“牛郎……你心性纯良，待我……极好。”老黄牛的声音越来越低，气息也越发微弱，“织女之事……我……我都看在眼里。仙凡之隔，如同天堑……你一个凡人，如何能去那天庭寻她？”

牛郎闻言，眼中刚刚升起的一丝希望又黯淡下去，再次被绝望淹没。

“但……我时日无多了。”老黄牛喘息着，眼中流露出不舍与决绝，“我……我这一生，修行不成，反落得如此下场……最后这段日子，能与你相伴，也算……了无遗憾。”

它用力抬起头，看着牛郎，一字一句，清晰地说道：“牛郎……听我说。待我……明日死去之后……你……你将我的皮，完整地剥下来。”

“什么？！”牛郎大惊失色，“老牛！你胡说什么！我怎么能……”

“听我说完！”老黄牛打断他，声音带着不容置疑的意味，“剥下我的皮后……不必害怕……那皮……自会助你。”

它眼中最后一点灵光，如同风中残烛，却燃烧着最后的执念：“我的皮……会带你……去那天庭……寻找织女……这是我……最后……能为你做的事了……”

说完这句话，老黄牛仿佛耗尽了所有力气，头颅重重地垂落下去，眼中那一点灵光彻底熄灭，只剩下无尽的疲惫与解脱。

一滴浑浊的泪水，顺着它枯瘦的脸颊，缓缓滑落，滴入尘土。

“老牛！老牛！”牛郎慌了，用力摇晃着老黄牛，但老牛再无回应，只有那微弱到几乎察觉不到的鼻息，证明它还活着，却也只剩下最后一口气。

牛郎抱着老牛，再次泣不成声。他不知道老牛说的是真是假，但那份以生命为代价的馈赠与嘱托，却沉重得让他无法呼吸。

这一夜，牛郎守在老黄牛身边，寸步不离。老牛的呼吸越来越微弱，身体也逐渐冰凉。

次日，天刚蒙蒙亮。

老黄牛最后发出一声极其轻微的叹息，如同秋叶落地，终于彻底停止了呼吸。那双曾经浑浊、后来闪过灵光、最终归于沉寂的眼睛，永远地闭上了。

牛郎跪在老牛身边，哭了很久。然后，他想起老牛临终的嘱托，心中充满了矛盾与痛苦。但想到织女，想到老牛最后的眼神，他终于还是颤抖着，找来了家中最锋利的柴刀。

他含着泪，按照记忆中村里老猎人处理兽皮的方法，极其小心、缓慢地，开始剥离老牛的皮。过程并不顺利，他的手在抖，心在痛，但每一次下刀，都无比虔诚，仿佛在进行一场神圣的仪式。

不知过了多久，一张完整的、带着血迹、枯黄粗糙的老牛皮，终于被剥离下来。

就在牛皮脱离牛身、完全展开的刹那，异变陡生！

那看似寻常的牛皮之上，忽然浮现出无数细密的、暗金色的、如同古老符文般的纹路！纹路流转，散发出微弱却坚定的灵光！一股属于老黄牛生前最后的妖力、执念与祝福，轰然注入其中！

牛皮无风自动，轻轻飘起，悬在牛郎面前，大小恰好合适。

牛郎目瞪口呆，下意识地伸出手。

牛皮如有灵性般，暗金色纹路光芒一闪，牛郎只觉身体一轻，竟然缓缓离开了地面！

他低头看去，只见自己被老牛皮，带着飞上了天，心念微动，牛皮便朝着天空升去！速度越来越快！

“老牛……”牛郎眼中含泪，最后望了一眼地上老黄牛失去了皮毛、安详闭目的身躯，心中默默道了一声谢。随即，他抬起头，望向那高不可及、云雾缭绕的九天之上，眼中爆发出前所未有的坚定光芒。

“织女……等我！”

老牛皮带着牛郎，化作一道暗金色的流光，冲天而起，破开云层，直往那传说中天庭所在的方向飞去！

青牛村中，早起劳作的村民偶然抬头，只见一道暗金色的光芒自后山掠起，迅速消失在云端，皆惊疑不定，不知又是何异象。

村口，李衍抬头望着那道远去的暗金流光，他能清晰地感应到那牛皮上残留的古老妖气、悲壮的执念，以及牛郎那坚定不屈。

“以妖皮为舟，以执念为帆，欲渡仙凡之海……勇气可嘉，但前路……”李衍低声自语，眼中闪过一丝复杂的感慨。

他不再犹豫，伸手虚握，乾坤尺浮现于掌中。尺身道纹微亮，一股关于“空间”、“距离”、“界定”的玄妙道韵弥漫开来，乾坤尺瞬间变大。

李衍一步踏出，下一刻，踩在乾坤尺之上，托着他，不疾不徐，循着牛郎消失的方向，同样朝着九天之上，飘然而去。

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