韩林正没有死在刑场。当鬼头刀落下时，一群乞丐突然抛出烟幕弹，他们用的迷香带着熟悉的龙涎香气息——是张君宝根据皇宫香料改良的。在混乱中，少年拽着老叟躲进运送粪便的牛车，车底藏着的，正是当年淑妃用来运粮的密道图。

三个月后，应天府流传出一本小册子，名叫《绣春刀记》。里面讲的不是功臣的冤屈，而是每个被皇权碾碎的普通人：替徐达尝药的厨子，被蓝玉案牵连的绣娘，甚至是那个在诏狱咬舌的婢女。有人在册子末尾题字：“天子的绣春刀，斩不断民间的笔头。“

韩林正坐在济岛的礁石上，望着少年教孩子们识字。那些用曼陀罗花汁写的字在阳光下会变色，“民“字遇水显红，“君“字遇风显灰。老叟摸出怀里的锈刀，刀鞘上的鬼面已被磨平，现在刻着的，是张君宝送的太极图。

远处，张君宝的弟子们划着小船而来，船上载着新刻的《太平经》。一个道童蹦跳着上岸，手里举着朵开在冬季的曼陀罗：“韩爷爷，张先生说，这花叫'逆时开'，就像这世道，该反过来看看了。“

韩林正接过花，端详这开着的花，望着海天交界处的朝阳。他知道，属于绣春刀的时代终将过去，而那些在民间悄悄生长的“新火“，终将照亮这片被皇权笼罩太久的土地。

风从海面吹来，带着稻花的香气。老叟笑了，满脸的皱纹，笑得像个孩子。在他身后，少年领着孩子们唱起新学的歌谣：

“绣春刀，亮堂堂，

斩不了贪心，劈不开高墙。

民为根，土为娘，

种出的太阳，比龙椅亮！“

歌声掠过沙滩，惊起一群海鸥。它们盘旋着飞向天际，飞到皇宫里，翅膀掠过朱元璋的丹炉残片，那上面的“民为贵“三字，正被初升的朝阳镀上一层闪耀的金边。

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