驿站的驿卒很热情，给他们烧了热水，还借了灶台让他们做饭。阿禾去附近的集市买了些面粉和蔬菜，老周之前给的芝麻种，他抓了一小把，打算和面粉一起做饼。田伯则在院子里搭了个篝火，柴火是驿卒给的，干燥的杨树枝，一点就着，“噼啪”地烧着，把院子照得通红。

其他几个齐国农人也没闲着，有的帮着阿禾揉面，有的坐在篝火旁，整理白天素问给的布包，还有的拿出抄录的竹简，借着篝火的光，再看一眼上面的字。“你看这卷‘虫害防治’，老周标注的‘尺蠖用桐油草木灰’，我回去得好好记着，齐地的菜田也常长这虫。”一个农人指着竹简，对身边的人说。

阿禾把饼放进锅里烙，面粉里掺了芝麻，烙的时候，香气飘得满院子都是。“叔，饼快好了，你们先尝尝。”阿禾拿起一个刚烙好的饼，递给田伯。饼是金黄色的，咬一口，外酥里软，还带着芝麻的香，田伯吃着饼，想起了在赵地农舍里，老周给他们烤的麦饼，也是这样的香。

篝火越烧越旺，火星子往上飘，落在漆黑的夜空里，像一颗颗小星子。不知是谁先起的头，一个齐国农人哼起了故乡的歌谣，是首关于种田的歌，调子缓慢，歌词里唱着“春种一粒粟，秋收万担粮”，带着齐地的口音，有些拗口，却格外亲切。

其他几个齐国农人也跟着唱起来，声音越来越大，在驿站的院子里回荡。田伯也跟着哼唱，他想起了齐国的家，想起了家里的田，想起了娘做的麦粥，眼眶不知不觉就湿了。这三个月，他在赵地学到了本事，可也想家，现在要回去了，心里却又有些舍不得——舍不得赵地的药田，舍不得老周，舍不得素问姑娘，还有那些热情的赵地农学徒。

就在这时，院子门口传来了一阵笛声，是竹笛的声音，调子悠扬，和齐人的歌声慢慢合在了一起。田伯他们回头一看，只见老周站在门口，手里拿着一支竹笛，正对着他们笑。

“老周！你怎么来了？”田伯又惊又喜，连忙站起来。

老周走进院子，把竹笛别在腰上，笑着说：“我跟里正说了，送你们到驿站，明天再回去。”他手里还提着一个布包，打开一看，里面是些晒干的枸杞和金银花，“给你们路上泡水喝，解乏。”

阿禾连忙给老周搬了个凳子，让他坐在篝火旁。老周坐下，拿起一根柴火，添进篝火里，说：“你们走了，药田东边的那片决明子，我会帮你们看着，等秋天收了籽，要是你们需要，我就遣人送到齐国去。”

“那太感谢你了！”田伯连忙道谢，他知道，老周这是记着阿禾种的那几株决明子，也记着他们的约定。

篝火旁，齐人的歌声还在继续，老周的竹笛也吹了起来。笛声和歌声交织在一起，飘出驿站的院子，飘向漆黑的夜空，和天上的星子撞在一起。天上的星子密得像撒在黑布上的碎银，晚风裹着饼的香气和柴火的暖香，绕着篝火打了个转，又飘向远方——那是齐国的方向，也是希望的方向。

田伯看着篝火旁的人，看着老周吹笛的侧脸，看着阿禾年轻的笑容，心里突然觉得踏实。他知道，这次回齐国，他们带回去的不只是种子和竹简，还有赵地人的情谊，还有种好庄稼、让乡亲们过上好日子的希望。

“老周，明年春天，要是你们赵地的药田需要帮忙，我们一定来！”田伯举起手里的粗瓷碗，里面盛着温好的米酒，对着老周说。

老周也举起碗，和他碰了一下，笑着说：“好，我等着你们来，到时候，咱们一起种金银花，一起收枸杞！”

米酒入喉，暖得人心头发烫。篝火的光映在每个人的脸上，都是满满的笑意。这一晚，没有人提起离别，只有歌声、笛声，还有对未来的期许，像篝火里的火星子一样，在夜色里闪闪发光。

第四章 晨光中的送别

第二天一早，天还没亮透，田伯他们就起来了。老周已经帮他们把行囊搬上了牛车，还在车辕上绑了一袋麦饼，说是让他们路上吃。

“时候不早了，该启程了。”老周看着田伯，眼神里满是不舍，却还是笑着说，“回去以后，好好种庄稼，要是有好消息，别忘了写信告诉我们。”

“一定，一定！”田伯用力点头，他走到牛车旁，最后看了一眼驿站的院子，看了一眼老周，心里有千言万语，却不知道该说什么。

阿禾也走到老周身边，把一个小布包递给老周：“周叔，这是我在田埂上种的决明子籽，您留着，明年春天种在药田边，就当是我还在这儿陪着您种庄稼。”

老周接过布包，紧紧攥在手里，眼眶有些红：“好，我留着，明年春天就种，等长出来了，我就跟它们说，这是阿禾种的。”

牛车慢慢动了起来，田伯和阿禾他们坐在车上，对着老周挥手：“老周，再见！”“周叔，您多保重！”

老周也挥手，跟着牛车走了几步，直到牛车拐过路口，再也看不见了，他才停下脚步。手里的布包还带着阿禾的体温，里面的决明子籽硌着手心，像一颗颗小小的希望。

牛车在路上走了半个多月，终于回到了齐国。田伯他们刚进村子，就被乡亲们围了起来，大家都想知道，他们在赵地学到了什么本事，带回来了什么好东西。

田伯打开行囊，把抄录的竹简拿出来，给乡亲们看；阿禾则小心翼翼地把那几株决明子种在自家的田埂下，还把素问给的甘草种子、板蓝根种子分给大家，教他们怎么种，怎么辨土性，怎么治虫害。

过了几个月，齐国的药田里长出了嫩绿的甘草苗、板蓝根苗，阿禾种的决明子也长得郁郁葱葱。乡亲们看着长势喜人的药田，都笑得合不拢嘴，纷纷说：“田伯，阿禾，还是你们去赵地学的本事管用，这药田的收成，肯定比往年好！”

田伯看着药田，想起了在赵地的三个月，想起了素问姑娘，想起了老周，想起了那夜的篝火和歌声。他知道，这只是一个开始，以后，赵地和齐国的农人，还会互相学习，互相帮助，一起种出更好的庄稼，一起过上更好的日子。

这天晚上，田伯给赵地写了一封信，信里说：“素问姑娘，老周，我们带回的种子都种活了，乡亲们都很高兴。等秋天收了药，我们就遣人把最好的药材送到赵地去，也让你们尝尝齐国的药香。”

信写完，田伯把它交给驿卒，看着驿卒骑马远去，消失在夜色里。他抬头望向天空，天上的星子和在赵地驿站那晚的一样亮，仿佛又听到了齐人的歌声和老周的笛声，交织在一起，飘向远方，飘向赵地的方向——那里，有他们的朋友，有他们的希望，还有一段难忘的岁月，藏在归囊里，载着春天，永远留在了心里。

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