李踏天带着救出的百姓和缴获的物资准备从潇水村撤回野猪岭，潇水村四通八达，根本守不住。

天色未明，潇水村的土路上已经挤满了板车。

张老汉用枯树皮般的手掌摩挲着祖屋的门框，抓起一把门前的黄土塞进怀里。

\"爹，该走了。\"儿子背着瘫痪的老娘，腰间的麻绳勒进肩肉里。

板车上堆着三袋糙米——那是从吴举人粮仓分来的\"卖命粮\"，天王赏赐的。

村口的老槐树下，李二狗正往树干上刻记号。

刀刃刮下的木屑混着泪水砸在树根上。

忽然被人拎着后领提起来——是高一刀。

\"磨蹭啥？\"

高一刀竟递来块粗布，\"把树皮包上，来年还能活。\"

杨十六家的小闺女抱着只从吴举人家带来的芦花鸡不撒手。

那鸡扑棱着翅膀，羽毛落了一路。

她娘想抢过来宰了，却被杨十六拦住：\"娘，带着吧，到了野猪岭下蛋。\"

队伍沉默地行进。

杨十六突然折返，发疯似的跑回村里祠堂，从灶膛里扒出半块没烧完的族谱。

火舌舔过的焦痕间，\"潇水杨氏\"四个字依稀可辨。

晌午歇脚时，赵铁柱发现六十岁的太奶奶不见了。

两个赵家后生沿路寻找，最终在二里外的岔道口看见老人——她面朝潇水村方向跪着，干瘪的嘴唇一张一合，像是在和祖坟里的先人告别。

李踏天和高一刀都没催他们。

他们比谁都清楚离开故土的感觉，他们已经离开太久...太久了，可惜回不去了，曾经的村子早就被官军给...

当最后一辆板车消失在官道拐角，潇水村彻底空了。

只有几缕未散的炊烟，还固执地萦绕在茅屋上空，像是亡魂不肯离去的执念。

三日后，野猪岭上一面丈余高的麻布大旗\"哗啦\"一声立起。

\"抗税求活\"四个血字在风中翻卷。

\"记住咱的规矩！\"

李踏天踩着块青石训话，新发的棉甲在晨光里泛黄，\"只杀官差和大户强人，不动百姓，不拿民粮！\"

他特意看了眼高一刀——这个莽汉居然在认真点头。

当日晌午，高一刀就带着三十人冲下山去。

他们在官道上截住一队税吏，鬼头刀砍翻领头的，其余人立刻跪地求饶。

\"滚回去报信吧！谁收税我们杀谁！\"

高一刀把血淋淋的人头挂在树上，扯着嗓子对躲在一旁围观的佃户喊：\"抗税求活！以后有官差逼税就去野猪岭找咱们！\"

他喊完自己都愣了——这话活脱脱是李踏天的口气。

那头，零陵县县令因举人被杀、武库被劫等事，终究没能保住乌纱，散尽家财贿赂也只落得个革职流放。

永州府衙里，知府李因培正对着零陵县的文书发愁。

师爷捧着零陵县令的官印，像捧着一块烧红的炭：\"东翁，这'抗税求活军'的名号实在...候补知县不愿意去啊。\"

\"荒唐！\"

李因培一把扫落茶盏，\"自古以来百姓交税天经地义，这算什么抗税求活军？\"

最后只能无奈道：“等我再去找永州卫的卫指挥聊聊看吧，不能等他们成气候。”

李踏天渐渐琢磨了自己的路数。

跟朝廷的正规边军和禁军硬碰硬，他们确实不是对手。

他清楚知道得另辟蹊径——既然打不过官军，那就自己当\"新官府\"。

看着潇水村民从畏缩到勇敢反抗的转变，李踏天心里有了底。

比只能打顺风仗的地痞流民山贼军强多了。

他要走的是一条与众不同的造反路：不急着攻城略地，而是先扎根乡里，把官府的活给干了。

后世有心人会发现，这套路数是在跟官府抢饭碗。

就像某南美大国疫情口罩令没人听，黑社会下令大家马上乖乖听话——李踏天要争的，正是这份基层的治理权。

五月初一，辽东境内，代山大营。

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