镜山的灾难,并没有随着孙正毅的斩首而消停。

人心惶惶、哀鸿遍野之际,十数艘船,适时地驶入了镜山县码头。

但这粮,并非赈灾的粮食。

而是世家大开“恩典”,收购田亩的“高价粮”。

六石粮食,兑换一亩上好的水田。

此消息一出,如同在沸腾的油锅里又浇入一瓢冷水,瞬间激起了滔天民怨。

“六石粮换一亩田?他们怎么不去抢!”

“天杀的黑心肝!这是要趁火打劫,把我们最后一点田地都吞干净啊!”

“一亩好田少说也值三四十石粮!这简直是明抢!”

“外面的粮,迟迟运不进来,是不是就是他们在捣鬼?”

怒骂声、诅咒声再次充斥。

许多走投无路的人家,望着空荡荡的米缸和嗷嗷待哺的孩儿,在生存与祖产之间,被迫做出了抉择。

一纸田契,换回区区数石活命粮苟活。

灵溪陈氏。

与其他地方的风雨飘摇不同,反倒是格外宁静。

去岁水匪上岸,未祸及灵溪。

县衙强征,又以陈永孝家遗留的存粮抵过,并未过多触及本族普通族人的储备。

因此,大多数陈氏族人家中,虽不宽裕,却尚有余粮度日。

加之陈立之前提议设立的族中公仓,也还有存粮,偶有一两户实在艰难的人家求上门,也能从公仓中借贷少许,勉强维系,不至立刻断炊。

至于令人头疼的改稻为桑,陈氏也显得从容许多。

族中三千余亩田,只需完成一千五百亩的改种。

陈立自家连带代管的田地,主动承担了千亩的桑树种植任务。

剩余五百亩的桑苗,陈立也以平价提供给族人,无需他们再去县衙挤破头领取那点杯水车薪的恩赐,或是被绸缎庄的高价桑苗盘剥。

镜山一片混乱,灵溪陈氏维持着基本的安稳与秩序。

族人心态相对平稳,对陈立也愈发信服。

然而,仅仅隔了一条灵溪的王家,境遇却是天壤之别。

前段时间,族长王世明离奇暴毙家中,官府衙役和仵作前来查验。

根据现场痕迹和之前秘籍的传闻,最终推断出,王世明一家应死于之前抢秘籍的两人之手。

但官府也找不到这两人,只能记录发下通缉,将此案草草了结。

王世明的死,对王氏一族的打击是致命的。

群龙无首之下,族人曾想推举族中另一名大户,王世晖出任新族长。

岂料王世晖不知因何缘故,竟死活不肯接手这个烫手山芋,唯恐避之不及。

王氏族人无奈,只得推举了一位族老来担任。

若在太平年月,这般安排倒也勉强维持。

可如今正值年,王世明死后,其家中积攒的银钱早已被鼠七暗中取走献给陈立。

田亩被官府收走,而库中存粮和那座宅院则尽数归了近亲王世晖一人独占。

其他王氏族人没捞到半点好处。

反而因失去了最强有力的庇护和资源调配者,日子过得比外姓人更加艰难。

新族长既无威望,家中也不过数十亩田地,既无资源,又无能力帮助解决困境。

绝望之下,数十名王氏族人在几个愣头青的带领下,纠集在一起,找到了陈立。

希望看在同乡的份上,出手帮衬一把,借些粮食桑苗度过难关。

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