四月的保定府，本该是春意盎然的时节，城墙外的杨柳已抽出嫩绿的新芽，河畔的野花星星点点地绽放。

然而此刻，这座北方重镇却被一层看不见的阴霾笼罩着，连空气中都弥漫着紧张与不安。

\"知府大人，您这样做太过分了！\"

千户马洪烈一把拍在案上，\"许指挥对我有提携之恩，你今日为何越过我等下令放箭？\"

这位身材魁梧的武将满脸通红，右手按在腰间的刀柄上，指节因用力而发白。

千户卢远山也阴沉着脸附和道：\"就算要拒降，何必对许指挥下杀手？传出去让弟兄们怎么想？\"

保定知府黄世铮端坐在大堂正中的太师椅上，面色阴沉如铁。

他年约四十，面容清瘦，一双细长的眼睛藏在深深的眼窝里，像两口深不见底的古井。

听到马洪烈和卢远山的质问，他嘴角微微抽动，露出一丝冷笑。

\"马千户，卢千户，本官倒要问问你们，究竟是谁过分？\"

黄世铮的声音不高，却带着刺骨的寒意，\"许贵身为大燕将领，不思报效朝廷，反而投降叛贼，如今还敢来城下劝降。本官下令放箭，有何不妥？\"

马洪烈狡辩道，\"许指挥待我等如手足，如今他被俘也是有苦衷...\"

\"苦衷？\"黄世铮猛地拍案而起，

\"许贵这个软骨头，背叛朝廷，投靠燕山叛军，就该千刀万剐！\"

马洪烈和卢远山对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫和挣扎。

他们知道黄世铮说得没错，许贵确实背叛了大燕。

但人非草木，他俩出身低微全靠给许贵当心腹得到的信任，几十年的提携感情，许贵即是他们的恩主也是靠山。

\"知府大人，\"

马洪烈深吸一口气，试图缓和语气，\"末将并非要为许指挥开脱。只是...杀了许指挥，恐怕会寒了将士们的心。如今城外燕山军势大，城内军心不稳，若再...\"

\"若再什么？\"

黄世铮眯起眼睛，目光如刀般刺向马洪烈，\"马千户是想说，若再逼急了你们，你们就准备开城投降是吗？\"

马洪烈脸色大变：\"知府大人何出此言？末将绝无此意！\"

\"别以为本官不知道你们打的什么主意。\"

黄世铮冷笑连连，缓步走下台阶，\"不就是想两头下注吗？胜则邀功，败则投降。你们这样对得起宇文宰相，对得起高大将军吗？\"

卢远山额头渗出冷汗：\"大人明鉴，末将等绝无二心！只是...只是燕山军来势汹汹，郭将军和许指挥的两万大军不到五日就全军覆没。我们保定府守军不过四千余，哪怕城高三丈...\"

\"住口！\"黄世铮厉声打断，\"未战先怯，按律当斩！\"

大堂内一时鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。

一直坐在角落里的监军周世恒擦了擦额头的汗水，小心翼翼地走上前来。

\"黄大人，两位千户，黄大人都是为了朝廷...以和为贵，以和为贵啊...\"

周世恒搓着手，脸上堆着勉强的笑容，\"眼下大敌当前，咱们内部可不能先乱了阵脚...\"

黄世铮冷哼一声，没有理会周世恒的和稀泥。

他的目光始终锁定在马洪烈和卢远山身上，仿佛要看穿他们的心思。

就在这时，大堂外传来一阵脚步声。一个年约三十的男子挎着腰刀大步走了进来。

他身材挺拔，面容冷峻。

见到此人，黄世铮眼中闪过一丝不易察觉的喜色。

程克襄——保定卫另一位千户，与前两位不同，是黄世铮火线提拔的，向黄世铮行了一礼点头——意思都办妥了。

黄世铮顿时挺直了腰杆，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种胜券在握的从容。

\"马千户，卢千户，\"

黄世铮突然换上一副和颜悦色的表情，\"本官知道你们为难。不如这样，我在程千户的军营里摆了桌席面，咱们喝杯酒，从长计议如何？\"

不等两人回答，黄世铮已经拿起桌旁的酒杯，高高举起，然后猛地摔在地上。

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