咸阳城的晨雾还未散尽，李斯的车驾已碾过横桥的青石板。车帘被晨风掀起一角，露出他鬓角新添的白发——自商君变法以来，秦国还未曾见过这般诡异的物价波动，粮价三月间翻了两番，而铁器竟与黄金等值，市井间已开始流传\"一石粟换半亩田\"的疯话。

\"廷尉大人，左相府到了。\"车夫的吆喝将李斯从沉思中拽回。他踩着仆从的脊背下车时，正撞见蒙恬从府内疾步而出，玄甲上的霜气尚未褪尽。

\"李廷尉来得正好，北地郡急报，\"蒙恬将一卷竹简塞进他手里，指节因用力而发白，\"边军粮草只够支撑十日，郡府却报称粮仓充盈——那些粮商竟勾结官吏，把军粮倒卖到了楚地！\"

李斯展开竹简的手指猛地收紧。墨迹在晨光里泛着冷意，北地郡守的字迹歪斜潦草，显然是在极度慌乱中写就。最刺眼的是末尾那句：\"咸阳粮价一日三变，民有易子而食者\"。

\"王上在偏殿议事，\"蒙恬压低声音，甲叶碰撞声里透着焦虑，\"昨日东市有贩盐者被乱民打死，盐车都推去填了护城河。\"

李斯跟着他穿过栽满青松的庭院，听见偏殿传来激烈的争执。推门而入时，淳于越的声音正像劈柴般炸响：\"商贾逐利，本就是乱世之源！若依古法封禁市集，重农抑商，何至于此？\"

\"淳于博士是要让关中百姓退回结绳记事的年月么？\"吕不韦的声音不紧不慢，却带着针般的锐度。他指尖捻着白玉算珠，算珠碰撞声清脆得有些刺耳，\"去年蜀地大熟，粮仓堆到发霉；今年关中稍旱，粮价便翻着跟头涨。不是商太多，是路太堵——从蜀郡运粮到咸阳，损耗竟过半！\"

嬴政坐在案后，手指无意识地摩挲着剑柄上的蟠螭纹。他登基已二十三年，眼角的细纹里沉淀着远超年龄的沉静，目光扫过李斯时微微一顿：\"廷尉怎么看？\"

李斯将北地郡的竹简呈上去，看着嬴政的指节渐渐捏白。殿内霎时静得能听见窗外松针落地的轻响，直到嬴政将竹简拍在案上，青铜灯台都震得跳了跳。

\"查，\"他的声音像淬了冰，\"从郡尉到仓啬夫，但凡染指军粮者，夷三族。\"

吕不韦忽然笑了一声，算珠转得更快：\"王上，斩尽奸商易，平抑物价难。前日臣派人间去问，东市的粟米已经卖到百钱一石，而西市的陈米才三十钱——不是没有粮，是有人故意把粮囤在窖里等着涨价。\"

\"那就开仓放粮！\"蒙恬按剑而立，玄甲反射的阳光晃得人睁不开眼，\"内史府的常平仓里，总该有储备。\"

淳于越立刻冷笑：\"蒙将军可知常平仓的粮早已被官吏挪去放贷？前日有老卒来告，他用三亩良田作抵押，才从仓监手里借到五石糙米。\"

嬴政的手指重重叩击案几，陶甗里的水沸声突然变得格外清晰。李斯注意到他腰间的玉佩正随着呼吸轻轻晃动，那是当年华阳太后所赠的和田玉，此刻却像在无声地控诉。

\"李斯，\"嬴政忽然开口，目光锐利如鹰，\"你主掌刑律，该知道如何让那些窖藏粮食的人把粮吐出来。\"

李斯躬身时，看见自己的影子投在青砖上，像片随时会被风卷走的枯叶：\"臣以为，当用三策。\"

他顿了顿，看着嬴政眼中燃起的火苗：\"其一，令各郡县登记商户存粮，十石以上者须报官备案，隐瞒者罚作城旦。其二，疏通栈道，征调巴蜀粮船直抵咸阳，沿途设卡查验，严禁私贩。其三，铸造新钱，规定一石粟不得过五十钱，敢抬价者，斩左趾。\"

\"铸造新钱？\"吕不韦的算珠停了，\"秦半两流通多年，骤然改铸，恐生祸乱。\"

\"不是改铸，是增铸，\"李斯从袖中取出一卷图样，展开时能看见上面细密的文字，\"臣已让少府监设计了新钱，正面仍铸'半两'，背面加刻郡县名。哪个郡县物价失控，一看钱背便知，郡守难辞其咎。\"

淳于越突然拍案而起，儒袍的袖子扫落了案上的漆杯：\"胡闹！物价自有天道调节，岂能由官府强定？若百姓都等着官府定价，谁还肯勤恳耕作？\"

\"博士是没见过易子而食的景象，\"李斯的声音平静却带着重量，\"前日我去西市，见有妇人用祖传的玉簪换了半袋沙土——那沙土里混着几粒粟米。\"

广告位置下