这里是梁生的住处。

只是他很少回来，一般都歇在琼花楼那间狭小不见光的小屋。

严砚之悬在院心，看着他推门进屋，从床底拖出只积了灰的木箱。

拭去木面浮尘，盒盖轻启，里头孤零零卧着一支笔。

是当年严砚之送他的那支。

曾陪他写过无数字句，藏着旧日情意。

梁生凝视着那支笔，眸底翻涌着复杂情绪，有不舍，有怅然，更有几分决绝。

他握紧笔杆起身，一步步走出屋。

来到院中西南角的矮墙下。

矮墙爬着残藤，墙根处泥土松软。

他蹲下身，手指抠着泥土，挖开一个浅坑，将那支笔轻轻放进坑里，用一捧接一捧的土，层层堆实。

严砚之立在一旁，静静看着这一切。

鬼魂无声，心头却满是酸涩，将梁生的一举一动、眼底情绪都看得真切。

他把这一切都告诉给温毓。

“……他心死了，就因王奎那一句话。”严砚之立在案旁，魂影在烛火里晃得虚浮。

温毓正低头写字帖。

她见过梁生的字，清劲洒脱，便也执意精进。

人间的笔她握得少，不及花明楼死笔沉坠压手，可笔下字迹却半点不含糊，笔锋凌厉且利落。

她抬眸瞥向那抹虚浮的魂影，声线淡静：“这人啊，总要被碾到绝境，把所有希望踩碎，将心底最深的痛扒开晾透，熬过煎熬、舔愈伤痕，方能破而后立，真正升华。”

严砚之垂下头，魂体微微发颤，语气里满是不忍：“他很苦了。”

温毓继续练字，只淡淡吐出两个字：“不够。”

严砚之抬眼望向她，唇瓣动了动，终是欲言又止。

其实温毓的话，他懂，也认可，破而后立本就需经烈火淬炼，可这份淬炼于梁生而言，实在太残忍。

他瞧着心疼，竟忽然生出了退意。

不想再做这笔交易，不愿再看着梁生遭这份罪。

他心思刚起，温毓便似洞悉一切，抬眸看他，眸底冷光乍现，语气带着不容置喙的强势：“凡与我楼做了交易，事未成，不得退。”

话音落，她手腕轻扬，挥动画杆。

一股冷冽力道直逼严砚之魂体。

那抹虚浮的魂影来不及反应，便顺着笔锋扫过的方向，渐渐散成细碎光点，终是彻底消散在烛火里，没了踪迹。

温毓敛神沉心，续握笔杆专心练字。

晚上，她去许姨娘屋里吃饭。

许姨娘今天做了古董羹，铜炉暖锅正沸，汤汁咕嘟冒泡，蒸汽氤氲暖人，鲜醇香气漫满全屋。

许姨娘还备了几道新时点心。

郑苞儿眉眼弯起，指尖轻点着桌沿，笑盈盈道：“娘今日心情极好，特意给咱们做了古董羹解馋呢。”

许姨娘今日，鬓边簪着珠钗，面色莹润泛红，眼尾含着浅浅笑意。

瞧着确实心悦。

温毓抬眸看她，声线淡静：“表叔回来了？”

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