日头西斜时，禁军千户率领的大队骑兵终于赶到战场。

眼前的景象让他目眦欲裂——几十个头缠白布的贼人正像抢食的鬣狗般撕扯着阵亡夜不收的尸首。

有人把染血的铁甲往破袄里套，甲片哗啦作响；

两个汉子为争一把腰刀扭打在一起，其中一个被踹中裤裆，疼得满地打滚；

更远处，有个瘦高个举起石头，\"砰\"地砸开同伴脑壳，就为抢那块嵌着铜钉的护心镜。

\"白莲妖人！\"千户从牙缝里挤出这四个字，战刀\"铮\"地出鞘：\"杀！\"

这些地痞原本躲在林子里，亲眼看见所谓\"白莲教\"四人击溃禁军，便壮着胆子摸出来发死人财。

有个机灵的甚至用烧火棍在破衣上画了朵白莲，正跟同伙吹嘘要投奔\"义军\"。

此刻听到雷鸣般的马蹄声，抬头就见黑压压的铁骑洪流席卷而来。

\"军爷饶命！我们不是——\"

求饶声被马刀斩断。禁军含怒出手，雪亮的刀锋划过脖颈就像割麦子。

那些匆忙缠上的白布条，转眼被血浸得通红。

千户一把揪住个瘦猴似的混混，刀尖抵着他喉结：\"说！到底发生了什么？\"

\"将军饶命啊！\"

地痞吓得裤裆都湿了，\"小的亲眼看见，就四个白莲教的人...把官爷们都杀了...他们往北去了...\"

\"放你娘的屁！\"

千户一刀柄砸下去，黄牙混着血沫飞溅。他扭头暴喝：\"把这些白莲妖人的脑袋都砍了，挂树上示众！\"

十几颗头颅很快滚落在地，有个脑袋的嘴还在一张一合，像是要说些什么。

千户转向那个赶来报信的夜不收：\"你们当时看到多少人？\"

\"回大人，共九骑十七马，还有辆马车。\"

夜不收咽了口唾沫，\"但都披重甲，战马半具装，百户大人怀疑是护送白莲教首脑的家眷...\"

\"九骑？\"

千户一脚踢飞颗人头，\"二十个夜不收，连个报丧的都跑不出来？\"

这时探马疾驰来报：\"发现新鲜车辙！往北去了！\"

\"追！\"千户翻身上马，\"杀了我禁军东营的人还想跑？\"

副千户急忙劝阻：\"可参将令我们扫荡围堵金陵东门...\"

\"你带一百人去东门！\"

千户已经勒转马头，\"我带五百骑去追！能全歼夜不收的，必是白莲教核心！\"

他狠狠抽了一鞭，\"参将怪罪下来，老子顶着！\"

夕阳西斜，官道上的尘土泛着血色。

孙长清抬手握拳，整支队伍立刻勒住缰绳。

前方简陋的哨卡前，约莫七八十名军士正在忙碌——几个歪斜的拒马横在路中央，帐篷杂乱地支在道旁，连像样的寨墙都没有立起来。

那总旗也发现了他们，眯眼打量着这支奇怪的队伍。二十一匹战马，九名全身披挂的骑士，还有辆遮得严严实实的马车。

\"戒备！\"总旗低声下令，自己却往前走了几步。

他昨夜见到烽火就奉千户大人命在此设卡，没有圣旨和朝廷命令不许进也不许出，至今连金陵城出了什么事都不知道。

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