太平八年五月初六，燕州保定府。

东狄大军压境的同时，张克也集结了近四万完成整编的大军。

空气中弥漫着铁锈与尘土的气息，黑压压的军阵在城外驻扎，刀枪如林，战马嘶鸣。

北方仅留白烬率领四千燕山突骑兵，真定府及燕山卫各要道驻军万余——这四万，包含两万草原兵已是张克拿出来决战的大半家底了。

\"四万对十万，稳得一匹。\"

燕州军，从来不是靠人数优势暴兵打仗的。

正思索间，亲兵三子快步走入，抱拳禀报：\"爵爷，宗云完成整编北伐旧部三千人，已至城外等候，请求拜见。\"

张克抬手道：\"让他们进来。\"

心里有些意外，那么快啊？寄信来回不过两月。

不多时，宗云踏入大堂，身后跟着六名男子，皆身形挺拔，眼神锐利如刀。

他们虽身着布衣，却难掩行伍之气，步伐沉稳，显然都是久经沙场的老卒。

宗云抱拳行礼，声音沉稳：\"燕山伯，幸不辱命，北伐旧部三千人已整训完毕通过吴参谋长的校验，特来请战。\"

张克目光扫过几人，微微颔首。

宗云侧身，一一介绍：\"王虎，黔州人，十四年前北伐时刚十七岁，小小年纪曾至百户。\"

那满脸虬髯的汉子抱拳，嗓音粗犷：\"见过燕山伯！当年北伐军遣散时，宗元帅自掏腰包发了一半饷银，咱回家买了地，可这手痒了十几年，早想再砍几个狄狗！\"

张克点头，目光转向第二人。

\"李二凤，二十九岁，北伐末期才加入那会儿不到十六，豫州人，曾是爷爷的亲卫，这些年一直在资助我。\"

那面容精悍的年轻人拱手，眼神锐利：\"见过燕山伯，回乡后这些年我做药材生意，赚了点银子，一直在资助宗兄弟联络旧部了。北伐未竟之志，今日该续上了。\"

张克点头，看向第三人——一个四十余岁的壮硕男子，面容刚毅，眉宇间透着沉稳。

\"见过燕山伯，某张天雄，楚州人，曾领北伐军户军中军参将，统三千护卫帅营。\"

那汉子抱拳有些不忿道：\"末将遣散后本在楚州卫所当个闲散千户，后来……\"

他冷哼一声，\"被承天府卫指挥使张诚那狗贼克扣士兵粮饷，气不过打了他一顿，索性辞官回家种地了。\"

张克眉头一挑，好熟悉的感觉，眼中闪过一丝讥讽：\"张诚？承天府卫指挥使，还真有缘，那厮被常烈用海东青啄瞎一只眼，确实是个废物。\"

张天雄冷笑：\"我也听说了，那狗厮非说自个摔的，谁能摔瞎一只眼！\"

张克笑着摇了摇头，只能说大魏内地的将领选拔之道，倒是与当年李渊如出一辙。

谄媚前隋老同事身居高位，有能之将却纷纷投效秦王。

嫡系尽是阿谀奉承的前隋旧臣，还总想分秦王打下来的蛋糕。

让亲信裴寂带兵，被宋金刚打出了翔，一路撵着跑，把李渊起兵的河东老家丢了——李家祖坟和封地可都在那儿呢！

连\"唐\"这个国号都要名存实亡了，你连唐地都丢了，好意思叫大唐。

最后天可汗顶着天崩开局，逆战宋金刚，昭陵六骏两匹战死就知道天可汗是接手了多大的逆风盘。

什伐赤——介休决战，战后因伤势过重而亡。

青骓——雀鼠谷追击战，中箭伤重战死。

昭陵六骏明确记载战死的四匹就是飒露紫、拳毛騧、青骓、什伐赤。

张克感慨中原腹地并非没有善战之将，只是大魏的选将之道选不出来。

纵有将才，终究难出头，只能来北疆把脑袋别裤腰带上玩命。

战场之上最是公平——敌军刀锋可不会因你父祖显贵而迟疑半分。

一刀砍过来，你爹别说李刚了，李铁都没用。

这般残酷淘汰制，反倒让北疆保持了一套相对公平的军功晋升之道。

乱世之中，刀剑之下，方是底层百姓真正的晋升之阶。

宗云又向张克介绍了另外三人——

徐锋，渝州人，三十出头，身形精瘦如刀，眼神锐利，曾以不到二十年纪在北伐军当过骁将，武艺高强；

董狂，闽州山越族人，皮肤黝黑，臂膀筋肉虬结，背负一柄阔刃短刀，沉默寡言却杀气内敛，翻山越岭如履平地；

李潮，粤州人，面容冷峻，腰间悬一柄细长弯刀，曾组织同乡百姓在南海剿过海盗，擅长水战。

张克目光扫过三人，微微颔首，语气沉稳：“都是好汉子，来了就是自己人。”

转身拍了拍宗云的肩膀，语气缓和却不容置疑：“不急，这场仗不是一哆嗦的事，有得打。你先带兵在保定府三县驻扎，守住大军粮道后方，保持训练。”

宗云眼中闪过一丝失望，但很快收敛，抱拳沉声道：“末将领命。”

随后，他转身带着众人离去，脚步声在青石板上渐行渐远。

回到地图前，张克将几人的籍贯与年龄一一标注。

徐锋——渝州，三十一岁。

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