之所以现在没有进军，是因为我们老板依然希望能够以最小的代价，最大程度地保全这几座美丽而富饶的城邦。

况且，归冕城未来势必将成为整个锡兰王国的政治核心，提前一步把你们的子侄后代送到那里，这对诸位而言是百利而无一害的投资。

我的时间有限。

此次河谷之行，无论我们达成何种协议，我都必须返回归冕城复命。

如果你们愿意的话，现在就开始确定人选吧。

嗯，你们有三天时间考虑。”

休斯顿议长压下心中情绪，挥挥手，几个年轻美貌的女孩从角落中出现，簇拥着维瑟尔。

“亚当先生为了我们的事情也累了一天了，这三天就先休息休息，这几位女孩子都是我们河谷城邦最为优秀的向导和玩伴。

这三天就让她们陪着先生好好游玩游玩。”

维瑟尔眼神微挑，轻笑道：

“议长阁下有心了，不过恕我提醒一下诸位，这种事情就不要用在我们老板身上了。

不然的话会激怒连我们老板都不敢惹的人！

好了，希望我们能有一个愉快的合作开端！”

……

事情的发展并没有超出维瑟尔的预料。

在权衡了所有利弊之后，七城联盟的统治者们最终还是选择了妥协。

七名精心挑选的出身各大家族的年轻子弟作为“进修”的人质，踏上了前往归冕城的路途。

而维瑟尔·亚当在完成了这桩关键的外交任务后，来不及多做休整，便马不停蹄地赶往了下一个更为隐秘的目的地——

一座位于锡兰王国西南部群山之中，看似与世无争的小镇。

从外表看，这座小镇与大陆上成千上万的普通小镇并无太大区别。

低矮的石屋，袅袅的炊烟，偶尔传来的犬吠与孩童的嬉闹声，一切都显得平静而祥和。

但维瑟尔一踏进去，就感到了一股不同寻常的气息。

超凡者，数量众多的超凡者！

他甚至还没走出十步，周围的巷道、屋舍中便悄无声息地浮现出一道道身影。

这些人穿着朴素的平民衣物，身上的气息却十分强大，显然都是实力不俗的超凡者，他们沉默的将维瑟尔包围在了中心。

维瑟尔目光平静地扫过这些不速之客，脸上并未露出丝毫惊慌，轻声吐出了一个名字：

“王冠荆棘会？”

王冠荆棘会！

这是货真价实的、誓死效忠于锡兰正统王室的一批人。

在近百年前那场由盖乌斯先祖发动的血腥政变中，他们遭受了毁灭性的打击。

残存的成员被迫转入地下，如同幽灵般蛰伏了近一个世纪。

百年的逃亡与躲藏早已将他们复仇的希望磨灭成了烛火一般。

然而他们万万没想到，就在他们绝望之际，会有一位公主殿下横空出世，立起了复国的大旗，并且一路高歌猛进。

至于这位公主的身份究竟是否百分之百的纯正。

对于这些在血与火中煎熬了百年的幸存者来说已经不重要了。

他们对盖乌斯一脉的仇恨早已超越了对血统纯正性的执念，那是用无数亲人、战友的鲜血浇筑而成的不共戴天的深仇。

只要有人能带领他们向盖乌斯复仇，哪怕只是一个象征，他们也愿意付出一切。

事实上，王冠荆棘会早在数月前便开始通过各种隐秘渠道…试图与归冕城建立联系。

尤其是芙蕾雅在万众瞩目的贵族武斗祭上夺得最强称号之后，这种联系就更加频繁了。

可以说，现在芙蕾雅头上的这个“大陆第一美人”的称号，就是王冠荆棘会在后面推波助澜。

面对热切的王冠荆棘会，柯恩却始终按兵不动，并没有给予他们任何实质性的回应。

直到此刻，灰烬平原一战彻底奠定了艾菲因-归冕城联军的绝对优势。

柯恩才终于决定与这些蛰伏百年的“遗老”们进行这场迟来的谈判。

当维瑟尔一口道破他们的身份时，那位为首者——一位面容坚毅、眼神如鹰的中年男子眉头骤然紧缩，上下打量着维瑟尔，沉声问道：

“你是归冕城的人？”

维瑟尔淡然回道：

“军统局总务处处长，维瑟尔·亚当。”

“军统局！”

这三字一出，周围顿时响起一片压抑不住的抽气声。

那些原本还带着几分审视与怀疑的目光瞬间被震惊与忌惮所取代。

这个名字在近年来早就已经成为大陆各国情报机构心中一个令人闻风丧胆的存在。

其无孔不入的渗透能力与冷酷高效的行事风格足以让任何对手寝食难安。

为首之人深吸一口气，做出一个“请”的手势，沉声道：

“亚当先生，请！”

在一间密室中，按照柯恩交代的内容，维瑟尔说出了双方合作的条件：

“尽管锡兰陆军的失败已成定局，但公主殿下与我们老板都不希望看到锡兰王国的国力在这场内战中…遭受过重的损耗。

因此我们更倾向于以一种相对柔和的方式收复失地，最大程度保留这片土地的元气。

作为回报，王冠荆棘会可以在战后恢复合法地位，你们同样可以进入归冕城政府。”

王冠荆棘会的代表几乎没有任何犹豫，答应的很快：

“没问题，只要归冕城的大军能够提供足够的武力威慑，我们有十足把握说服大部分城邦主动投诚。

我们等待这一天的到来已经等得太久了！”

……本章完

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