年轻人红着眼，“税加倍，今年收成全交上去都不够，倒欠他们粮食！”

众人商议后，决定去找地主吴举人求助。

他们全村种的都是他家的地，举人大人身份高贵，定能替我们主持公道。

傍晚，潇水村的几个老农佝偻着腰，站在吴家大宅的朱漆大门前。

领头的张老汉颤巍巍地叩响铜环，门缝里露出一张横肉堆积的脸。

\"干什么的？\"吴府家奴斜着眼打量这群衣衫褴褛的村民。

\"劳、劳烦通禀，\"

张老汉搓着开裂的手掌，\"我们是潇水村的佃户，求见举人老爷......\"

半刻钟后，他们跪在了铺着青砖的院子里。

吴举人倚在太师椅上，慢悠悠地吐着烟圈。

烟丹的呛人味道在庭院里弥漫——三十两一斤最低档的\"人字丹\"，是他这个举人勉强撑场面的体面。

\"举人老爷！\"

张老汉额头抵地，\"求您给县太爷求求情，我们村真没杀官差啊！那都是过路的强人......\"

\"放屁！\"

吴举人突然暴起，烟杆重重敲在石桌上，\"官府都去你们村拿人家属了，还能有假？那么大的官府还能冤枉你们不成？\"

烟灰簌簌落在锦缎袍子上，他心疼地掸了掸。

\"可、可老他们真是被冤枉的啊......\"

\"冤枉？\"

吴举人冷笑，\"怎么不冤枉别人单冤枉你们？\"

\"你们这群刁民抗税，脏了老爷的地！\"他突然俯身，烟杆戳在张老汉肩头，\"今年租子加五成，要么——\"

烟杆划了个弧线指向大门，\"滚蛋！老子的地有的是佃户抢着种！\"

\"老爷！这要加租，我们真活不下去啊......\"

\"活不下去？\"

吴举人眯起眼，\"那是你们的事。\"

他突然提高嗓门，\"来福！送客！\"

四个粗壮的家奴拎着木棍冲进来，棍影纷飞间，村民们连滚带爬地被赶出大门。

最后出来的李二狗踉跄了一下，被门槛绊得扑倒在石阶上，两颗带血的牙滚落在尘土里。

朱漆大门\"砰\"地关上。

吴举人美滋滋地嘬了口烟，盘算着：潇水村加五成租子，今年又买烟丹的钱不就补上了。

我真是在世诸葛呀。

夜里，村民们蜷缩着围坐成一圈。

远处山传来几声狼啸，更显得夜静得骇人。

\"吴举人这是要逼死我们啊......\"

张老汉的声音嘶哑得像磨砂纸。

李二狗吐出一口血沫，缺了门牙的嘴漏着风：\"加五成租子，再加双倍的税......\"他没敢往下说，但所有人都知道——今年的收成，交不够还倒欠。

王寡妇突然\"哇\"地哭出声：\"我家那两亩薄田，交了租子还剩三斗粮，可税就要交五斗......\"

她枯瘦的手指掐进泥地里，\"这是要我们死啊！\"

人群里响起此起彼伏的抽泣。

几个半大孩子饿得啃手指头，他们还不知道大人们在哭什么，但本能地缩进母亲怀里。

\"要不......\"

年轻的赵铁柱突然站起来，眼睛在月光下泛着血丝，\"咱们连夜逃吧？\"

\"逃？\"

张老汉冷笑，\"去年河西村逃税的，现在坟头草都三尺高了。\"

他掰着枯树枝似的手指，\"一没路引，二没盘缠，三没亲戚投奔，你往哪儿逃？\"

打谷场陷入死寂，只剩下低低的啜泣声。

他们想不通——明明只是想活下去，怎么就成了“抗税谋反”？

明明什么都没做，怎么就要家破人亡？

孙瘸子突然神经质地笑起来：\"横竖都是死......\"

他浑浊的眼睛扫过众人，\"你们还记得前日那些杀官差的好汉不？\"

这句话像块烧红的烙铁，烫得所有人一哆嗦。

月光照在一张张菜色的脸上，有什么东西在浑浊的眼球里慢慢苏醒。

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