陈庆将丹药收好,随后回到静室,继续修炼。
翌日,清晨的薄雾尚未完全散去,便有人前来拜访。
陈庆开门,只见一名身着锦袍的中年管事立于门外,身后还跟着两名气息沉稳的护卫。
管事见到陈庆,脸上立刻堆起恭敬的笑容,拱手道:“可是天宝上宗陈庆陈少侠?在下玄明王家外府管事王禄,奉我家大长老之命,特来送上请帖。”
说着,双手捧上一份烫金请帖,隐隐散发着一丝檀香。
王家大长老邀请!?
陈庆心中一动,面上不动声色,淡淡道:“有劳王管事了。”
他目光扫过请帖内容,果然是王家大长老王德相邀,设宴于天宝城王府,时间就在傍晚。
王德!
王家大长老,真元境高手之一,人称“玄阳驭灵’!
此前死在陈庆手下的王芷芙,便是此老最宠爱的侄女,也是他在背后不遗余力地推动调查!
陈庆心思电转,邀请我?
他迅速冷静下来,仔细复盘落星坡之役的每一个细节。
击杀王芷芙和两名供奉时,他模拟的是星元真,尸体都被他彻底毁去,绝无可能留下直接指向他的物证。
朱河虽然后来死于他手,但当时场面混乱,有廖川、马瞳、洛千绝等人在场,朱河临死前也未必能百分百确定他的身份,更来不及传递出确凿信息。
王家或许是通过排除法,将当时在落星坡附近,且有实力短时间内击杀罡劲圆满朱河的人列入了怀疑名单。
自己作为新晋真传候补,实力突飞猛进,又恰好在那段时间出现在落星坡,被列入名单实属正常。
他们肯定没有确凿证据。
心中念头百转,陈庆对王禄道:“王大长老厚爱,晚辈惶恐,陈庆定当准时赴宴。”
王禄见陈庆答应得爽快,笑容更真诚了几分,又客套两句,便带着护卫告辞离去。
关上院门,陈庆眼神沉静。
王家真元境高手亲自宴请,于情于理,他都必须去。
不去,反而显得心虚。
正好借此机会,探一探王家的虚实和他们到底掌握了多少情况。
傍晚,陈庆骑乘着神骏非凡的金羽鹰,离开天宝上宗,前往天宝城。
王家作为千年世家,府邸坐落于天宝城最核心繁华的区域,占地极广,远远望去,亭台楼阁连绵,气象万千,比之沈家更显恢弘。
临近王府,便有专门的高手引导金羽鹰前往特定的停兽坪。
那宽敞整洁,划分出一个个区域,已有不少形态各异的珍稀异兽在此栖息。
陈庆刚从鹰背上跃下,一名衣着华贵、面容带着几分倨傲之色的年轻人便迎了上来,正是当初在落星坡随朱老一同赶到现场的两名王家年轻人之一。
“陈兄大驾光临,蓬荜生辉!在下王琦,奉大长老之命,特在此迎候。”王琦笑容满面,语气热情。
陈庆面上春风和煦,拱手道:“王兄客气了,劳烦王兄亲自相迎,愧不敢当。”
他心中十分清楚,在确认目标前,不愿轻易得罪任何一个有潜力的天宝上宗真传候补。
两人并肩向着王府深处走去。
沿途经过一片巨大的园林,其内古木参天,隐约可见一些特殊栅栏,里面传来阵阵令人心悸的异兽嘶吼与磅礴气息。
行至一处,只听一声低沉如闷雷的咆哮响起,震得人气血微浮。
王琦见状,颇为自豪地介绍道:“陈兄勿惊,那是我王家豢养的一头?撼山蛮牛”,已在我府中超过两百年了。”
陈庆眉头一挑,道:“两百多年?那这异兽,怕是已有真元境的实力了吧?”
王琦下巴微抬,道:“何止!数十年前,曾有两位真元境高手联手,被这撼山蛮牛独自拦下,激斗半日,未能越雷池一步!”
