贼军在西城外约有五千人，由贼军大将杨公卿率领，杨公卿是赵郡人，年约三十出头，从小习武，长得身材高大魁梧，满脸络腮胡子，手执一根六十斤的大刀。骁勇善战。

他原在邯郸一带落草为寇，纠集流民两万余人，打家劫舍，肆虐赵郡，年初他被隋军雄武郎将王世充击败，杨公卿只得率残军南下投奔了张金称，张金称对他颇为看重，他的军队也迅速由一千余人增加五千人。成为张金称左膀右臂。

相比东城的破败，清河县西城一带的城池却十分完整。有一条干涸的护城河，有一座吊桥和完整的城门，城墙也高大坚固，难以攻打。

张金称也很清楚这一点，所以他给杨公卿的任务是堵住西门，防止隋军从西门突围。并不需要他攻打西城门。

西城门外十分安静，杨公卿率领五千贼兵呈半月形列阵，在两百步外静静等待着城破的一刻，不知何时，城楼上挂上了一只大灯笼。在夜风中忽明忽暗。

这时一名士兵指着城头大喊：“将军快看！”

杨公卿也看见了，在西城墙上忽然点燃了三堆熊熊烈火，在夜色中格外刺眼闪亮，他不由愣住了，这是什么意思，难道是发出什么信号吗？

就在这时，身后忽然传来闷雷般的马蹄声，紧接着后面的士兵传来一片惨叫声。

杨公卿大吃一惊，急回头望去，夜色中，只见一支骑兵杀进了他的队伍，犀利无比，阵型已经大乱。

这支骑兵正是先一步出城的隋军骑兵，由校尉陈旭率领，他们就像一群狼，潜伏在一里外，等待着城内的命令。

当沈光把一只大灯笼挂在城楼上时，陈旭立刻便知道，他们军队要从西门突围了，他立刻率骑兵悄悄绕到杨公卿队伍的背后，等城头上三堆火点燃。

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