焦氏望着窗外，语气里满是唏嘘：“好好一个端午节，祸事却一桩接一桩。九姑娘没了，七姑娘又任性跑去荆州，爹也卧病在床，好在那瑶姨娘自甘堕落跟汉子跑了，没了她搅局，往后府里该能清净太平些。”

白姨娘那边，在得知女儿私自奔赴荆州的消息后……

一口气没提上来，病倒了。

蕊蕊的棺木停灵两日，五月初八这日，入土为安了。

许姨娘这两日哭晕过去数回，人也肉眼可见地消瘦下去。

郑炳奎在床上躺了两日，背上的鞭伤褪去了大半灼痛，勉强能起身理事。

他第一件事……

便是命人将先前移栽到瑶姨娘院里的那棵桂花树，又原封不动地挪回了许姨娘的芳馨院。

枝叶间还带着移栽的斑驳痕迹。

像是替他弥补着几分迟来的愧疚。

温毓寻了空去看许姨娘，刚进芳馨院，就见两个丫鬟拎着木桶，正一勺勺往移栽回来的桂花树根上浇着热水。

水汽蒸腾间，枝叶蔫蔫垂着。

她眸光微动，未发一言，掀帘进了屋。

屋内光线昏暗，许姨娘靠坐在床沿，身上盖着薄被，脸色惨白如纸，唇瓣无半点血色，眼神空洞地望着床顶，连有人进来都未曾抬眼，整个人浸在化不开的悲恸里。

郑苞儿守在床边，握着母亲的手，眼眶亦是红肿不堪。

温毓不擅言辞劝慰，深知此刻再多动听的话，于许姨娘而言都是苍白无力，反倒怕字句戳中她心底的伤口，加重痛楚。

她索性缄默坐下，陪着母女二人静了半晌。

待气氛稍缓，才打算离去。

临走前，她看向一旁强撑着的苞苞，声线放得极轻道：“好好照顾你娘，她心里的痛，不是一时半会儿能散的，需要很久很久才能缓过来。”顿了顿，又补了一句，“时间总能慢慢稀释痛楚，别急，也不必刻意劝慰。”

人逢剧痛，哭与痛本就是天性使然。

是心底情绪最直白的宣泄。

那些轻飘飘的安慰，终究抵不过骨肉分离的剜心之痛，反倒会将情绪压在心底，堵得人喘不过气。

倒不如任由许姨娘哭出来，把满心的悲恸都倾泻而出。

痛够了，哭累了，再慢慢靠着时光平复。

总好过将伤痛憋在胸口，熬出一身病痛，反倒误了身子。

苞苞望着温毓，喉间哽咽：“阿毓表姐，往后……你再不用把我和蕊蕊认错了。”

一句话落，眼泪终究还是忍不住滚落。

温毓轻轻应了声，掀帘离去。

院里，那两个丫鬟还在围着桂花树浇热水。

郑家的风波似被时光慢慢抚平，庭院里的喧嚣渐渐淡去，只剩几分沉敛的平静，连风掠过枝叶的声响，都比往日轻缓了许多。

蕊蕊下葬后没几日，郑家大少爷与二少爷便收拾行囊再度离家。

归期遥遥，约莫要等到中秋佳节，才会再踏回这方府邸。

这日暮色四合时，镇国将军府派人送来口信。

次日来接温毓前往静安寺。

温毓想，此番前去，正好能为蕊蕊在寺中求一盏往生灯。

愿她魂魄安稳，来世顺遂无虞。

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