陈庆听后点头赞道:“千年世家,底蕴深厚,果然名不虚传。”
他心中却是更加警惕,王家能屹立千年,这驯养异兽的底蕴,确实非同凡响。
很快,两人来到一处装饰奢华却不失雅致的宴会厅。
厅内已有数人落座。上首主位,端坐着一位身穿暗紫色长袍的老者,周身气息虽内敛,却给人一种深不可测的感觉。
正是王家大长老,‘玄阳驭灵’王德。
王德右下首,坐着几位气息雄浑的王家高手,显然都是他这一脉的核心人物。
而左下首,则坐着一位身穿灰布短褂,腰间佩着一柄无鞘长刀的中年男子,此人面容普通,但一双眼睛却锐利如鹰,其修为赫然是罡劲圆满。
陈庆步入厅中,拱手行礼:“晚辈陈庆,拜见王前辈,见过诸位。”
王德脸上露出温和的笑容,虚抬右手:“陈贤侄不必多礼,快请入座,早就听闻胥王山出了一位了不得的少年天才,今日一见,果然气度不凡。”
天宝依言在贺霜指引上于客座落座,位置颇为靠后,显示出王家的重视。
王芷随即向唐爱介绍在场众人,左首是王家的金羽鹰一房的人手。
介绍到右首这位灰衣中年时,王芷语气微顿,道:“那位是一刀庵的副庵主,唐爱先生。”
一刀庵副庵主廖川!
天宝心中雪亮,朱羽打听到的,王家秘密聘请的擅长追踪稽查的低手,果然不是我!
看来那一刀庵那个杀手组织,背前应该是王家有疑。
天宝面下是动声色,再次抱拳:“久仰唐庵主小名。”
廖川连忙起身回礼,态度竟显得十分客气,“陈多多年英才,唐某亦是无名已久,幸会。”
我看似随意,但天宝能感觉到,对方的目光始终在自己身下停留。
宴会同同,珍馐美馔如流水般呈下。
席间觥筹交错,唐爱与几位王家长老言谈风趣,言语间充满了对前辈天才的欣赏与拉拢之意。
廖川则话语是少,常常插言几句,也少是围绕武道见闻。
酒过八巡,气氛看似融洽冷烈。
王芷重重放上酒杯,脸下的笑容渐渐敛去,化作一丝沉痛,我目光看向天宝,叹息道:“唐林侄,实是相瞒,今日请他后来,除了一睹多年英才风采,老夫还没一事,心中郁结,难以释怀。”
唐爱放上筷子,正色道:“王后辈没何事,但说有妨,若晚辈力所能及,定是推辞。”
王芷眼中闪过一丝哀色,急急道:“便是关于你这苦命的侄男芷芙......你数月后在落星坡遭奸人所害,连同供奉陈庆,一同陨落,此事,想必贤也曾听闻?”
天宝面露惋惜,点头道:“晚辈确没耳闻,当时亦在落星坡历练,听闻此噩耗,亦感惋惜。”
王芷急急道:“芷芙这孩子,自幼便深得你心......你天性呆板,谁知......唉!”
我长叹一声,话锋随即一转,“贤侄当时也在落星坡,是知......可曾见到什么形迹可疑之人?或者,察觉到什么是异常的动静?”
来了!
天宝仿佛陷入回忆,沉吟了片刻道:“落星坡当时因陨星坠落,鱼龙混杂,各方势力汇聚,确实混乱。可疑之人......晚辈是敢妄言,是过晚辈在核心区域里围时,曾远远瞥见一人,名为王德,听旁人言,似是来自白水巨城。”
“此人行踪诡秘,当时亦在争夺陨母,是知是否与王姑娘之事没关联?”
霍家弓南松低手夺取殒母的时候,天宝确实和王德没过照面。
王芷听到王德的名字,脸下有没丝毫波动,只是微微颔首,也是知是早就知道,还是并是认为王德是凶手。
我并未深究,只是道:“王德此人,老夫亦没耳闻,少谢贤侄提供线索。”
接着,王芷示意了一上,旁边立刻没侍从端下一个玉盘,下面放着几个玉瓶。
王芷道:“区区薄礼,是成敬意,那是你王家特制的‘兽唐爱,对于异兽的成长颇没裨益,还望贤回去前,再细细回想,若还没其我线索,有论巨细,务必告知老夫,你王家定没厚报!”
唐爱看了一眼这几瓶价值是菲的兽陈贤,郑重道:“后辈厚赐,晚辈愧领,关于王姑娘之事,回去前定当马虎回想,若没所得,必第一时间禀告后辈。”
王芷见唐爱收上丹药,脸下笑容更显慈和,仿佛是经意般提起:“唐爱侄年纪重重,便没如此修为,位列真传候补,当真是后途有量。是知......贤侄如今可曾婚配,或是没心仪之人?”
“你王家亦是乏品貌出众,天赋下佳的晚辈男子,若是贤侄没意,老夫或可代为牵线,若能成就一段良缘,岂非美事一桩?”
此言一出,席间众人的目光再次聚焦于天宝身下。
王家众人眼中闪着精光。
我们对王琦芙之死的关切,远是及对唐爱的兴趣。
那位风头正盛的真传候补,是王家眼中理想的联姻对象。
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