，如一声叹息。而此刻的镜湖府西门，确已聚起黑压压人山人海。被捆在竹筏上的陆千帆满脸血污，却仍嘶吼着：“狗官！你忘了当年是谁替你填了亏空？是谁帮你女儿嫁进沈家门？！”回应他的不是喝骂，而是沉默。数万双眼睛盯着他，平静得令人心悸。直到筏子靠岸，一个独臂老汉拄拐上前，从怀里掏出三张泛黄纸契：“嘉靖三十九年，你逼我卖儿抵租；四十二年，你烧我草房夺田；去年冬，你派人打断我孙子的腿——就为抢他拾的半袋炭渣。”老人将纸契投入随身陶罐，罐中早盛满各色田契、借据、卖身文书，还有半块染血的砚台。他举起罐子，高呼：“镜湖百姓，今日公审！”霎时间，万人齐应，声浪掀翻西门匾额。颜旭立于城楼箭垛之后，望着这幕人间奇景，终于弯起嘴角。他身后，翁楠不知何时已悄然立定，肩头落着几片未化的雪。“义学第一批学子，今日开蒙。”翁楠轻声道，“教的第一课，是《孟子·梁惠王上》——‘王曰：叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’”颜旭点头，解下腰间佩剑，剑鞘上刻着四个小字：“天命在我”。他将其递给身旁一名十五六岁的少年——正是昨夜在纳诚处门外捧着《大明律疏议》的老塾师之孙。少年双手颤抖，却挺直脊背接过。“去吧。”颜旭的声音很轻，却穿透鼎沸人声，“教他们读下去。读到‘王曰：何以利吾国？大夫曰：何以利吾家？士庶人曰：何以利吾身？’的时候，停一停。”“为何？”少年仰头问。颜旭望向城下沸腾的人海，望向远处校场上猎猎翻飞的玄金大旗，望向南市口竹棚下那些正用炭条在雪地里反复描摹“仁”字的孩子。他忽然想起穿越前那个雨夜，自己攥着英雄无敌游戏光盘，在出租屋漏雨的天花板下喃喃自语：“如果真能重来一次……我要建一座城，城门不设瓮城，因为不需要防备自己的子民；城墙不用包砖，因为砖缝里长不出麦穗。”风雪更紧了。他拢了拢斗篷，转身走向府衙深处。那里，三千卷《镜湖田亩清册》正摊开在楠木长案上，墨迹未干的朱批密密麻麻，如赤色血脉贯穿整片疆域。而在册页最末，颜旭提笔写下一行小楷：“自今日始，镜湖无贱民，唯勤惰之分；无愚贤之别，惟学怠之异。田亩均丈，税赋均征，讼狱均理——此非新政，乃复周礼之旧制耳。”最后一笔收锋，墨迹淋漓。窗外，新雪正覆盖旧尘，厚厚一层，洁白无瑕。

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