“向我打听你的人还真不少，你可真迷人。”谈妥了初步的‘盟约’，约定好共同进退后，回去的路上李颜冰笑盈盈的对林昊说着她那边的一些情况。“那是，这说明你眼光好。”“这边的女人真的好...清口码头的晨雾尚未散尽，江面上浮着一层薄如蝉翼的灰白水汽，裹着咸腥与木料腐朽的微酸气息。漕标营帐在城东三里外的荒坡上连绵铺开，青灰色营旗在湿漉漉的风里垂坠不动，却压得整座清口城的呼吸都沉了一分。林昊站在巡抚衙门旧址的二层阁楼窗前，指尖无意识摩挲着腰间那柄新铸的短刃——刃身并非钢铁，而是取自波哈脊骨中一段未完全钙化的软骨，经圣焰反复煅烧、气血淬炼七昼夜后凝成，通体泛着幽蓝微光，刃口处隐隐有龙鳞纹路游走。他没出鞘，只是听着楼下院中传来的动静。“……第三批粮车已卸毕，计糙米三千石、豆饼八百担、盐引五百张。另查得库房旧存火油十二坛、硫磺粉四筐，皆封存完好。”声音清越，不疾不徐，是尹赛德。他一身素青监察御史袍，腰悬乌木牌，袖口却沾着几点泥星——昨夜亲自带人翻遍了清口仓廪地窖，连三十年前发霉的陈年官契都一并清点归档。他身后立着两名锦衣卫千户，甲胄未卸，面色却绷得极紧，手按刀柄，目光扫过院中每一处檐角、每一道砖缝，仿佛那些沉默的瓦片底下正伏着随时会暴起噬人的毒蝎。林昊没回头，只将窗扇推开半寸，让江风灌进来，吹散屋内萦绕不去的墨香与药气。桌上摊着三份文书：一份是宫自春亲笔所书的圣旨摹本，朱砂未干；一份是江南道布政使司暗中递来的密报，纸角焦黑，似曾被火燎过又强行扑灭；第三份最薄，仅一页素笺，上面只有一行字——“镇南王世子赵珩，三日前自梧州启程，船泊扬州，不日将抵清口。”他指尖在那行字上停顿片刻，忽而低笑一声：“来了就来了，还停扬州？怕不是要先去瘦西湖听曲儿。”话音未落，院门外传来一阵急促马蹄声，由远及近，戛然而止。马嘶未绝，一个年轻声音便已破空而至：“林大人！北门驿报——镇南王府仪仗已过邵伯湖，距清口不足六十里！领头的是王府长史，另携‘虎贲铁骑’三百，皆披玄甲，持陌刀！”林昊终于转身。阳光斜切进窗棂，在他眉骨投下一道锐利阴影。他脸上没有惊，没有怒，只有一种近乎冷酷的平静，像暴雨将至前压得极低的云层。“三百玄甲？”他踱下楼梯，步履不重，木质楼梯却随他每一步发出轻微震颤，“陌刀重十二斤，单刃开锋，劈砍时需双臂齐力，寻常兵卒挥十刀便肩胛撕裂。三百人能持陌刀列阵而行……啧，不是练了十年，就是天生筋骨异于常人。”他走到院中，抬手接过尹赛德递来的密报，目光掠过一行小字：“……虎贲铁骑，非军籍，乃王府私兵，代代相传，食俸不纳粮，婚丧嫁娶皆由王府主理。其祖可溯至开国初年，曾随太祖平南蛮七十二峒，斩首万余，血浸梧州城砖三寸。”林昊合上纸，忽问：“赵珩今年多大？”尹赛德答：“虚岁二十有三。”“哦。”林昊点头，忽然抬脚一踹，脚下青砖应声炸裂，碎石如弹丸激射，嵌入三丈外一棵老槐树干，深达寸许，“二十有三，带三百陌刀玄甲来清口……他倒不怕我这‘齐王’把刀架在他脖子上，反倒是怕我把他当个毛孩子哄。”话音刚落，远处码头方向猛地传来一声闷响，不是炮声，却比炮声更沉——那是数十艘运兵船同时抛锚，铁链坠入江底淤泥的轰鸣。