此时此刻,他所捍卫的,已经远不止一个走失的孩童,更是家族百年沉淀的名誉,和公爵世袭罔替的尊荣。

就在这凝重的气氛中,吴桐的目光落向身旁,苏玉秀紧张的举着相机,职业本能的想要记录下这权贵云集的搜寻场面。

吴桐不动声色的靠近她,用几乎只有两人能听到的音量说道:

“苏小姐,请先把相机放下吧。”

“今晚这里发生的一切,在水落石出之前,绝不能惊动外界。”

毕竟。

眼下局面,控制信息就是控制局势。

华生医生深吸一口气,他稳了稳心神,用力推开了那扇厚重的橡木大门。

门轴发出闷响,一股陈旧颜料的气味裹在尘土里,扑面而来。

映入眼帘的,是一个被时间遗忘的画室。

眼前展开的厅堂大得骇人,视野在昏暗中竭力延伸,丝毫探不到尽头,正因为这过分的空旷,所以穹顶显得格外低矮,沉甸甸压在所有人头上。

几扇高大的窗户被厚重的墨绿色绒布窗帘严实掩住,唯有门外廊道里的微光漫过门槛,勉强描摹出近处物事的轮廓。

整个空间恍若一座荒凉的坟场,无数落满灰尘的白布,如同臃肿的雪堆,或匍匐,或耸立,或倒塌,死寂的遍布四处,布幔下方,依稀可以看出是堆积的画框和画架。

真正令人脊背发凉的,是散其间的那些石膏塑像??断臂的维纳斯、肌肉虬结的大卫、蓄势待发的掷铁饼者......它们犹如一群苍白的幽灵,凝视着这群不速之客。

至于更远处,光线彻底被黑暗吞噬,只剩下无边无际的幽暗。

“托比!托比你在里面吗?”李斯特教授大声呼唤,可是回应老人的,只有空洞的回音。

老教授一时急上眉梢,作势就要往里闯,华生医生见状抬起手杖,横拦住了对方的动作。

“请留步,教授。”

他注视眼前诺大的厅堂,面容冷静:“我十分理解您的心情,不过这里很可能就是第一现场。’

“可是托比......”李斯特教授急了。

华生医生轻叹一声,耐心解释道:“我们现在的身份是民间调查者,若是贸然进入,破坏了任何细微痕迹,都有可能干扰后续苏格兰场的官方勘察。”

“那不仅会延误找到托比的时机,更会给我们所有人招致不必要的法律麻烦。”吴桐在一旁适时补充。

华生医生赞许的点点头,他举起从壁灯上取下的烛台,昏黄的光晕驱散了一小片黑暗。

“随我来。”他沉声嘱咐:“无论如何,都不许碰这里的任何东西。”

【第一个线索:中断的游戏】

众人鱼贯而入,走了没多远,华生医生眉头轻皱,视线落在一座石膏雕像脚边。

在那里,有一个亮闪闪的光点………………

他快步走过去,发现那是一个制作精良的发条锡兵,显然是价值不菲的玩具。

小锡兵栽倒在地上,手上的小步枪也被摔坏了,更关键的是,它的发条钥匙还插在孔里,只拧了半圈。

“李斯特教授。”华生沉声问道,小心翼翼指向锡兵:“您来辨认一下,这是托比的玩具吗?”

“没……………没错!”老教授凑近,大吃一惊:“这是奥斯卡?王尔德先生去年亲手送给他的生日礼物!托比连睡觉都要放在枕边,绝不许旁人碰一下的!”

华生和吴桐闻言,双双眼神一凛。

一个心爱的玩具,被如此随意的扔在地上,摔坏了部件不说,发条还没有拧满。

这绝不是一个孩子自行离开时会留下的状态,更像是在玩耍过程中,被突然发生的事情中断,甚至可能是在仓惶之间,摔在地上都来不及捡………………

【第二个线索:潜藏的身影】

不祥的预感漫上所有人心头,华生走在最前,仔细观察周围的一切。

就在路过一堆靠墙放置的杂物时,他的脚步陡然停顿了一下。

“不对劲......”

他注意到,在那堆看似普通的杂物里,有一块垂落至地面的厚重画布,边缘形状有些异常。

他缓步靠过去,探身小心绕过那块画布的侧边。

与周围均匀的积灰不同,在这块画布后的地板上,灰尘有新鲜的擦拭痕迹,而画布和墙壁之间,也形成了一个足够成年人藏身的夹角。

最引人注目的是,夹角地上散落着几小撮烟灰,还有一个被踩灭的烟蒂??这绝非一个尘封多年的房间里该有的东西,它无疑宣告在不久之前,曾有人在此潜伏窥伺!

【第三个线索:挣扎的痕迹】

华生站起身,他攥紧拐杖,以蓄势拔刀的姿势,循着灰尘变浅的路径追去。

很快,在一座石膏雕像的基座上,他找到了一小片深红色的天鹅绒碎片。

布料从材质到颜色,都与李斯特教授描述的衣装特征完全一致。

“这是......他的衣服!”当老人看清这块碎布时,身体猛地晃了一下,全靠孟知南搀扶才勉强站稳。

华生医生没有说话,他将烛光下移,发现基座下方的灰尘深深浅浅,分明是被蹭乱拖曳后形成的痕迹。

至此,情况基本可以断定了。

华生医生直起身,对众人沉声说道:

“当时除了托比之外,在这个房间里,还有一个成年人。”

“他提前潜伏在这里??就藏在那块画布后面,全程目睹了托比独自玩耍,然后选择时机突然出现,用非常迅速的手段带走了他。”

他顿了顿,烛光映照着他严峻的脸庞,说出了那个令人不寒而栗的结论:

“这不是走失,而是一次有预谋的绑架,并且那个人对这座宫殿的隐蔽角落了如指掌!”

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