紧接着，号角声起，苍凉悠长，竟非大齐制式，倒似南疆边军特有的牛角号，呜咽如狼啸，直刺人心。院中众人神色皆是一凛。林昊却仰头望天，眯起眼。天上云层正被一股无形之力缓缓撕开，露出一线湛蓝。他忽然抬手，五指张开，掌心朝上。一缕极细的罡气自他指尖逸出，如丝如缕，倏然升空，没入云隙。刹那间，那线蓝天骤然扩大，云层翻涌如沸，竟在高空勾勒出一头盘踞云海的巨龙虚影，龙目半睁，俯视清口。“来了。”他轻声道，“那就别怪我不讲规矩。”三刻钟后，镇南王府仪仗入城。清口百姓原以为会见到旌旗蔽日、甲光映日的威赫场面，却不料最先入城的竟是三百辆蒙着黑布的牛车。车轮碾过青石板路，发出沉闷钝响，车辕两侧各悬一枚青铜铃铛，铃舌却被红绸死死缠住，一声不响。三百玄甲骑兵紧随其后，甲片覆着暗沉铜绿，陌刀横于马鞍，刀鞘漆色斑驳，却无一丝锈迹。他们面无表情，眼神空洞，仿佛三百具被丝线牵动的傀儡，唯有胯下战马鼻孔喷出的白气，昭示着这是活物。最前方一匹墨麒麟骏马上，端坐一名青年。他未着王爵冠冕，只戴一顶紫貂暖帽，身披玄色鹤氅，腰间悬剑无鞘，剑身狭长，通体漆黑，唯剑尖一点赤红，如凝固之血。他面容清俊，唇色极淡，左眉尾有一道浅白旧疤，像是幼时被什么细小的东西划过，愈合后留下的印痕。他目光扫过街边跪伏的人群，既不倨傲，亦无悲悯，只像在看一片枯草、一堵断墙。林昊立于巡抚衙门正门高阶之上，身后是尹赛德与两名锦衣卫千户，再往后，是悄然列阵的五十名漕标精锐——人人背负强弩，腰挎短铳，胸前挂一枚青铜镜，镜面打磨得锃亮，映出天光云影，也映出对面那支沉默铁流。赵珩勒马，墨麒麟前蹄扬起，落下时震得街面微颤。他抬头，视线与林昊相接，足有三息之久。风卷起他氅角，露出内里一件素白中衣，衣襟处绣着一只展翅欲飞的玄鸟，鸟喙衔着一枚残月。“清口巡抚衙门旧署。”赵珩开口，声音不高，却奇异地压过了满街风声，“齐王殿下占了此处，不知可曾上过折子，向宗人府报备？”林昊一笑：“本王占的不是衙门，是这清口的地气。你家祖上平南蛮，靠的是刀；本王收清口，靠的是命。地气认命，不认折子。”赵珩眸光微闪，竟未动怒，只缓缓抬手，指向林昊身后那面斑驳的“肃静”“回避”木牌：“那两块牌子，当年还是我家先祖亲手钉上去的。后来被伪帝拆了充作柴火，烧了三天三夜。”林昊顺着他的手指望去，果然见木牌背面有几道深褐焦痕，蜿蜒如蛇。“所以呢？”他问。赵珩终于下马，靴底踩上青砖，发出一声脆响。他解下腰间无鞘黑剑，双手捧起，剑尖朝下，呈于胸前：“此剑名‘断岳’，取南岭万仞之意。今日奉父王之命，赠予齐王殿下——非为臣服，乃为试剑。”他顿了顿，目光如针：“听闻殿下已入大宗师境，气血如龙，圣焰焚天。家父有言：若龙真可驭，则南岭之岳，亦当可断。”空气骤然凝滞。尹赛德呼吸一窒，手已按上刀柄。两名锦衣卫千户更是肌肉绷紧，弩机机括发出细微的“咔哒”声。林昊却上前一步，伸手，直接握住那柄黑剑剑身！剑身冰冷，触之如握万载玄冰，一股阴寒蚀骨之气顺着他掌心毛孔直钻血脉。他五指收紧，气血骤然奔涌，金色龙纹自手腕浮现，逆冲而上，与那寒气轰然对撞！嗤——一声轻响，剑身腾起一缕青烟，那股阴寒竟被硬生生蒸干！赵珩瞳孔骤缩。林昊却笑了，手腕一翻，黑剑倒转，剑尖轻轻点在自己左肩——那里衣衫无声裂开一道细缝，露出下方肌肤。一滴血珠缓缓渗出，沿着剑尖滑落，在触及地面之前，已被圣焰燃成一星灰烬。“好剑。”他赞道，“寒而不煞，韧而不脆，确是断岳之材。”他抬眼，直视赵珩：“但断岳之前呢？岳崩之后，山石滚落，砸的是谁的田，淹的是谁的渠？”赵珩沉默良久，忽而抬手，摘下暖帽。露出一头乌黑长发，发间竟无一根银丝，唯有额角一缕白发，如雪线横亘于青山之巅。“家父说，南岭之岳，断则断矣。”他声音低沉下去，“但断岳之后，须有人重铸山形，梳理水脉，安顿流民。否则，岳崩之地，终成泽国。”林昊凝视着他额角那缕白发，忽然明白过来——这不是病，不是衰，而是某种功法反噬，是常年以精神意念强行压制南疆瘴疠、镇守边关百万生灵所留下的烙印。这少年身上，早已负着一座山的重量。“所以，你不是来送剑的。”林昊松开剑，将它递还，“你是来谈山的。”赵珩接过剑，指尖拂过剑身，那缕白发在风中微微飘动：“清口盐税，三年内，六成归王府，四成入国库。盐引发放权，由王府与漕标共审。另，南岭十七峒蛮寨，愿为大齐编户，纳粮服役，但须免徭役十年，设土官自治。”他一口气说完，目光灼灼：“殿下若允，即刻签押。若不允……”他侧身，望向身后三百玄甲，“断岳之剑，今日便先断清口这道城墙。”林昊哈哈大笑，笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响。他忽然抬手，一掌拍在身旁那根粗大廊柱之上！轰隆——整根廊柱从中裂开，断口光滑如镜，簌簌落下木屑。他伸手探入裂缝，竟从柱心掏出一物——一枚拳头大小的青铜虎符，虎口微张，腹中空 hollow，内壁刻着密密麻麻的细小铭文，正是镇南王府世代相传的“虎贲令”！“你家老祖宗埋的，本王早挖出来了。”林昊将虎符抛给赵珩，“签押吧，本王准了。不过——”他笑容收敛，眼神陡然锐利如刀：“三年后，若南岭水脉未疏，瘴疠未除，十七峒蛮寨饿殍遍野……本王亲赴梧州，不是来断岳，是来拆庙。”赵珩接过虎符，指尖抚过冰凉铭文，久久不语。终于，他深深一揖，额头几乎触到青砖：“赵珩，代父王谢恩。”就在此时，远处码头方向，一艘不起眼的乌篷小船悄然靠岸。船头站着个穿蓑衣的老渔夫，斗笠压得极低，只露出半截削瘦下颌。他手中竹篙一点，小船无声滑入码头阴影，仿佛从未存在过。林昊却似有所感，目光越过赵珩肩头，投向那片幽暗水影。他指尖微不可察地一颤，一缕极淡的圣焰在掌心一闪而逝。——那蓑衣之下，没有呼吸。没有心跳。甚至……没有影子。宫自春写完最后一笔圣旨，搁下朱笔，抬眼看向窗外。阳光正好，照在她腕间一串青玉珠上，温润生光。她忽然开口，声音轻得像一声叹息：“江南的水，比我们想的更深些……可再深的水，底下也得有石头垫脚。”她顿了顿，指尖轻叩案几，发出笃、笃、笃三声脆响，如同某种隐秘的节拍。“只是不知道，那石头……是镇南王的骨头，还是阿拉斯加那边，送来的核弹壳。”

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